Larissa Nery, eine brasilianische Friseurin, befindet sich diese Woche im Zentrum einer unerwarteten Kontroverse in Indien. Ihr Foto, das im Zusammenhang mit Vorwürfen des Wahlbetrugs verwendet wurde, hat landesweit Schlagzeilen gemacht. Im Gespräch mit der BBC erklärte Nery, dass ihre erste Reaktion Unglaube gewesen sei und sie es als Fehler oder Scherz abgetan habe.
Die Situation eskalierte jedoch schnell, als ihre Social-Media-Konten mit Nachrichten und Markierungen auf Instagram überschwemmt wurden.
„Zuerst waren es nur ein paar zufällige Nachrichten. Ich nahm an, sie hätten mich mit jemand anderem verwechselt“, sagte sie der BBC. „Dann schickten sie mir das Video, in dem mein Gesicht auf einem großen Bildschirm erschien. Zuerst dachte ich, es sei KI oder eine Art Streich. Aber als mir zahlreiche Leute gleichzeitig schrieben, wurde mir klar, dass es real war.“
Nery, die in Belo Horizonte, der Hauptstadt des Bundesstaates Minas Gerais im Südosten Brasiliens, lebt und noch nie in Indien war, griff auf Google zurück, um die sich entfaltende Situation zu verstehen.
Die Kontroverse entstand durch eine Pressekonferenz des indischen Oppositionsführers Rahul Gandhi am Mittwoch. Gandhi beschuldigte die BJP-Partei von Premierminister Narendra Modi und die Wahlkommission (EC), die Wahl im Bundesstaat Haryana im vergangenen Jahr manipuliert zu haben. Die BJP hat diese Vorwürfe zurückgewiesen.
Kurz nach der Pressekonferenz teilte der oberste Wahlleiter von Haryana einen Beitrag auf X, der ein Schreiben enthielt, das angeblich im August an Gandhi geschickt wurde. In dem Schreiben wurde Gandhi aufgefordert, einen Eid zu unterzeichnen, der die Namen nicht wahlberechtigter Wähler enthielt, „damit die notwendigen Verfahren eingeleitet werden können“. Das Büro ging weder auf die spezifischen Vorwürfe von Gandhi ein, noch kommentierte es den Fall Nery. Die BBC hat die Wahlkommission um eine Antwort gebeten.
Gandhi erhebt seit Anfang August eine Reihe von Vorwürfen des „Wahldiebstahls“ gegen die Wahlkommission.
In seinen jüngsten Behauptungen erklärte Gandhi, dass sein Team die Daten der Wählerlisten der Wahlkommission untersucht und etwa 2,5 Millionen unregelmäßige Einträge unter 20 Millionen Wählern entdeckt habe. Diese Unregelmäßigkeiten umfassten Duplikate, Massenwähler und ungültige Adressen. Er führte die Niederlage seiner Partei bei der Wahl in Haryana auf diese angebliche Manipulation der Wählerliste zurück.
Um seine Behauptungen zu untermauern, präsentierte er mehrere Folien auf einem großen Bildschirm. Eine Folie zeigte Gandhi vor einem großen Bild von Nery, während eine andere eine Zusammenstellung von 22 Wählern mit unterschiedlichen Namen und Adressen zeigte, die alle ihr Foto verwendeten.
„Wer ist diese Dame? Wie alt ist sie? Sie wählt 22 Mal in Haryana“, fragte Gandhi.
Er erklärte, dass ein einziges Stockfoto einer Frau, das vom brasilianischen Fotografen Matheus Ferrero aufgenommen wurde, wiederholt für mehrere Wählereinträge unter verschiedenen Namen verwendet wurde. Er beschrieb Nery als ein Model, das unter verschiedenen Namen wie Seema, Sweety und Saraswati auf der Wählerliste erschienen war.
Die 29-Jährige bestätigte gegenüber der BBC, dass das Foto tatsächlich von ihr sei. „Ja, das bin ich. Viel jünger, aber das bin ich. Ich bin die Person auf den Bildern.“
Sie stellte klar, dass sie als Friseurin und nicht als Model arbeitet und dass das Foto im März 2017 aufgenommen wurde, als sie 21 war, direkt vor ihrem Haus. Laut Nery fand der Fotograf „mich hübsch und bat darum, Fotos von mir zu machen“.
Jetzt, Jahre später, hat die Aufmerksamkeit von „Leuten aus Indien, viele von ihnen Journalisten“, in den letzten zwei Tagen sie verängstigt.
