Beim letzten Auftritt des Generaldirektors und des Vorsitzenden der BBC vor dem Ausschuss für Kultur, Medien und Sport widmeten die Abgeordneten etwa dreißig Minuten der Befragung, wie der Sender eine Dokumentation über Gaza ausstrahlen konnte, ohne zu wissen, dass der kindliche Erzähler der Sohn eines Hamas-Funktionärs war.
Die Sitzung war unbestreitbar herausfordernd.
Am Dienstag stellten sich die Führungskräfte erneut dem Ausschuss, diesmal vor dem Hintergrund dessen, was Kulturministerin Lisa Nandy als „eine Reihe katastrophaler Fehler“ innerhalb der BBC bezeichnete.
Im Anschluss an ihr vorheriges Treffen stellte eine Untersuchung fest, dass die erwähnte Gaza-Dokumentation gegen die Standards der BBC verstieß. Darüber hinaus wurde der Sender für die Rücknahme einer weiteren Gaza-Dokumentation kritisiert, die Anschuldigungen enthielt, Israel habe Sanitäter ins Visier genommen – eine Dokumentation, die später auf Channel 4 ausgestrahlt wurde.
Die BBC entschuldigte sich auch für die Ausstrahlung antisemitischer Äußerungen, die das Punk-Duo Bob Vylan während der Glastonbury Festival-Übertragung gemacht hatte.
Zusätzlich hat der Sender die Verträge beider Masterchef-Moderatoren gekündigt, nachdem eine Überprüfung die Vorwürfe gegen sie bestätigte.
Den ganzen Sommer über haben Tim Davie und Samir Shah viel Zeit damit verbracht, diese Fehler und Skandale anzusprechen – und sich dafür zu entschuldigen.
Infolgedessen zeigen ihre Antworten nun ein deutliches Maß an Vorbereitung.
Während die Fragestellung des Ausschusses rigoros blieb, verzichteten die Abgeordneten auf das theatralische Posen, das einige frühere Mitglieder gelegentlich anwendeten. (Obwohl solche Momente zugegebenermaßen manchmal vermisst werden).
Weder Davie noch Shah verfolgten jedoch einen solchen Ansatz. Vor allem der BBC-Vorsitzende gibt oft die am leichtesten zitierbaren Aussagen ab.
Im März bezeichnete er die Kontroverse um „Gaza: How to Survive a Warzone“ als „Dolchstoß ins Herz“ der BBC-Unparteilichkeit.
Diesmal betonte er: „Es spielt keine Rolle, wie großartig Sie sind, wie berühmt Sie sind. Wenn Sie Ihre Macht missbrauchen, wollen wir nicht, dass Sie für die BBC arbeiten.“
Er besitzt ein Talent für einprägsame Formulierungen und wächst mit der Aufgabe. „Ich bin absolut sicher, dass niemand unersetzlich ist“, sagte er auch.
Der Großteil des inhaltlichen Diskurses wurde jedoch von Tim Davie geführt, dessen Antworten tendenziell komplexer und nuancierter sind und oft mehrere abhängige Klauseln hinzufügen, bevor er zum Kernpunkt gelangt.
Trotzdem war sein Auftritt vor dem Ausschuss sowohl selbstbewusst als auch robust.
Auf die Frage, ob er einen Rücktritt erwogen habe, räumte Davie den immensen Druck ein. Er bekräftigte jedoch, dass Personen in Führungspositionen „zur Rechenschaft gezogen werden sollten“.
Auf die kategorische Zusicherung gedrängt, dass zukünftige Treffen mit den Abgeordneten nicht durch weitere Skandale überschattet würden, räumte Davie ein, dass er nicht garantieren könne, dass die BBC nie wieder Fälle von Machtmissbrauch erleben werde – ein Zugeständnis, das wohl jeder Führer machen würde. Dennoch betonte der Generaldirektor, dass die BBC „die Branche neu ausrichtet“.
Sowohl Davie als auch Shah präsentierten eine einheitliche Darstellung: Erstens, dass die BBC bei der Bekämpfung von Fehlverhalten ihrer Mitarbeiter an vorderster Front stehe, was zu Arbeitsplatzverlusten für einige Personen geführt habe. Zweitens, dass die BBC für das Wohlergehen der Nation von entscheidender Bedeutung ist und ihre Zukunft gesichert werden sollte.
Davie hat einen herausfordernden Sommer hinter sich, der von öffentlicher Kritik der Kulturministerin geprägt war, die ihre Äußerungen später nach Anschuldigungen der Kompetenzüberschreitung zurückzog.
Die nächste große Herausforderung – abgesehen von weiteren unvorhergesehenen „Ereignissen“ – sind die Verhandlungen über eine neue Rundfunkgebührenvereinbarung.
Während der Sitzung befragten die Abgeordneten die BBC nach dem, was einer als „flächendeckende Berichterstattung“ über Nigel Farage und die Reformpartei bezeichnete, und fragten, wie eine Partei mit nur vier Abgeordneten so viel Sendezeit erhält.
Tim Davie erklärte, dass „sich die politische Landschaft grundlegend verändert hat“ und der Sender sich an diese Tatsache anpasst.
Die Ironie besteht darin, dass Reform-Chef Nigel Farage zuvor erklärt hat, seine Partei wolle die Rundfunkgebühren abschaffen, falls sie eine Regierung bilden sollte. Dies würde die Verhandlungen über das Finanzierungsmodell der BBC, wie von BBC-Führungskräften vorgeschlagen, irrelevant machen.
Bei mehreren Gelegenheiten während der Sitzung am Dienstag verwandelte Davie Antworten in eine Verteidigung der BBC und ihrer entscheidenden Rolle im öffentlichen Leben.
Da sich die Verhandlungen über die Erneuerung der Charta beschleunigen und Entscheidungen über die zukünftige Finanzierung der BBC getroffen werden müssen, sind weitere solche Argumente in den kommenden Wochen und Monaten zu erwarten.
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