Stephen Schwartz, der Komponist, der vor allem für das Musical „Wicked“ bekannt ist, hat angekündigt, nicht mehr im Kennedy Center aufzutreten, nachdem dessen Vorstand beschlossen hat, den Namen des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump in den offiziellen Titel des Veranstaltungsortes aufzunehmen.
In einer Erklärung erklärte Schwartz, dass der Auftritt im Zentrum „nun zu einer ideologischen Aussage geworden ist“ und fügte hinzu: „Solange dies der Fall ist, werde ich dort nicht auftreten.“
Richard Grenell, der Präsident des Kennedy Centers, erklärte jedoch auf X (ehemals Twitter), dass Berichte über den Rückzug von Schwartz von einer Mai-Gala „völlig erfunden“ seien und behauptete, dass der Komponist nie offiziell für die Teilnahme vorgesehen war.
Der Oscar- und Grammy-prämierte Komponist schließt sich einer wachsenden Liste von Künstlern an, die öffentlich erklärt haben, dass sie als Reaktion auf die jüngsten Änderungen nicht mehr in der nationalen Kulturinstitution auftreten werden.
Schwartz sagte der BBC, dass der künstlerische Leiter der Washington National Opera ihn Ende 2024 eingeladen habe, an der Mai-Veranstaltung teilzunehmen.
Er stimmte zu, erklärte jedoch, dass er seit letztem Februar nur minimal kommuniziert habe und daher davon ausging, dass der Auftritt abgesagt wurde.
Der Komponist erklärte, dass ihn am Donnerstag ein Reporter kontaktierte, um seine Teilnahme an der Gala zu bestätigen, die im Kennedy Center-Spielplan angekündigt worden war.
Schwartz war auf der Website des Zentrums als Teilnehmer an der Gala aufgeführt, aber die Auflistung wurde am Freitagnachmittag entfernt, laut CNN.
„Das Kennedy Center wurde gegründet, um ein unpolitisches Zuhause für den freien künstlerischen Ausdruck von Künstlern aller Nationalitäten und Ideologien zu sein“, erklärte Schwartz, 77.
„Es ist nicht mehr unpolitisch, und ein Auftritt dort ist nun zu einer ideologischen Aussage geworden. Solange dies der Fall ist, werde ich dort nicht auftreten.“
Grenell antwortete: „Die Stephen Schwartz-Berichte sind völlig erfunden. Schande über die woken Highschool-Reporter, die sie wiederholen.“
„Er war nie unter Vertrag und ich hatte seit meiner Ankunft kein einziges Gespräch mit ihm.“
„Er selbst sagte letzten Februar, er habe nichts davon gehört.“
Zwei weitere Musikacts haben ihre Auftritte im Zentrum Anfang dieser Woche abgesagt.
The Cookers, eine Veteranen-Jazzband, sagte zwei Silvestershows ab. Obwohl die Gruppe Trump oder das Kennedy Center in ihrer Erklärung nicht erwähnte, sagten sie, die Entscheidung sei „sehr schnell zustande gekommen“.
Doug Varone and Dancers kündigten ebenfalls an, dass sie aufgrund der Namensänderung zwei Shows im April nicht aufführen würden und erklärten: „Wir können es uns nicht länger erlauben, noch unser Publikum bitten, diese einst großartige Institution zu betreten.“
Grenell bezeichnete die Absagen als „eine Form von Verwirrtheitssyndrom“.
Vor diesen Ankündigungen sagte Jazz-Perkussionist Chuck Redd seinen jährlichen Weihnachtsabend-Gig im Zentrum ab, eine Tradition, die er seit 2006 pflegte, um gegen die Namensänderung zu protestieren.
Grenell wies die Absage als „politischen Stunt“ ab und drohte mit einer Schadensersatzforderung in Höhe von 1 Million Dollar (740.000 Pfund).
Der Vorstand des Kennedy Centers, den Trump mit Verbündeten besetzte, stimmte im Dezember dafür, die Institution in Donald J Trump und das John F Kennedy Memorial Center for the Performing Arts umzubenennen. Am folgenden Tag erschien eine neue Beschilderung an der Außenseite des Gebäudes.
Einige US-Gesetzgeber und Rechtsgelehrte haben argumentiert, dass der Kongress jede Namensänderung genehmigen muss, da das Zentrum durch ein Gesetz von 1964 gegründet wurde.
Mitglieder der Familie von Präsident John F. Kennedy haben den Schritt ebenfalls verurteilt. Das Zentrum wurde kurz nach seiner Ermordung in Gedenken an Kennedy benannt.
Joe Kennedy III, ein ehemaliges Mitglied des US-Repräsentantenhauses und Großneffe des verstorbenen Präsidenten, erklärte, dass der Veranstaltungsort „ein lebendiges Denkmal für einen gefallenen Präsidenten und durch Bundesgesetz nach Präsident Kennedy benannt wurde“.
„Es kann genauso wenig umbenannt werden, wie jemand das Lincoln Memorial umbenennen kann, egal was jemand sagt“, fügte er hinzu.
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