„Ich hatte Angst. Ich kann nicht sagen, ob es für mich gefährlich ist oder ob das Sprechen darüber jemandem dort schaden könnte. Ich weiß nicht, wer Recht oder Unrecht hat, weil ich die beteiligten Parteien nicht kenne“, sagte sie.
„Ich bin morgens nicht zur Arbeit gegangen, weil ich nicht einmal Nachrichten von meinen Kunden sehen konnte. Viele Journalisten riefen mich an. Sie fanden die Nummer des Ortes, an dem ich arbeite.“
„Ich musste den Salonnamen aus meinem Profil entfernen, weil sie meinen Arbeitsplatz störten. Mein Chef hat sogar mit mir gesprochen. Einige Leute behandeln es wie ein Meme, aber es beeinträchtigt mich beruflich.“
Matheus Ferrero, der Nerys Foto gemacht hat, ist ebenfalls überwältigt von der plötzlichen Aufmerksamkeit. Bis vor kurzem, sagt er, habe er bei Indien nur an Caminho das Índias gedacht – eine beliebte brasilianische Fernsehserie aus dem Jahr 2009.
Er versucht immer noch, die Ereignisse der letzten Tage zu verstehen, die sich in einem Land Tausende von Kilometern entfernt ereignet haben.
Ferrero erzählte der BBC, dass er bereits eine Woche zuvor von Leuten aus Indien kontaktiert worden sei, die sich nach der Identität der Frau auf dem Foto erkundigten.
„Ich habe nicht geantwortet. Ich werde nicht einfach so jemandes Namen nennen. Und ich hatte diesen Freund seit Jahren nicht mehr gesehen“, sagte er. „Ich dachte, es sei ein Betrug. Ich habe es blockiert und gemeldet.“
Seit Gandhis Pressekonferenz sind die „Dinge jedoch explodiert“.
„Die Leute riefen mich auf Instagram und Facebook an. Es war schrecklich. Ich habe mein Instagram deaktiviert, um zu verstehen, was vor sich ging. Später habe ich es gegoogelt und gemerkt, was passiert, aber zuerst hatte ich keine Ahnung.“
Ferrero sagt, einige Websites hätten seine Bilder zusammen mit Nerys Foto ohne Erlaubnis veröffentlicht. „Die Leute haben Memes gemacht, es in eine Spielshow verwandelt. Es ist absurd.“
Im Jahr 2017 lud Ferrero, damals ein aufstrebender Fotograf, Nery, die er kannte, zu einem Fotoshooting ein. Ferrero sagte, er habe die Fotos auf seinem Facebook geteilt und sie auch auf Unsplash – einer Foto-Sharing-Website – mit ihrer Zustimmung veröffentlicht.
„Das Foto ist explodiert… erreichte rund 57 Millionen Aufrufe“, sagte er.
Er hat den Link inzwischen von seinem Unsplash-Konto entfernt, teilte aber Screenshots, die er zuvor gemacht hatte, die andere Fotos von Nery aus demselben Shooting zeigten.
„Ich habe sie aus Angst gelöscht, weil die Fotos missbraucht wurden. Ich hatte Angst, mir vorzustellen, dass dies anderen Leuten passiert, die ich fotografiert habe. Ich fühlte mich überfallen. Viele zufällige Leute kamen auf mich zu. Man denkt ‚Habe ich etwas falsch gemacht?‘ Aber ich habe es nicht. Die Plattform war offen und ich habe sie wie Millionen andere hochgeladen.“ Er hat auch den ursprünglichen Facebook-Post mit ihren Fotos privat gemacht.
„Wenn man sieht, wie Leute in dein Twitter, Facebook, persönliches Instagram eindringen, gerät man in Panik. Die erste Reaktion ist, alles abzuschalten und später zu verstehen. Einige Leute fanden es lustig, wie eine Seifenoper, aber ich fühlte mich überfallen.“
Weder Ferrero noch Nery waren jemals in Indien und versuchen immer noch zu verstehen, wie etwas, das am anderen Ende der Welt passiert ist, ihr Leben auf den Kopf stellen konnte.
Wir fragten Ferrero, ob all dies dazu beitragen würde, Wahlbetrug aufzudecken, wäre das positiv?
„Ja, ich denke, das wäre positiv. Aber ich kenne die Details nicht wirklich“, sagte er.
Nery, die das Land noch nie verlassen hat, sagt: „Das ist weit von meiner Realität entfernt. Ich verfolge nicht einmal Wahlen in Brasilien, geschweige denn in einem anderen Land.“
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