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Benin hat den gefeierten amerikanischen Filmemacher Spike Lee und seine Frau, Tonya Lewis Lee, eine Produzentin und Autorin, zu Botschaftern für Afroamerikaner in den Vereinigten Staaten ernannt.
Das Ehepaar wird als „thematische“ Botschafter fungieren und mit der Aufgabe betraut, das Bewusstsein zu schärfen und Initiativen zu fördern, die Benins Beziehungen zu Personen afrikanischer Abstammung stärken.
Die Vereinbarung wurde während eines Besuchs in Cotonou, der Hauptstadt Benins, letzte Woche abgeschlossen, wie der französische öffentlich-rechtliche Sender RFI berichtete.
Die Regierung hat erklärt, dass diese Initiative die Wiederverbindung von „Menschen afrikanischer Abstammung auf der ganzen Welt mit ihren historischen, kulturellen und spirituellen Wurzeln“ erleichtern wird.
Die westafrikanische Nation erwartet auch, dass diese Ernennung den Kulturtourismus fördern wird. Benin hat mehrere Programme eingeführt, die darauf abzielen, Menschen afrikanischer Abstammung zu ermutigen, ihr Erbe zurückzufordern und gegebenenfalls die Staatsbürgerschaft anzustreben.
Letztes Jahr wurde ein Gesetz erlassen, das Personen mit einem afrikanischen Vorfahren, der während des transatlantischen Sklavenhandels aus seiner Heimat vertrieben wurde, die Staatsangehörigkeit anbietet.
Die Ernennung der Botschafter folgt auf die kürzliche Einführung einer Website, auf der Nachkommen versklavter Afrikaner die Staatsbürgerschaft beantragen können.
RFI berichtet, dass Tonya Lewis Lee zu Hunderten gehörte, die sich beworben und eine positive Antwort erhalten hatten und Benin letztes Jahr besuchten.
Im Jahr 2019 startete Ghana seine Kampagne „Year of Return“, die Menschen afrikanischer Abstammung ermutigte, auf den Kontinent zurückzukehren.
Spike Lee hat zuvor bekannt gegeben, dass DNA-Analysen die Linie seines Vaters nach Kamerun und die seiner Mutter nach Sierra Leone zurückverfolgten. Das spezifische Herkunftsland von Tonya Lewis Lee wurde nicht öffentlich bekannt gegeben.
Beide haben sich durch ihre jeweiligen Werke konsequent für Bürgerrechte und soziale Gerechtigkeit in den USA eingesetzt. Spike Lees Filme konzentrieren sich oft auf afroamerikanische Erfahrungen und erforschen Themen wie Rasse, Identität und Gerechtigkeit.
Die Regierung von Benin erklärte, dass beide „durch ihr langjähriges Engagement für Gerechtigkeit, ihre außergewöhnliche Kreativität und ihre globale Reichweite die zeitgenössische Erzählung der afrikanischen Diaspora tiefgreifend geprägt haben“.
Weder Spike Lee noch Tonya Lewis Lee haben öffentliche Erklärungen zu ihren Ernennungen abgegeben.
Der Schritt wurde von den Einwohnern von Cotonou im Allgemeinen gut aufgenommen.
Prospère Yehoume, ein 27-jähriger Architekturstudent, sagte der BBC, dass dies eine „starke kulturelle Botschaft aussendet, die eine gute Werbung für Benin sein könnte“.
Carlos Biogbé, der im Marketing arbeitet, äußerte sich optimistisch und hob das Potenzial hervor, Schauspieler und Regisseure für Dreharbeiten im Land zu gewinnen.
Basilia Hinvi, eine Schülerin der Sekundarstufe, stimmte zu, dass es sich um eine positive Entwicklung handele, fragte jedoch, warum der bekannte US-amerikanisch-beninische Schauspieler Djimon Hounsou nicht ausgewählt wurde.
Die Küstenlinie Benins ist Teil dessen, was historisch als Sklavenküste bekannt war, einem wichtigen Ausgangspunkt für versklavte Afrikaner, die über den Atlantik nach Amerika transportiert wurden.
Zwischen 1580 und 1727 exportierte das Königreich Whydah, ein wichtiges Sklavenhandelszentrum an der heutigen Küste Benins, schätzungsweise über eine Million Afrikaner in die USA, die Karibik und nach Brasilien.
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