Sicherheitsminister Dan Jarvis hat bekräftigt, dass die Regierung „verdeckte und kalkulierte“ Versuche, sich in die souveränen Angelegenheiten Großbritanniens einzumischen, nicht tolerieren wird, nachdem der MI5 Abgeordnete vor der von chinesischen Spionen ausgehenden Gefahr gewarnt hat.
Die Sicherheitsdienste gaben eine Warnung an Mitglieder des Parlaments, Peers und Parlamentsmitarbeiter heraus, in der zwei LinkedIn-Profile identifiziert wurden, die angeblich im Auftrag des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit (MSS) verwendet werden.
Die Warnung argumentiert, dass diese Profile als „zivile Personalvermittler“ fungieren und auf Einzelpersonen innerhalb der britischen Politik abzielen, um „Insider-Einblicke“ zu gewinnen.
Ein Sprecher der chinesischen Botschaft in Großbritannien wies die Spionagevorwürfe als „reine Erfindung“ zurück und warf Großbritannien vor, eine „selbstinszenierte Farce“ zu inszenieren.
„Wir verurteilen solche verachtenswerten Schritte der britischen Seite aufs Schärfste und haben bei ihnen entschieden Einspruch eingelegt“, erklärte der Sprecher.
Sie forderten Großbritannien auf, „aufzuhören, den falschen Weg der Untergrabung der chinesisch-britischen Beziehungen weiterzugehen“.
Als Reaktion darauf kündigte Jarvis im Unterhaus ein Maßnahmenpaket zur Bekämpfung von Spionagebedrohungen für Großbritannien an.
Diese Maßnahmen umfassen 170 Millionen Pfund für die Aufrüstung verschlüsselter Technologie für Regierungsgeschäfte sowie einen verbesserten Schutz vor chinesischer Cyberkriminalität und Versuchen, die britische Universitätsforschung zu beeinflussen.
Jarvis informierte die Abgeordneten: „Unsere Geheimdienste haben gewarnt, dass China versucht, Einzelpersonen zu rekrutieren und zu fördern, die Zugang zu sensiblen Informationen über das Parlament und die britische Regierung haben.“
Er fügte hinzu: „Diese Aktivität beinhaltet einen verdeckten und kalkulierten Versuch einer ausländischen Macht, sich in unsere souveränen Angelegenheiten zugunsten ihrer eigenen Interessen einzumischen, und diese Regierung wird dies nicht tolerieren.“
Er warnte, dass China eine „niedrige Schwelle“ für das habe, was es für nützliche Informationen halte, da es versuche, ein umfassendes Geheimdienstbild aufzubauen.
Der Sprecher des Unterhauses, Sir Lindsay Hoyle, und sein Amtskollege im Oberhaus, Lord McFall, verteilten die MI5-Warnung am Dienstag an Abgeordnete und Peers.
Die Warnung identifizierte speziell zwei LinkedIn-Profile mit den Namen Amanda Qiu und Shirly Shen.
In seinem Brief an die Abgeordneten erklärte Sir Lindsay, dass beide Profile im Auftrag des chinesischen MSS „in großem Umfang Kontakt aufnehmen“.
Die BBC hat beide Profile um einen Kommentar gebeten, obwohl unklar bleibt, ob die auf der Netzwerkseite genannten und abgebildeten Frauen die tatsächlichen Kontoinhaber sind.
In seinem Brief an die Abgeordneten bezeichnete Sir Lindsay chinesische Staatsakteure als „unerbittlich“ in ihren Versuchen, sich „in unsere Prozesse einzumischen und die Aktivitäten im Parlament zu beeinflussen“.
Er erklärte, dass das chinesische MSS „aktiv auf Einzelpersonen in unserer Gemeinschaft zugeht“, mit dem Ziel, „Informationen zu sammeln und die Grundlage für langfristige Beziehungen zu legen, indem es professionelle Netzwerkseiten, Personalvermittler und Berater nutzt, die in ihrem Namen handeln“.
Weitere Spionagetaktiken, die in der MI5-Warnung aufgeführt sind, umfassen voll bezahlte Reisen nach China und die Bezahlung von Informationen durch Bargeld oder Kryptowährung.
Zu den Zielen gehören Berichten zufolge „Parlamentsmitarbeiter, Wirtschaftswissenschaftler, Mitarbeiter von Denkfabriken, geopolitische Berater und diejenigen, die an der Seite [der Regierung] arbeiten, einschließlich Abgeordneter und Mitglieder des House of Lords“.
Jarvis betonte ein Verhaltensmuster rund um chinesische Spionageversuche, gegen die er sich verpflichtete, „alle notwendigen Maßnahmen“ zu ergreifen, einschließlich der Aktualisierung und Stärkung der nationalen Sicherheitsbefugnisse.
Er kündigte an, dass die Regeln verschärft werden, um die verdeckte Finanzierung politischer Parteien zu bekämpfen, während die Wahlkommission größere Durchsetzungsbefugnisse erhalten wird.
