Eine Untersuchung hat ergeben, dass Bahnreisende für geringfügige Fehler bei der Fahrkartenkontrolle ungerechtfertigte Strafen erhalten, die oft auf echten Fehlern beruhen.
Das Office of Rail and Road (ORR) berichtete, dass das komplexe britische Tarifsystem eine Beendigung der unverhältnismäßigen Maßnahmen gegen Reisende erfordert.
Sam Williamson, 22, sah sich aufgrund eines vermeintlichen Fehlers bei einem Rabatt von 1,90 £ mit einem möglichen Gerichtsverfahren (das inzwischen eingestellt wurde) konfrontiert, da die Beschränkungen seiner Jugendkarte außerhalb von Juli und August werktags vor 10 Uhr nicht galten.
Die Rail Delivery Group, die die Bahngesellschaften vertritt, räumte die Notwendigkeit einer größeren Einheitlichkeit bei der Durchsetzung der Tarife ein und stellte fest, dass die Fahrkartenhinterziehung die Branche jährlich 400 Millionen Pfund kostet.
Die ORR-Untersuchung untersuchte die Vorgehensweise der Bahnindustrie bei der Bekämpfung von Fahrkartenhinterziehung, nachdem mehrere Strafverfolgungen wegen kleiner Summen eingeleitet worden waren. In einem später fallengelassenen Fall wurde ein Fahrgast mit einem Gerichtsverfahren bedroht, weil er versehentlich einen Rabatt für eine 16-25-Bahnkarte ausgewählt hatte, obwohl er eine gültige 26-30-Bahnkarte besaß (beide bieten identische Rabatte).
Der Bericht hob die Strafen hervor, die gegen Fahrgäste verhängt wurden, die ihre Bahnkarten vergessen hatten, und räumte die Schwierigkeit ein, zwischen echten Fehlern und vorsätzlicher Unterzahlung zu unterscheiden.
Bahnminister Lord Peter Hendy kritisierte die „plumpen Strafverfolgungen“ unschuldiger Fahrgäste und skizzierte Pläne der Regierung zur Vereinfachung der Fahrkarten und zur Entwicklung eines staatlichen Betreibers, Great British Railway, um der Fahrkartenhinterziehung zu begegnen.
Herr Williamson beschrieb seine Erfahrung als besorgniserregend und hob das Potenzial für eine Vorstrafe oder erhebliche Geldstrafen wegen eines kleinen, leicht missverstandenen Details hervor.
Er bemerkte die Komplexität des Systems und argumentierte, dass von einem durchschnittlichen Pendler nicht erwartet werden könne, solche Nischenregeln zu verstehen.
Stephanie Tobyn, Strategie-Direktorin des ORR, erklärte, dass der rechtliche Rahmen übermäßig komplex und der Branche günstig sei, wodurch unschuldige Fahrgäste anfällig für unverhältnismäßige Konsequenzen seien.
Sie betonte jedoch, dass Fahrkartenhinterziehung ein erhebliches Problem bleibe, das ein entschlossenes Vorgehen gegen diejenigen erfordere, die die Bahn vorsätzlich betrügen.
Die Untersuchung stellte fest, dass die Fahrkartenhinterziehung bei bestimmten Fahrgastgruppen immer häufiger vorkommt und immer schwieriger zu bekämpfen ist.
Robert Nisbet von der Rail Delivery Group hob hervor, dass die Fahrkartenhinterziehung Gelder von wichtigen Verbesserungen im Bahnverkehr ablenkt. Er räumte ein, dass die Branche Klarheit, Einheitlichkeit und Gesamtansatz verbessern muss.
Er fügte hinzu: „Wir machen nicht immer alles richtig, das geben wir zu, wir müssen besser werden.“
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