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Für die indische Filmindustrie stellte 2025 eine Rückkehr zu bekanntem Terrain dar.
Im Vorjahr hatten von Frauen geführte Erzählungen die globale Kinopräsenz Indiens kurzzeitig neu gestaltet und Auszeichnungen sowie beträchtliche Aufmerksamkeit erhalten. Im Jahr 2025 dominierten jedoch gewalttätige, von Männern getriebene Action-Thriller aus Bollywood sowohl die heimischen Kinokassen als auch den kulturellen Diskurs.
In den letzten Wochen des Jahres 2025 waren die indischen Social-Media-Plattformen von Diskussionen über eine einzige Kinogröße gesättigt: Dhurandhar, ein Spionagethriller, der vor dem Hintergrund der Spannungen zwischen Indien und Pakistan spielt.
Der Film, der mit expliziter Gewalt und Erkundungen der Gangland-Politik gefüllt ist, entwickelte sich zum definitiven Hit des Jahres und festigte seine Position innerhalb eines Trends aggressiver, hypermaskuliner Filme, die die populäre Konversation prägten.
Dieser Trend stand in krassem Gegensatz zu 2024, als mehrere von Frauen geleitete Filme – darunter Payal Kapadias „All We Imagine As Light“, Shuchi Talatis „Girls Will Be Girls“ und Kiran Raos „Laapataa Ladies“ – internationale Anerkennung und Auszeichnungen erhielten.
„Was 2024 etabliert hat, war, dass indische Filmemacherinnen keine marginalen Stimmen sind, sondern führende globale Stimmen“, bemerkt der Filmkritiker Mayank Shekhar und beschreibt es als „einen Moment der Wahrheit“ und nicht als einen flüchtigen Trend.
Es wurde erwartet, dass reichhaltigere, nuanciertere Erzählungen, die sich auf Frauen konzentrieren, sowohl an Zahl als auch an Popularität zunehmen würden. Stattdessen wurden im Jahr 2025 die Top 10 der Kinoerfolge – von denen fünf aus Bollywood stammten, eine kleine Atempause für eine Hindi-Filmindustrie, die sich immer noch von der Zeit nach der Pandemie erholt – überwältigend von überlebensgroßen, hypermaskulinen Helden dominiert, von dem historischen Epos „Chhaava“ bis zum Action-Spektakel „War 2“. Der einzige von Frauen geführte Film auf der Liste war eine Ausnahme: der Malayalam-sprachige Superheldenfilm „Lokah“.
Der Fokus auf Männer ging über Action-Thriller hinaus. Die Blockbuster-Romanze „Saiyaara“ drehte sich um einen unruhigen männlichen Rockstar, der letztendlich seine Partnerin „rettet“, die mit der Alzheimer-Krankheit zu kämpfen hat. Sogar mythische Spektakel wie „Kantara: Chapter 1“ (Kannada) und „Mahavatar Narsimha“ (in mehrere Sprachen synchronisiert) verstärkten traditionelle Darstellungen männlicher Helden.
Die am meisten diskutierten Filme des Jahres zeichneten sich durch Darstellungen von Männern aus, die Schmerz, Macht und Rache in großem Maßstab erleben.
Unter den Top 10 war einer der am meisten diskutierten Hits des Jahres „Tere Ishk Mein“, der einen wütenden, unberechenbaren männlichen Protagonisten und eine leistungsstarke Frau zeigt, deren Ambitionen von seiner obsessiven Liebe überschattet werden. Trotz Kritik an der Romantisierung toxischer Männlichkeit wurde der Film mit einem weltweiten Einspielergebnis von über 1.550 Millionen Rupien (17,26 Millionen US-Dollar, 12,77 Millionen Pfund) zu Schauspieler Dhanushs umsatzstärkstem Hindi-Release.
Ein weiterer unerwarteter Erfolg war „Ek Deewane Ki Deewaniyat“, ein relativ kostengünstiges Liebesdrama mit einem Helden, der, wie eine Kritik beschrieb, ein „obsessiver Liebhaber ist, der keine Absage akzeptiert“.
2024 bot „einen Einblick in das, was möglich ist“, so Priyanka Basu, Dozentin für darstellende Künste am King’s College London.
Sie betont, dass das Hindi-Kino weibliche Protagonisten historisch an den Rand gedrängt hat, und fügt hinzu, dass die männerzentrierte Industrie seit langem erhebliche Ungleichheiten bei Besetzung, Bezahlung und Möglichkeiten aufweist.
„Nur ein Jahr, um das zu ändern, ist unrealistisch. Wir brauchen mehr solcher Jahre und mehr Geschichten, die Frauen in den Mittelpunkt stellen“, betont sie.
Die Faszination des indischen Kinos, und insbesondere von Bollywood, für den Macho-Helden lässt sich bis zu Amitabh Bachchans „wütender junger Mann“-Persona der 1970er Jahre zurückverfolgen.
Selbst die romantische Ära von Superstars wie Shah Rukh Khan bot nur eine vorübergehende Abweichung – eine, die er inzwischen zugunsten actionreicher Blockbuster wie „Pathaan“ und „Jawan“ aufgegeben hat.
