In den letzten Tagen hat sich die Sozialpolitik in Westminster spürbar verändert.
In der vergangenen Woche billigte das Parlament zwei bedeutende Gesetzesänderungen, die einen sozialliberalen Trend widerspiegeln.
Die Abgeordneten haben kürzlich für eine Reform der Abtreibungsgesetzgebung gestimmt, die die Strafverfolgung von Frauen in England und Wales verhindert, die ihre Schwangerschaft beenden.
Darüber hinaus billigte das Unterhaus einen Gesetzentwurf zur Legalisierung der Sterbehilfe (von einigen Gegnern als assistierter Suizid bezeichnet) in England und Wales.
Obwohl diese Abstimmung keine Verabschiedung garantiert – der Gesetzentwurf geht an das House of Lords – erhöht sie die Wahrscheinlichkeit, dass er Gesetz wird, erheblich.
Selbst wenn der Gesetzentwurf die königliche Zustimmung erhält, wird die Umsetzung voraussichtlich gegen Ende des Jahrzehnts erfolgen.
Die Regierung kündigte einen längeren „Inkrafttretungszeitraum“ an, als ursprünglich erhofft, um die notwendigen Vorbereitungen zu ermöglichen.
Regierungs-Folgenabschätzungen prognostizieren in den ersten Jahren Hunderte von Anträgen auf Sterbehilfe, die nach einem Jahrzehnt möglicherweise auf jährlich etwa 4.000 ansteigen.
Ein separater Gesetzentwurf wird im schottischen Parlament geprüft, während es derzeit keine Pläne für Sterbehilfe in Nordirland gibt.
Dies stellt einen erheblichen gesellschaftlichen Wandel dar, der oft mit wegweisenden Gesetzen wie dem Abtreibungsgesetz von 1967, der Abschaffung der Todesstrafe, der Entkriminalisierung von Homosexualität und der Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe verglichen wird.
Die Abgeordneten hatten diese Woche in beiden Angelegenheiten eine freie Abstimmung.
Die veränderte Zusammensetzung des Unterhauses nach der Parlamentswahl – insbesondere der Zustrom neuer Labour-Abgeordneter – hat das parlamentarische Klima erheblich beeinflusst und die Verabschiedung beider Gesetze ermöglicht.
Meinungsforschungen zeigen durchweg eine erhebliche Unterstützung für Gesetzesreformen.
Eine aktuelle YouGov-Umfrage ergab, dass über sieben von zehn Briten Sterbehilfe-Vorschläge unterstützen.
Die Abgeordneten haben jedoch sowohl die Grundsätze als auch die praktischen Aspekte des Gesetzentwurfs sorgfältig geprüft.
Die Abstimmung war hart umkämpft – 604 Abgeordnete stimmten ab, mit einer Mehrheit von 23 Stimmen.
Einige Gegner äußerten ihre Unterstützung für das Prinzip, lehnten aber die Bestimmungen des konkreten Gesetzentwurfs ab.
Trotzdem ist die Zustimmung des Parlaments ein entscheidender und beispielloser Moment.
Das Unterhaus hatte ähnliche Gesetze 2015 und 1997 abgelehnt.
Diesmal war das Ergebnis anders.
Die Debatte blieb leidenschaftlich, und erstreckte sich sogar auf die Terminologie.
Während „Sterbehilfe“ gebräuchlich ist, plädieren Gegner für „assistierten Suizid“ oder „assistierte Tötung“.
Diese Argumente werden weitergeführt, aber der Gesetzentwurf geht nun an das House of Lords.
Im Mittelpunkt der Debatte steht das Ausmaß, in dem die nicht gewählte Oberkammer den Gesetzentwurf in angemessener Weise ändern, verzögern oder ablehnen kann.
Die Labour-Abgeordnete Kim Leadbeater, eine führende Aktivistin, geht davon aus, dass die Lords letztendlich die Autorität des Unterhauses respektieren werden.
Umgekehrt behauptet der konservative Abgeordnete Danny Kruger, ein Gegner, das Recht der Lords, den Gesetzentwurf abzulehnen, und verweist auf dessen Fehlen im Labour-Wahlprogramm und auf Mängel im Gesetzgebungsprozess.
Die Prüfung durch die Lords könnte innerhalb weniger Wochen beginnen, was möglicherweise bis Ende des Jahres zu Gesetzesänderungen in England und Wales führen könnte.
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