Bradley Rea (rechts) verlor 2022 eine Punktentscheidung gegen Tyler Denny, hat aber seitdem eine Siegesserie von sechs Kämpfen hingelegt.
Nur wenige Boxer verstehen die karriereverändernde Wirkung einer Niederlage so gut wie Bradley Rea.
Im November 2022 erlitt der Boxer aus Lancashire seine erste professionelle Niederlage, eine hart umkämpfte Entscheidung gegen Tyler Denny um den englischen Mittelgewichtstitel.
Während Denny zu europäischen Ehren und einem Kampf im Wembley-Stadion gegen Hamzah Sheeraz aufstieg, endeten Reas Fernsehauftritte für zweieinhalb Jahre.
Dies ändert sich am 28. Juni, wenn der 27-jährige Rea in Hull den Hauptkampf bestreitet und Shakan Pitters um den vakanten europäischen Halbschwergewichtstitel kämpft, live auf DAZN.
Seine Rückkehr zu einem Fernsehpublikum nach 31 Monaten Abwesenheit aus dem Rampenlicht dauerte länger als erwartet.
Rea bedauert jedoch das Risiko, das zu seinem vorübergehenden Abschied vom Mainstream-Boxen führte, nicht.
„Ich habe nie daran gedacht, den Kampf gegen Denny zu vermeiden“, sagt er gegenüber BBC Sport.
„Seit ich Profi geworden bin, ist es mein Ziel, mich in wichtigen Kämpfen gegen Top-Gegner zu messen.
„Ich wusste, dass es ein gefährlicher Kampf war; ich verstand, dass das Ergebnis ohne Höchstleistung anders ausfallen könnte.
„Ich habe an diesem Abend nicht meine beste Leistung gezeigt, aber jeder hat mal einen schlechten Tag. Für den Durchschnittsmenschen bedeutet das, Schlüssel zu verlieren oder in eine Pfütze zu treten. Für mich bedeutet es, eine Tracht Prügel zu bekommen. Ich fühle mich allein aufgrund dieses einen Abends beurteilt.“
Der Kampf gegen Denny war Reas 15. Profikampf, nach 14 Siegen – fünf davon durch K. o.
Mit 24 Jahren war es Reas erster Titelkampf; trotz eines versprochenen Comeback-Kampfes fühlt er sich in der Folge von den Veranstaltern ausgegrenzt.
„Sechs Monate dehnten sich auf ein Jahr aus, dann auf zweieinhalb. Ich musste kleinere Kämpfe bestreiten, um aktiv zu bleiben“, erklärt Rea.
„Als Veranstalter würde ich Boxer wie mich auf meinen Karten haben wollen. Ich habe einen ‚Kampf des Jahres‘ gegen Jez Smith geliefert. Ich liefere ständig Action.
„Es war frustrierend – ich konnte es nicht verstehen. Die Leute fragten ständig nach meinem nächsten großen Kampf, aber es lag nicht in meiner Hand.“
Rea argumentiert, dass seine Erfahrung zeigt, warum Boxer riskantere Gegner meiden.
„Mehr Boxer mit meiner Mentalität würden den Sport verbessern“, behauptet er.
„Boxen ist ein Geschäft; letztendlich geht es um Profit. Dies aus erster Hand zu erleben, erklärt, warum einige Risiken vermeiden.“
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Reas sechskämpfige Siegesserie umfasst fünf K.o.-Siege.
Reas Rückschläge dauerten bis 2025 an. Ein Unterkartenkampf im Februar für Artur Beterbiev gegen Dmitry Bivol 2 wurde in der Kampfwochen abgesagt.
Im April sprang er kurzfristig ein, um gegen Daniel Blenda Dos Santos anzutreten, doch der europäische Halbschwergewichtsmeister zog sich am Kampftag zurück.
Dos Santos wurde seines Titels enthoben, und Rea wurde daraufhin mit Pitters für den vakanten Gürtel gepaart.
Trotz der Turbulenzen behauptet Rea, „dort zu sein, wo ich hingehöre“.
„Trotz der Herausforderungen meiner Karriere bin ich persönlich glücklicher denn je“, fügt er hinzu.
„Es war ein langer, mühsamer Weg, aber ich habe das Gefühl, auf dem richtigen Weg zu sein.“
Rea glaubt, dass ein Sieg und der prestigeträchtige europäische Titel sein „Verhandlungsmittel“ für eine Rückkehr zu großen Kämpfen wären.
„Es geht darum, auf die große Bühne zurückzukehren und mich denen zu beweisen, die mich abgeschrieben haben“, erklärte Rea.
„Ich will die Leute eines Besseren belehren und meine Fähigkeiten unter Beweis stellen. Sobald wir diesen Titel geholt haben, werden andere versuchen, gegen mich zu kämpfen.“
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