Die gefeierte Autorin Bernardine Evaristo zeigte sich überrascht über die Verleihung eines prestigeträchtigen Lifetime Achievement Awards zum 30. Jahrestag des Women’s Prize for Fiction.
Evaristo, die erste schwarze Frau, die den Booker Prize gewann (geteilt mit Margaret Atwood im Jahr 2019), bemerkte gegenüber der BBC: „Das stand auf keinem Radar… Ich fühle mich sehr gesegnet.“
Die Auszeichnung würdigt ihre einflussreiche Karriere, die ihren mit dem Booker-Preis ausgezeichneten Roman Girl, Woman, Other und ihr umfassendes Eintreten für Vielfalt und Inklusion in der Kunst umfasst.
Evaristo erhält 100.000 £ und eine Gedenkskulptur, die am 12. Juni in London im Rahmen der Bekanntgabe der Gewinnerinnen des Women’s Prize for Fiction und Non-Fiction 2025 überreicht wird.
Sie plant, das Preisgeld zur Unterstützung anderer Schriftstellerinnen zu verwenden und versprach weitere Details im Herbst. „Ich tue es nicht, weil ich Multimillionärin bin“, scherzte sie. „Es fühlt sich einfach richtig an, etwas zurückzugeben. Wir sollten einander unterstützen.“
Die Schriftstellerin bezeichnete die Anerkennung ihrer Advocacy-Arbeit als „unglaublich bestätigend“ und betonte die entscheidende Rolle des Preises bei der Erhöhung der Stimme von Frauen in einer zuvor unterversorgten literarischen Landschaft.
Evaristo war Mitbegründerin des Theatre of Black Women (1982-1988) und hat seitdem mehrere einflussreiche Initiativen ins Leben gerufen, darunter Spread the Word, das Complete Works Mentoring-Programm und den Brunel International African Poetry Prize. Sie wurde 2009 zum MBE für Verdienste um die Literatur ernannt.
Die 66-Jährige führte ihren Aktivismus, der in den 1980er Jahren begann, auf ein wahrgenommenes Bedürfnis nach Veränderung zurück. „Damals habe ich das nicht als etwas getrennt von meiner Kreativität gesehen. Ich habe es getan, weil ich wusste, dass ich Verantwortung übernehmen wollte, die Veränderung sein wollte, die ich sehen wollte. Ich habe es getan, weil es getan werden musste.“
Sie betonte die Bedeutung des anhaltenden Aktivismus und warnte vor Selbstzufriedenheit. „Wenn wir nicht die Dynamik aufrechterhalten, könnte der Status quo sich wieder selbst schließen“, warnte sie und bemerkte einen aktuellen „Rückschlag gegen die Freiheiten, die Frauen über ein Jahrhundert lang errungen hatten.“
Evaristo lehnte es ab, über bevorstehende Projekte zu sprechen, bestätigte aber ihre Fähigkeit, Schreiben und Aktivismus in Einklang zu bringen, und führte ihren Erfolg auf effektive Abteilungsbildung und eine echte Leidenschaft für ihre Arbeit zurück.
Das Women’s Prize Trust zielt darauf ab, die Stimmen von Frauen zu feiern, das Schreiben als eine sinnvolle Karriere für Frauen aus allen Gesellschaftsschichten zu fördern und originelle Arbeiten zu präsentieren. Die Jury bestand aus Bonnie Greer, Vick Hope und Kate Mosse.
Mosse erklärte: „Bernardine Evaristos wunderschönes, ehrgeiziges und erfindungsreiches Werk…und ihr Mut, Risiken einzugehen…machten sie zur idealen Empfängerin. Bezeichnenderweise hat Evaristo ihre eigenen großartigen Leistungen stets genutzt…, um Chancen für andere zu schaffen, um die Stimmen von ungehörten und wenig gehörten Frauen zu fördern.“
Evaristo wurde in Woolwich, London, als Tochter einer englischen Mutter und eines nigerianischen Vaters geboren. Ihr Hintergrund hat ihre literarischen und aktivistischen Bestrebungen geprägt. Derzeit ist sie Präsidentin der Royal Society of Literature und Professorin an der Brunel University.
Zu ihren bemerkenswerten Werken gehören Mr Loverman (verfilmt als BBC-Drama), Blonde Roots und die Memoiren Manifesto: On Never Giving Up.
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