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Die Aktien führender britischer Banken erlebten einen starken Rückgang, nachdem Forderungen laut wurden, die Regierung solle die Einführung einer neuen Steuer auf Bankgewinne in Erwägung ziehen.
Investoren und Händler reagierten auf Andeutungen, dass die Regierung potenziell bis zu 8 Milliarden Pfund jährlich durch eine Übergewinnsteuer auf den Sektor generieren könnte.
Der Vorschlag stammt vom Institute for Public Policy Research (IPPR), einer Denkfabrik, die die Steuer als ein Mittel zur Rückgewinnung von Steuergeldern ansieht, die derzeit zur Unterstützung der Bankenindustrie bereitgestellt werden.
Während sich das Finanzministerium nicht zu Spekulationen über steuerpolitische Entscheidungen äußerte, bekräftigte es das Engagement der Regierung, „bürokratische Hürden“ für die City of London abzubauen und Finanzdienstleistungen im Rahmen ihrer Wachstumsstrategie zu priorisieren.
Banken gehörten am Freitag zu den am stärksten betroffenen Unternehmen auf dem britischen Aktienmarkt, wobei NatWest und Lloyds während des Vormittagshandels Kursrückgänge von mehr als 4 % verzeichneten.
Bis zum Handelsschluss hatten sich ihre Werte teilweise erholt, aber Natwest blieb mehr als 4 % niedriger, Lloyds sank um über 3 % und Barclays um mehr als 2 %.
Charlie Nunn, der Vorstandsvorsitzende der Lloyds Bank, hat sich bereits gegen mögliche Steuererhöhungen für Banken im Rahmen der bevorstehenden Haushaltsankündigung der Regierung in diesem Herbst ausgesprochen.
Er betonte, dass Bemühungen zur Ankurbelung der britischen Wirtschaft und zur Förderung eines robusten Finanzdienstleistungssektors „nicht mit Steuererhöhungen vereinbar wären“.
Das IPPR, eine linksgerichtete Denkfabrik, argumentiert, dass eine Abgabe auf Bankgewinne aufgrund des Quantitative Easing (QE)-Programms der Bank of England gerechtfertigt ist, das die Steuerzahler nach ihren Angaben 22 Milliarden Pfund pro Jahr kostet.
Nach der Finanzkrise und im Jahr 2020 initiierte die Bank of England Anleihekäufe – im Wesentlichen Schuldscheine mit einem festen Zinssatz –, um den Finanzsektor zu stützen und langfristige Zinssätze zu senken.
Um diese Anleihekäufe zu ermöglichen, schuf die Bank of England neues elektronisches Geld auf den Konten von Geschäftsbanken, die Gelder bei ihr hielten.
Obwohl die Bank 2022 mit der Umkehrung ihrer QE-Strategie begann, entstehen ihr weiterhin Verluste aus dem Programm, da der Zinssatz, den sie auf Einlagen zahlt, gestiegen ist, während der Zinssatz, den die Bank of England von Staatsanleihen erhält, konstant bleibt.
Darüber hinaus erleidet die Bank of England Verluste aus der Rückabwicklung ihres QE-Programms, da sie Anleihen zu niedrigeren Preisen verkauft als ihren Anschaffungskosten.
Das IPPR behauptet, dass die Bank of England derzeit erhebliche Verluste erleidet, die sie als „eine staatliche Subvention für Geschäftsbanken“ bezeichnet, und betonte, dass die Gewinne der Geschäftsbanken im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie um 22 Milliarden Dollar gestiegen sind.
Der Steuervorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Kanzlerin Rachel Reeves vor der schwierigen Aufgabe steht, ihre selbst auferlegten fiskalischen Regeln bei der Ausarbeitung ihrer Haushaltsstrategie für die nächsten fünf Jahre einzuhalten.
