Sir Tony Blair hatte während seiner Amtszeit als Premierminister ein Treffen mit Jeffrey Epstein in der Downing Street, das durch Lobbyarbeit von Lord Peter Mandelson ermöglicht wurde, wie die BBC bestätigt hat.
Laut einem Memo des leitenden Beamten Matthew Rycroft vom 14. Mai 2002 wurde Sir Tony über Epstein, der als „superreicher“ Finanzberater beschrieben wurde, im Vorfeld eines für 17:00 Uhr GMT an diesem Tag geplanten Treffens informiert.
Dieses Treffen fand sechs Jahre vor Epsteins Schuldbekenntnis im Juni 2008 wegen Anwerbung einer Minderjährigen zur Prostitution statt.
Ein Sprecher von Sir Tony erklärte: „Nach bestem Wissen hat sich Herr Blair im Jahr 2002 weniger als 30 Minuten mit ihm in der Downing Street getroffen, wo sie über die Politik der USA und Großbritanniens diskutierten. Er hatte keine weiteren Treffen oder Verpflichtungen mit ihm.“
Der Sprecher fügte hinzu: „Dieses Treffen fand natürlich lange vor seinen Verbrechen und seiner anschließenden Verurteilung statt.“
Von der BBC eingesehene E-Mails zeigen, dass Lord Mandelson sich für das Treffen einsetzte und Jonathan Powell, dem Stabschef von Sir Tony, mitteilte, dass Epstein „ein Freund von mir“ sei, den der ehemalige US-Präsident Bill Clinton dem Premierminister vorstellen wolle.
Die Veröffentlichung dieser Dokumente sowie zugehöriger Materialien war zuvor von Regierungsbeamten aufgrund von Bedenken hinsichtlich möglicher Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen Großbritannien und den USA blockiert worden.
Das Nationalarchiv veröffentlichte das Dokument im Anschluss an einen Antrag auf Informationsfreiheit, nachdem Lord Mandelson als US-Botschafter entlassen worden war, inmitten erneuter Kritik an seiner Beziehung zu dem in Ungnade gefallenen Finanzier.
In der E-Mail an Powell, der derzeit als Nationaler Sicherheitsberater der britischen Regierung fungiert, beschrieb Lord Mandelson Epstein als „sicher“.
In der E-Mail vom 7. Mai 2002 heißt es: „Erinnerst du dich, als Clinton TB [Tony Blair] sah, sagte er, er wolle seinen Reisefreund Jeffrey Epstein TB vorstellen?
„Dies wurde vereitelt – TB sagte damals – im Büro aus Gründen (wie er sagt), über die er sich nicht im Klaren war. Ich denke, TB wäre daran interessiert, Jeffrey zu treffen, der auch ein Freund von mir ist, weil Jeffrey ein aktiver wissenschaftlicher Katalysator/Unternehmer ist und den Finger am Puls vieler globaler Märkte und Währungen hat.
„Er ist jung und dynamisch. Er ist sicher (was auch immer das bedeutet), und Clinton reist jetzt viel mit ihm.“
Die E-Mail fährt fort: „Ich erwähnte gegenüber TB, dass Jeffrey nächste Woche in London ist, und er sagte, er würde ihn gerne treffen.
„Ich habe von Jeffrey erfahren, dass er flexibel ist – er könnte jederzeit ab Dienstag hier sein, um sich dem Terminkalender anzupassen – müsste aber natürlich recht schnell Bescheid wissen, um entsprechend umplanen zu können. Kannst du mich wissen lassen?“
Der Ausdruck der E-Mail enthält drei handschriftliche Notizen, von denen einige schwer zu entziffern sind. Eine Notiz scheint zu lauten: „Willst du das tun… Weil du Clinton alleine sehen wolltest… Ich weiß sehr wenig mehr über ihn“.
Zu dieser Zeit war Lord Mandelson ein Hinterbänkler-Abgeordneter, der zweimal aus dem Kabinett zurückgetreten war, aber weiterhin eine prominente Figur innerhalb der Labour Party blieb.
Bill Clinton hat eine frühere Verbindung zu Epstein eingeräumt, beteuert aber, er habe nichts von seinen Verbrechen gewusst.
Epstein wurde 2008 in Florida wegen Anwerbung einer Minderjährigen zur Prostitution verurteilt. Er starb 2019, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandels wartete.
Das Nationalarchiv hat auch einen Zeitplan mit der Überschrift „Handels- und Industrietreffen mit der Industrie“ veröffentlicht, der ein Memo vom 14. Mai 2002 enthält, in dem Sir Tony vor einem für 17.00 Uhr GMT an diesem Tag geplanten Treffen über Epstein informiert wird.
Das von dem leitenden Beamten Matthew Rycroft verfasste Briefing ist mit R gekennzeichnet, was vermutlich „eingeschränkt“ bedeutet.
In dem Memo schrieb Rycroft, der bis März 2025 ständiger Sekretär im Innenministerium war, an Blair: „Jeffrey Epstein wird Sie heute um 17 Uhr sehen.
„Er ist ein Finanzberater der Superreichen und ein Bauträger. Er ist ein Freund von Bill Clinton und Peter Mandelson.“
Rycroft erklärt: „Der Hintergrund von Epstein ist, dass er sehr reich und dem Herzog von York nahesteht“.
Er fügt hinzu: „Peter sagt, dass Epstein jetzt mit Clinton reist und Clinton möchte, dass Sie ihn treffen.
„Er denkt, dass Sie ein Gespräch mit ihm über a) Wissenschaft und b) internationale Wirtschafts- und Währungstrends führen sollten.“
Das Memo wurde auch an Powell und Geoffrey Norris, einen der Sonderberater von Sir Tony, geschickt.
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