Der Labour-Abgeordnete Afzal Khan ist von seinem Posten als britischer Handelsgesandter für die Türkei zurückgetreten, nachdem seine jüngste Reise in die selbsternannte Türkische Republik Nordzypern auf Kritik gestoßen war.
Das Gebiet wird von der britischen Regierung nicht anerkannt, da türkische Streitkräfte den nördlichen Teil Zyperns seit der Invasion von 1974 besetzt halten.
Herr Khan, der Abgeordnete für Manchester Rusholme, traf sich auch mit dem türkisch-zyprischen Führer Ersin Tatar, ein Schritt, den die zyprische Regierung als „absolut verurteilenswert und inakzeptabel“ bezeichnete.
Gegenüber der BBC erklärte Herr Khan, er habe die Reise persönlich finanziert, bei der er seinen Neffen besuchte und einen Ehrengrad von einer akademischen Institution erhielt.
In einem Brief an den Premierminister erklärte Herr Khan heute, er halte es für „das Beste, zu diesem Zeitpunkt zurückzutreten, um die harte Arbeit der Regierung zur Sicherung der bestmöglichen Handelsabkommen für dieses Land nicht zu beeinträchtigen“.
Er beteuerte jedoch, dass seine Reise „in persönlicher Eigenschaft während der Parlamentspause“ unternommen wurde und „nicht“ mit seiner Rolle als Handelsgesandter „zusammenhing“.
Er merkte auch an, dass bereits etwa 20 britische Parlamentarier Nordzypern besucht hätten, ohne ähnliche Kritik hervorzurufen.
Schattenaußenministerin Wendy Morton bestätigte den Rücktritt und betonte gleichzeitig, dass Sir Keir Starmer Herrn Khan früher hätte entlassen sollen.
Anfang dieser Woche forderte auch Schattenaußenministerin Dame Priti Patel den Rücktritt des Abgeordneten.
Christos Karaolis, Präsident der National Federation of Cypriots in the UK, erklärte, dass Herr Khans Position „nach seinem zutiefst unangemessenen und inakzeptablen Besuch im besetzten Nordzypern eindeutig unhaltbar war“.
Ein Regierungssprecher hat bestätigt, dass Herr Khan sein Amt als Handelsgesandter für die Republik Türkei verlassen hat.