Carsten Jung, stellvertretender Direktor für Wirtschaftspolitik beim IPPR und ehemaliger Ökonom der Bank of England, erklärte, dass die Bank und das Finanzministerium „die Umsetzung der quantitativen Lockerung vermasselt“ hätten.
„Öffentliches Geld fließt aufgrund eines fehlerhaften Politikdesigns direkt in die Kassen der Geschäftsbanken“, sagte er.
„Während Familien mit steigenden Kosten zu kämpfen haben, stellt die Regierung faktisch milliardenschwere Schecks an Bankaktionäre aus.“
In der BBC-Sendung Today verglich Herr Jung den Verlust von 22 Milliarden Pfund für die Steuerzahler mit „dem gesamten Jahresbudget des Innenministeriums“.
„Wir schlagen also vor, dieses Leck von Steuergeldern zu beheben, und der erste Schritt wäre eine gezielte Abgabe auf Geschäftsbanken, die einen Teil dieser Verluste zurückholt“, sagte er.
Eine Steuer, die auf die mit QE verbundenen Übergewinne abzielt, würde den Banken immer noch „deutlich höhere Gewinne“ belassen, so der IPPR-Bericht, und der Regierung über die Dauer des Parlaments bis zu 8 Milliarden Pfund pro Jahr einsparen.
Die Finanzdienstleistungsorganisation UK Finance warnte jedoch, dass eine zusätzliche Steuer auf Banken die internationale Wettbewerbsfähigkeit Großbritanniens verringern würde.
„Hier ansässige Banken zahlen bereits einen Körperschaftsteuerzuschlag und eine Bankenabgabe“, erklärte der Branchenverband.
Der von der vorherigen Regierung im Jahr 2021 eingeführte Körperschaftsteuerzuschlag erhebt zusätzlich zum normalen Körperschaftsteuersatz eine Abgabe von 8 % auf Bankgewinne.
Die 2011 eingeführte Bankenabgabe ist eine weitere Steuer auf die Geschäftstätigkeit von Banken, die sich jedoch auf die Bilanzen der Banken oder den Umfang ihrer Geschäftstätigkeit und nicht auf die Gewinne stützt.
UK Finance warnte davor, dass eine neue Steuer auf das Bankwesen „dem Ziel der Regierung, den Finanzdienstleistungssektor zu unterstützen, zuwiderlaufen würde“.
Russ Mould, Investmentdirektor bei AJ Bell, merkte an, dass sich der britische Aktienmarkt nach dem Vorschlag abgeschwächt habe, wobei sich die Anleger fragten, „ob die Ära der Rekordgewinne, Dividenden und Aktienrückkäufe nun bedroht ist“.
Ein Sprecher des Finanzministeriums bekräftigte die Maßnahmen der Regierung zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der City und zur Positionierung Großbritanniens als „die Nummer eins für Finanzdienstleistungsunternehmen bis 2035“.
„Wir sind eine wirtschaftsfreundliche Regierung, und der Kanzler hat deutlich gemacht, dass der Finanzdienstleistungssektor im Mittelpunkt unserer Pläne zur Ankurbelung der Wirtschaft steht“, sagten sie.
Die Kanzlerin hat sich seit der Machtübernahme von Labour aktiv mit der City auseinandergesetzt. Im Juli kündigte sie ihre „Leeds-Reformen“ zur Ankurbelung von Investitionen an. Zu diesen Reformen gehört die Lockerung der nach der Finanzkrise eingeführten Vorschriften zur Risikominderung im Finanzsektor, von denen Banken argumentiert haben, dass sie ihre Geschäftstätigkeit unnötig einschränken.
Sie steht jedoch unter dem Druck, vor ihrem Haushaltsplan zusätzliche Einnahmequellen zu finden, nachdem die Regierung beschlossen hat, ihre geplanten Sozialersparnisse aufzuweichen und die Kürzungen der Winterheizkostenzulage weitgehend rückgängig zu machen, was ihren fiskalischen Spielraum verringerte.
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