Führende Behindertenorganisationen haben die Regierung aufgefordert, sicherzustellen, dass Menschen weiterhin Bargeld in Geschäften verwenden können.
Dies kommt nachdem ein Regierungsminister sagte, dass Geschäfte nicht gezwungen werden, Bargeld zu akzeptieren, trotz Bedenken, dass Millionen von Menschen mit Behinderungen darauf angewiesen sind.
Disability Rights UK (DRUK) und die Royal National Institute of Blind People (RNIB) warnen davor, dass die Einführung von Kartenzahlungen als Standard mehr Barrieren für Menschen mit Behinderungen schafft.
Die BBC hat von Menschen mit Behinderungen und ihren Familien gehört, die befürchten, dass der Verlust des Zugangs zu Bargeld ihre Unabhängigkeit einschränken würde.
Reece Kinsman, 31, aus Manchester, hat Williams-Syndrom, eine rare genetische Störung, die durch eine neuroentwicklungsbedingte Behinderung gekennzeichnet ist.
Er verlässt sich auf Bargeld, um sein Geld zu verwalten, da er Schwierigkeiten hat, seine Ausgaben zu verfolgen, wenn er eine Karte verwendet.
Auf einer recenten Reise nach New Brighton, Merseyside, wurde Reece panisch und aufgebracht, als ein Fast-Food-Restaurant ihm sagte, dass sie kein Bargeld akzeptierten.
„Ich war enttäuscht, ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte. Es war nur Karte, und es ist nicht leicht, weil ich nur Bargeld habe,“ sagt er.
Glücklicherweise war sein Unterstützer bei ihm und deckte die Kosten auf seiner Karte ab.
Reeces Mutter, Ann-Marie, sagt, dass das Handhaben von physischem Geld Reece ein greifbares Gefühl der Kontrolle über seine Finanzen gegeben hat – eines, das bedroht sein könnte, wenn Bargeld abgeschafft wird.
„Reeces Verständnisniveau liegt etwa bei einem Sechsjährigen. Wir geben ihm Bargeld, weil es besser für ihn ist, in die Gemeinschaft zu gehen und zu lernen, wie viel Geld benötigt wird, um Dinge zu bezahlen.“
Letzten Monat sagte Emma Reynolds, die neue Wirtschaftssekretärin des Schatzamtes, den Abgeordneten, dass Geschäfte und Dienstleister nicht gezwungen werden, Bargeld zu akzeptieren. Sie versicherte jedoch dem Schatzamtsausschuss, dass das Vereinigte Königreich nicht bald vollständig bargeldlos werden würde.
Aber mit mehr als 16 Millionen Menschen mit Behinderungen im Vereinigten Königreich, viele davon auf Bargeld angewiesen, fordern die Organisationen DRUK und RNIB die Regierung auf, sicherzustellen, dass der Zugang zu Bargeld und Bankdienstleistungen aufrechterhalten wird.
Fazilet Hadi, Leiterin der Politik von DRUK, sagt, die Regierung müsse „eingreifen und klare Richtlinien bereitstellen“.
„Die letzte Regierung schlug Gesetzgebung vor, die Unternehmen verpflichtete, Bargeld als Alternative zu akzeptieren, aber das ging nicht voran. In Abwesenheit davon ist neue Gesetzgebung erforderlich.“
Der RNIB betont die Wichtigkeit, eine Wahl von Zahlungsoptionen anzubieten, einschließlich Bargeld, und fügt hinzu, „es gibt keine Einheitslösung für blinde und sehbehinderte Verbraucher“.
Jack Hickinbotham, 29, aus Hereford, hat Autismus, Epilepsie und schwere Lernbehinderungen. Er genießt das Gefühl der Zuversicht, das mit dem direkten Umgang mit Bargeld einhergeht.
„Ich fühle mich unabhängig und ich mag mit Menschen sprechen.“
Seine Mutter und Betreuerin, Nicola, sagt, dass Jack ohne Bargeld nicht wissen würde, wie viel Geld er zur Verfügung hat.
„Wir waren am Samstag im Blumenladen und Jack wollte ein Paket Mini-Eier kaufen. Sie kosteten 4,95 Pfund, also gab ich Jack einen 5-Pfund-Schein und er konnte damit bezahlen.
„Das ist ein wirklich großes Ding für Jack und für seine Lernfähigkeiten auch.“
Samantha Smith, 53, aus Rotherham, ist registriert blind und sagt, dass das Verwenden von Bargeld eine Notwendigkeit ist, da sie nur 2-3% ihrer Sehkraft hat und nicht die Zahlen auf den Kartenmaschinen sehen kann, um Transaktionen zu verifizieren.
„Blind people rely on cash, so this will have an impact on the whole blind community.“
Samantha äußert auch die Sorge, dass eine bargeldlose Gesellschaft sie anfälliger für Betrügereien und Diebstähle machen könnte – etwas, das sie bereits erlebt hat.
„An Weihnachten vor zwei Jahren ging ich aus, um ein paar letzte Geschenke zu holen. Ich hatte meine Handtasche und meine Geldbörse genommen. Ich verlor nur etwa 10 Pfund in Bargeld, das in der Geldbörse war. Ich würde befürchten, dass wenn sie eine Karte genommen hätten, sie Zugriff auf all mein Geld gehabt hätten.“
Ein Sprecher des Schatzamtes sagte: „Einzelne Unternehmen können entscheiden, welche Zahlungsmethoden sie akzeptieren, aber neue Regeln, die von der Financial Conduct Authority eingeführt wurden, sollen sicherstellen, dass Unternehmen Bargeld einsetzen können, um denen zu helfen, die es weiterhin akzeptieren möchten.“
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