Elon Musks „Department of Government Efficiency“ (Doge), gegründet zur Senkung der US-Staatsausgaben, behauptet, im Durchschnitt seit Beginn der Präsidentschaft von Präsident Trump mehr als 10 Milliarden US-Dollar pro Woche eingespart zu haben.
„Wir sprechen über fast 200 Mrd. US-Dollar, die schnell steigen“, sagte Präsident Trump in einem Interview mit der BBC am 23. April und bezog sich dabei auf Musks Sparinitiativen.
Laut der Website von Doge priorisiert die Behörde die Kündigung von Verträgen, Zuschüssen und Mietverträgen aus früheren Regierungen sowie Initiativen zur Betrugsbekämpfung und Effizienzsteigerung der Bundesbelegschaft.
BBC Verify hat die wichtigsten gemeldeten Ersparnisse der Behörde überprüft, Finanzdaten ausgewertet und Expert:innen konsultiert.
Unsere Recherchen zeigen, dass, obwohl einige der Schlagzeilen-Zahlen erheblich sind, oft nicht genügend Beweise zur Untermauerung vorliegen.
Im Oktober versprach Herr Musk, die Kosten der Bundesregierung um „mindestens 2 Billionen US-Dollar“ zu senken. Später revidierte er dieses Ziel und sprach am 10. April von möglichen Einsparungen in Höhe von 150 Mrd. US-Dollar durch die Bekämpfung von „Betrug und Verschwendung“ bis zum Ende des Haushaltsjahres 2026.
Das US-Bundeshaushaltsvolumen des letzten Geschäftsjahres betrug 6,75 Billionen US-Dollar.
Doge führt auf seiner Website eine aktuelle Aufstellung der prognostizierten Einsparungen, die am 20. April auf 160 Mrd. US-Dollar beziffert wurde.
Weniger als 40 % dieser Summe werden jedoch mit konkreten Nachweisen für die Einsparungen belegt.
Nach dem Herunterladen der verfügbaren Daten vom Doge-Portal am 23. April haben wir die angegebenen Einsparungen aus Verträgen, Zuschüssen und Mietverträgen zusammengezählt.
Wir stellten fest, dass etwa die Hälfte der detailliert aufgelisteten Posten durch ein unterstützendes Dokument oder andere nachprüfbare Beweismittel belegt war.
Auch amerikanische Medien haben Unstimmigkeiten aufgezeigt, wie etwa Doges fälschliche Behauptung, durch die Kündigung eines Migrationsvertrags 8 Milliarden US-Dollar eingespart zu haben, während dieser tatsächlich nur 8 Millionen US-Dollar wert war.
Doge erklärt, daran zu arbeiten, alle Unterlagen „verständlich und transparent“ bereitzustellen, und gibt an, zum 20. April für „rund 30 % aller Gesamteinsparungen“ einen Beleg geliefert zu haben. Bestimmte Beweisdokumente seien „aus rechtlichen Gründen nicht verfügbar“.
BBC Verify überprüfte die vier größten Einzelsparposten der Behörde, für die Nachweise vorgelegt wurden.
Während Doge für diese insgesamt 8,3 Mrd. US-Dollar an Einsparungen meldet, deuten unsere Dokumentensichtung und Expertenbefragungen darauf hin, dass diese Zahl übertrieben sein könnte.
Bei drei Einsparungen verweist Doge auf das Federal Procurement Data System (FPDS), eine Regierungsdatenbank für Vertragsabschlüsse.
Im FPDS werden Vertragsbeginn und -ende, das maximal autorisierte Budget und bereits ausgezahlte Beträge aufgezeichnet.
David Drabkin, ein Experte für Bundesverträge, der an der Entwicklung des FPDS beteiligt war, rät zur Vorsicht bei der Interpretation von Maximalwerten.
„Das FPDS gibt den tatsächlich bezahlten Betrag erst einige Zeit nach Abschluss und Abwicklung des Vertrags wieder“, so Drabkin.
„Zum Beispiel kann bei F&E für einen Impfstoff der angesetzte Betrag die Obergrenze und nicht die genaue Summe darstellen.“
Wenn Doge also diese Maximalwerte als Einsparungen angibt, können diese Beträge geplante Ausgaben über mehrere Jahre und nicht direkte jährliche Einsparungen widerspiegeln.
Der größte Einzelposten, den Doge nennt: 2,9 Mrd. US-Dollar.
Dieser wird auf die Kündigung eines 2023 unter Präsident Biden geschlossenen Vertrags für eine texanische Einrichtung zur Unterbringung von bis zu 3.000 unbegleiteten minderjährigen Migranten zurückgeführt.