Sicherheitsbriefings werden auch für alle Parteien und Kandidaten bereitgestellt, die bei den Wahlen im nächsten Mai für das schottische Parlament, den walisischen Senedd und die Räte in ganz England kandidieren.
Jarvis betonte zwar, dass China weiterhin der drittgrößte Handelspartner Großbritanniens ist, bekräftigte jedoch, dass Großbritannien Sanktionen „bei Bedarf“ verhängen werde.
Die konservative Schattenministerin des Innenministeriums, Alicia Kearns, forderte die Regierung auf, die Transparenz der chinesischen Aktivitäten in Großbritannien zu erhöhen, indem sie das Land in die erweiterte Stufe des Foreign Influence Registration Scheme (FIRS) aufnimmt.
Derzeit sind nur Iran und Russland der erweiterten Stufe zugeordnet, die von Einzelpersonen verlangt, ihre Aktivitäten bei der Regierung zu registrieren, bevor sie Arbeiten für diese Länder ausführen.
Kearns schlug auch vor, dass die Regierung geplante Besuche in China absagen und einen Antrag zum Bau einer chinesischen Botschaft an einem sensiblen Standort in Central London ablehnen sollte.
Jarvis erklärte, dass die Regierung „genau prüft, ob es notwendig ist, weitere Ergänzungen zur erweiterten Stufe“ für FIRS vorzunehmen, fügte aber hinzu, dass „noch keine Entscheidung getroffen wurde“.
In Bezug auf die Botschaft sagte er, dass die Entscheidung vom Wohnungsbauminister getroffen werde.
Der ehemalige Vorsitzende der Konservativen Partei, Sir Iain Duncan Smith, sagte, die Warnung zeige, dass China eine „aggressive Position“ einnehme, die „ein Loch in all diesen lächerlichen Unsinn sprengt“, der sich darauf beziehe, ob China eine Bedrohung für die nationale Sicherheit Großbritanniens darstelle.
„Wir müssen viel, viel wachsamer sein“, sagte er gegenüber BBC News.
„Warum ist die Regierung so unfähig, China als das zu bezeichnen, was es ist, nämlich eine anhaltende, fortdauernde Bedrohung für die nationale Sicherheit Großbritanniens?
„Das ist jedem einzelnen Bürger klar…. aber irgendwie scheint die Regierung zu glauben, dass es nicht so klar ist.“
Es wird zwar anerkannt, dass alle Länder Spionage betreiben, aber der Umfang der chinesischen Aktivitäten hat in den letzten Jahren zunehmend Besorgnis ausgelöst.
Beamte aus Whitehall haben Warnungen vor chinesischen Cyberangriffen, Diebstahl geistigen Eigentums und Versuchen, britische Einzelpersonen im Parlament und im Technologiesektor zu rekrutieren, herausgegeben.
Im Jahr 2022 gab MI5 eine „Interferenzwarnung“ in Bezug auf die Aktivitäten der angeblichen chinesischen Agentin Christina Lee heraus, von der angenommen wurde, dass sie das Parlament infiltriert hatte. Frau Lee wies die Vorwürfe zurück.
Es wird auch vermutet, dass China Massendaten über die britische Bevölkerung sammelt, einschließlich des Zugriffs auf Datensätze, die Finanz-, Personen- oder Gesundheitsinformationen enthalten.
Anfang dieses Jahres warnte MI5-Chef Ken McCallum, dass chinesische Staatsakteure eine tägliche Bedrohung für die nationale Sicherheit Großbritanniens darstellen.
Im September brach ein Fall zusammen, in dem zwei Männer beschuldigt wurden, für China spioniert zu haben, unter kontroversen Umständen.
Einer der Männer war ein Parlamentsforscher. Beide Männer bestritten das Fehlverhalten.
Der Leiter der Crown Prosecution Service erklärte, dass der Fall zusammengebrochen sei, weil er keine Beweise von der Regierung erhalten könne, die China als Bedrohung der nationalen Sicherheit bezeichneten.
Einige Rechtsexperten haben jedoch in Frage gestellt, ob die CPS diese Beweise benötigt hätte, um das Verfahren fortzusetzen.
Cole wird Guernsey am Donnerstag bei einer Veranstaltung im House of Commons vertreten.
Baroness D’Souza versuchte, den Met-Chef Sir Mark Rowley zu beeinflussen, wie ein Bericht des Lords ergab.
Den Ministern wurde auch gesagt, dass sie auf die Schließung der Grangemouth-Raffinerie besser vorbereitet hätten sein sollen.
Stephen Parkinson steht unter Druck, mehr darüber zu sagen, warum der Fall letzten Monat zusammengebrochen ist.
Die beiden wurden beschuldigt, Informationen an einen Agenten weitergegeben zu haben, der sie an einen hochrangigen chinesischen Beamten weiterleitete.