Ein neuer, umfassender Klimabericht hat gewarnt, dass etwa 1,5 Millionen Australier, die in Küstenregionen leben, bis zum Jahr 2050 aufgrund des steigenden Meeresspiegels erheblichen Risiken ausgesetzt sind.
Australiens erste nationale Klimarisiko-Bewertung prognostiziert eine Zunahme der Häufigkeit und Schwere von klimabedingten Gefahren, darunter Überschwemmungen, Wirbelstürme, Hitzewellen, Dürren und Buschbrände.
„Australier erleben bereits die konkreten Folgen des Klimawandels“, sagte Klimaminister Chris Bowen. „Es ist offensichtlich, dass jedes Grad an Erwärmung, das wir verhindern können, entscheidend dazu beitragen wird, die schlimmsten Auswirkungen für zukünftige Generationen zu mildern.“
Der Bericht analysierte drei verschiedene globale Erwärmungsszenarien: Temperaturanstiege von über 1,5 °C, 2 °C und 3 °C.
Die Bewertung zeigt, dass Australien, eine Nation mit einer der höchsten Pro-Kopf-Verschmutzungsraten weltweit, die Erwärmungsschwelle von 1,5 °C bereits überschritten hat. Der Bericht stellt weiterhin fest, dass unter einem 3 °C-Szenario hitzebedingte Todesfälle in Sydney um über 400 % ansteigen könnten, wobei Melbourne eine fast dreifache Zunahme solcher Todesfälle erleben würde.
Der 72-seitige Bericht, der im Vorfeld der Ankündigung der Regierung zu ihren Emissionsreduktionszielen für 2035 veröffentlicht wurde, kommt zu dem Schluss, dass keine australische Gemeinde von Klimarisiken ausgenommen sein wird, die voraussichtlich „kaskadierend, sich verstärkend und gleichzeitig“ auftreten werden.
Der Bericht hebt potenzielle Folgen hervor, wie z. B. eine erhöhte Sterblichkeit durch Hitzewellen, eine verminderte Wasserqualität infolge schwerer Überschwemmungen und Buschbrände sowie einen prognostizierten Wertverlust von Immobilien in Höhe von 611 Milliarden AUD (406 Milliarden USD; 300 Milliarden GBP).
Die Studie geht davon aus, dass bis 2050 die Anzahl der Küstengemeinden in „Hoch- und Sehr-Hochrisikogebieten“ in Australien steigen wird. Wenn die Bevölkerungszahl konstant bleibt, werden über 1,5 Millionen Menschen gefährdet sein.
Regionen im Norden Australiens sowie abgelegene Gemeinden und die äußeren Vororte der Großstädte werden laut dem Bericht als besonders gefährdet identifiziert.
„Dies wird Druck auf Gesundheitssysteme, kritische Infrastruktur, natürliche Arten und Ökosysteme sowie die Primärindustrie ausüben“, warnt der Bericht und stellt gleichzeitig zusätzliche Herausforderungen für Notfallteams dar.
Darüber hinaus stellt der Bericht fest, dass Korallenriff-Ökosysteme, darunter das Great Barrier Reef in Queensland und das Ningaloo Reef in Westaustralien, die bereits rekordverdächtige Bleichereignisse erlebt haben, aufgrund der Erwärmung der Ozeantemperaturen einem erhöhten Risiko von „Bleiche und Verlust der biologischen Vielfalt“ ausgesetzt sein werden.
„Eine wichtige Erkenntnis aus dieser Klimabewertung ist, dass die gesamte Nation ein erhebliches Interesse an der Bekämpfung des Klimawandels hat“, sagte Minister Bowen. „Die Kosten der Untätigkeit werden die Kosten proaktiver Maßnahmen unweigerlich übersteigen.“
Als Reaktion auf die Ergebnisse des Berichts hat die Regierung einen nationalen Anpassungsplan vorgestellt, der gemeinsame Strategien für die Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen zur Bewältigung klimabedingter Herausforderungen umreißt, so Bowen.
„Wir werden auch ein ehrgeiziges, aber erreichbares Ziel für 2035 festlegen, das auf dem Rat der unabhängigen Klimaschutzbehörde basiert“, sagte er und bezog sich dabei auf das Beratungsgremium für Klimapolitik.
Australien hat sich verpflichtet, die Emissionen bis 2030 um 43 % zu reduzieren, wurde aber für seine anhaltende Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen kritisiert.
Die Geschäftsführerin des Climate Council, Amanda McKenzie, bezeichnete die Schlussfolgerungen des Berichts als alarmierend und forderte die Regierung auf, sich zu substanzielleren Emissionskürzungen zu verpflichten.
„Australien kann sich kein zögerliches Ziel für 2035 leisten, insbesondere angesichts der Tatsache, dass unsere eigenen Regierungsdaten die katastrophalen Kosten im Zusammenhang mit Untätigkeit unterstreichen“, sagte die Leiterin der gemeinnützigen Organisation.
„Je länger wir die tiefgreifenden und nachhaltigen Reduzierungen der Klimabelastung hinauszögern, die notwendig sind, desto schwieriger wird es, Gemeinden vor eskalierenden Hitzewellen, Überschwemmungen und Buschbrandwetter zu schützen.“
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