Dieser Trend hat sich auch auf Streaming-Plattformen ausgeweitet – die einst als alternative Räume galten, in denen von Frauen zentriertes Storytelling gedeihen konnte.
Ein aktueller Bericht des Medienforschungsunternehmens Ormax, der 338 Hindi-Shows auf Streaming-Plattformen analysierte, ergab, dass Action- und Kriminalthriller, die überwiegend von Männern angeführt werden, inzwischen 43 % der Titel ausmachen; von Frauen angeführte Geschichten sind von 31 % im Jahr 2022 auf nur noch 12 % im Jahr 2025 gesunken.
„Irgendwann begannen OTT-Plattformen (Over-the-Top oder Streaming), der Logik der Kinokassen hinterherzujagen“, erklärt Herr Shekhar. „Streaming spiegelt jetzt eher die Theatertrends wider, anstatt sie herauszufordern.“
Handelsexperten argumentieren, dass diese Verschiebung eher die Nachfrage des Publikums als die kreative Stagnation innerhalb der Branche widerspiegelt.
„Indische Filme waren traditionell von Männern geführt, aber wir hatten auch von Frauen zentrierte Klassiker wie ‚Mother India‘ und ‚Pakeezah'“, sagt Analyst Taran Adarsh.
Er vermutet, dass die Vorwürfe der Toxizität von einer „Handvoll Kritiker“ stammen und den Erfolg eines Films wahrscheinlich nicht beeinflussen werden.
„Letztendlich ist das einzige Urteil, das zählt, das des Publikums“, schließt er.
Alles auf die Vorlieben des Publikums zurückzuführen, ist jedoch eine zu starke Vereinfachung, argumentiert Anu Singh Choudhary, Co-Autorin von „Delhi Crime 3“, der dritten Staffel eines Netflix-Thrillers, der das Thema Frauenhandel aus einer feministischen Perspektive untersuchte.
„Macho-Blockbuster haben sich lange gehalten, weil sie eine Gesellschaft widerspiegeln, die immer patriarchalisch und männerdominiert war. Wird sich das über Nacht ändern? Nein. Aber so wie sich die Weltordnung ändert, so werden sich auch unsere Filme ändern“, sagt sie.
Es gibt auch die wirtschaftliche Realität. Produzenten, Verleiher und Kinobetreiber kontrollieren die Anzahl der Leinwände, das Marketing und die allgemeine Sichtbarkeit, die ein Film erhält – und das hängt oft von der Bankfähigkeit des männlichen Stars ab. Unabhängige und von Frauen geführte Filme stehen vor einer großen Herausforderung, insbesondere wenn sie keine prominenten Stars haben.
Filme erleben derzeit auch eine „Phase der performativen, übertriebenen Frauenfeindlichkeit“, beobachtet die Drehbuchautorin Atika Chohan, zu deren Credits von Frauen geführte Filme wie „Chhapaak“ und „Margarita With a Straw“ gehören.
Sie glaubt, dass ein Teil davon eine Reaktion auf die Rechenschaftspflicht ist, die Frauen während der MeToo-Bewegung von 2017-19 gefordert haben.
Während die Bewegung weit verbreiteten Missbrauch innerhalb der Filmindustrie aufdeckte, waren ihre Auswirkungen inkonsistent. Einige der Beschuldigten erlitten vorübergehende Rückschläge, aber die meisten kehrten zur Arbeit zurück, und strukturelle Machtungleichgewichte bestehen weitgehend fort.
„Solange diese [hypermaskulinen] Filme Geld einbringen, werden sie nicht verschwinden“, stellt Frau Chohan fest.
Aber wie immer gibt es Zeichen der Hoffnung, die vor allem aus kleineren, regionalen Filmindustrien und von unabhängigen Filmemachern kommen.
Eine neue Generation unabhängiger Filmemacher in Indien kreiert „fesselndes, tragfähiges Kino“ und nicht nur „Massenunterhaltung“, bemerkt Frau Choudhary.
Scharfe Independent-Filme wie „Sabar Bonda“ und „Songs of Forgotten Trees“ befassten sich mit komplexen sozialen und politischen Fragen und präsentierten sensible Geschichten über Beziehungen.
Der Telugu-Film „The Girlfriend“ erzählte die Geschichte einer Frau in einer toxischen Beziehung, die lernt, sich zu befreien, während „Bad Girl“ (Tamil) als ein erfolgreiches Coming-of-Age-Drama aus weiblicher Perspektive gelobt wurde.
Im Malayalam-Kino setzte „Feminichi Fathima“ – wobei „Feminichi“ eine Social-Media-Verzerrung von „Feministin“ ist – Humor ein, um den subtilen Aufstand einer muslimischen Hausfrau gegen das Patriarchat darzustellen. An der Streaming-Front wurde „The Great Shamsuddin Family“ dafür gelobt, die alltägliche Widerstandsfähigkeit und Komplexität moderner muslimischer Frauen einzufangen.
„Es ist eine stillere Bewegung, die von den Rändern aus operiert“, sagt Frau Choudhary. „Und sie wird nicht verschwinden.“
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