Doge scheint den „Gesamtwert“ des Vertrags bis 2028 herangezogen und davon die bis dato aufgewendeten Mittel abgezogen zu haben, um die 2,9 Mrd. US-Dollar Einsparung zu berechnen.
Allerdings unterlag der Vertrag einer jährlichen Überprüfung, sodass eine Verlängerung bis 2028 unsicher war.
Eine mit der Vereinbarung vertraute Quelle sagte gegenüber BBC Verify anonym, der genannte Betrag basiere „auf spekulativen, nie genutzten Zahlen“, denn die tatsächlichen Ausgaben variierten je nach Nutzung und Bedarf der Einrichtung.
„Tatsächlich hat die Regierung nie Kosten bis zur Obergrenze getragen. Die real nachweisbare Einsparung durch die vorzeitige Kündigung betrug schätzungsweise rund 153 Mio. US-Dollar“, so die Quelle.
Dies beruht auf der Addition von 18 Mio. US-Dollar monatlicher Fixkosten (für Personal und Sicherheit) von Februar (Kündigungsankündigung) bis November (reguläre jährliche Vertragsüberprüfung).
Die Einrichtung selbst, die am Tag der Doge-Ankündigung geschlossen wurde, erreichte nie die volle Kapazität von 3.000 Kindern; im Höchstfall waren rund 2.000 Kinder untergebracht, später nahm die Zahl ab.
Wir baten die Administration for Children and Families und das Department for Health and Human Services, die den Vertrag verwalteten, um eine Stellungnahme, haben jedoch noch keine Antwort erhalten.
Als zweitgrößter Einsparposten wird die Kündigung eines Vertrags zwischen dem Internal Revenue Service (IRS) und dem IT-Unternehmen Centennial Technologies angegeben, der einen Wert von 1,9 Mrd. US-Dollar haben soll.
Nachweise zeigen einen Gesamtwert von 1,9 Mrd. US-Dollar, wobei sämtliche Ausgaben mit 0 angegeben sind.
Laut Drabkin bedeutet dies jedoch nicht zwangsläufig, dass gar keine Mittel ausgegeben wurden, da in manchen Bundesbehörden die Buchführung lückenhaft sein kann.
Der Vertrag begann im August 2024, das geplante Ende wäre 2031 gewesen.
Allerdings erklärte der CEO von Centennial Technologies gegenüber der New York Times, dass das Geschäft tatsächlich bereits im Herbst zuvor unter Präsident Biden abgesagt worden sei.
Das Unternehmen reagierte nicht auf Anfragen zu weiteren Details.
Ein dritter wesentlicher Sparposten betrifft die Kündigung eines IT-Vertrags mit A1FEDIMPACT für das Verteidigungsministerium, bei Doge mit 1,76 Mrd. US-Dollar aufgelistet.
Die Vertragsdokumentation gibt einen Gesamtwert von 2,4 Mrd. US-Dollar an, der laut Higher Gov als Obergrenze gilt.
Auch hier steht zum Zeitpunkt der Kündigung bei den Ausgaben 0 US-Dollar.
Wie Doge die angeblichen 1,76 Mrd. US-Dollar Einsparungen berechnet hat, bleibt unklar; Anfragen an Pentagon und Auftragnehmer wurden gestellt.
Der vierte genannte Sparposten, 1,75 Mrd. US-Dollar, betrifft einen gekündigten Zuschuss der US-Entwicklungshilfeagentur USAID für Gavi, eine globale Gesundheitsorganisation, die sich für Impfstoffzugang einsetzt.
Doge verweist auf eine USASpending.gov-Seite, die einen Zuschuss von 880 Mio. US-Dollar für Gavi in drei Tranchen unter Präsident Biden zeigt.
Gavi bestätigte den Empfang der 880 Mio. US-Dollar von USAID, gab aber an, keine Benachrichtigung über eine Kündigung erhalten zu haben.
„Gavi hat keine Kündigungsmitteilung zu diesem Zuschuss erhalten“, so ein Sprecher.
Für die Zahl von 1,75 Mrd. US-Dollar gibt es keine überprüfbaren Nachweise; eine mit dem Zuschuss vertraute Quelle bestätigte, dass die Herkunft dieser Zahl unklar sei.
Wir haben das Büro des Generalinspektors der USAID um Klärung gebeten, aber bislang keine Antwort erhalten.
Auch wenn Doge echte Einsparungen im Bundeshaushalt erzielt haben mag, verhindert der Mangel an überprüfbaren Informationen zu den größten Sparposten eine unabhängige Bestätigung der tatsächlichen Summen.
Doge betreibt derzeit kein Pressebüro, aber BBC Verify hat das Weiße Haus um weitere Belege für diese Angaben gebeten.
Berichterstattung von Ned Davies und Alison Benjamin beigesteuert.
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