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Tausende versammelten sich diese Woche in Dhaka, um den Jahrestag des Sturzes von Premierministerin Sheikh Hasina und den erhofften Beginn einer neuen Ära für Bangladesch zu begehen.
Unter anhaltendem Regen schloss sich Muhammad Yunus, der Leiter der Übergangsregierung, mit Führungskräften verschiedener politischer Fraktionen und Aktivisten zu einer geeinten Front zusammen und enthüllte ihren Plan für ein „Neues Bangladesch“.
Im ganzen Land schwenkten Bürger die Nationalflagge bei Konzerten, Kundgebungen und speziellen Gebetssitzungen und markierten damit, was einige Aktivisten als die „zweite Befreiung“ dieser muslimisch geprägten Nation mit 170 Millionen Einwohnern bezeichnen.
Diese feierlichen Darstellungen täuschen jedoch über die Komplexität des vergangenen Jahres hinweg.
Menschenrechtsorganisationen berichten über Fälle von Selbstjustiz, Gewalt durch aufgebrachte Menschenmengen, Vergeltungsangriffe und ein Wiederaufleben des religiösen Extremismus, die möglicherweise die demokratische Entwicklung des Landes gefährden.
Unterdessen befindet sich die ehemalige Premierministerin, die durch einen dramatischen Machtwechsel gestürzt wurde, weiterhin im Exil im benachbarten Indien, leugnet jede Schuld an dem tödlichen Vorgehen und weigert sich, zurückzukehren, um sich wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit anzuklagen.
„Ich denke, wir hatten einen Regimewechsel, keine Revolution. Im Grunde genommen ist die Frauenfeindlichkeit intakt, die männliche Dominanz bleibt unangefochten“, sagte Shireen Huq, eine Frauenrechtsaktivistin, gegenüber der BBC.
Frau Huq leitete die Kommission für Frauenrechtsreformen, die von der Übergangsregierung eingerichtet wurde, um soziale und politische Reformen umzusetzen, die das Engagement des Aufstands für Demokratie und Pluralismus widerspiegeln.
Im April legte die Kommission ihren Bericht vor, in dem sie sich für die Gleichstellung der Geschlechter aussprach, insbesondere in Bezug auf das Erbe und die Scheidungsrechte von Frauen, die Kriminalisierung von Vergewaltigung in der Ehe und den Schutz der Rechte von Sexarbeiterinnen, die Missbrauch und Belästigung ausgesetzt sind.
Im folgenden Monat protestierten Tausende islamistischer Hardliner gegen die vorgeschlagenen Reformen, da sie diese als anti-islamisch betrachteten und die inhärente Ungleichheit zwischen Männern und Frauen betonten.
Die Demonstranten unter der Führung von Hefazat-e-Islam, die einen Sitz im Beirat der Übergangsregierung innehat, forderten die Auflösung der Frauenkommission und die Bestrafung ihrer Mitglieder.
Infolgedessen wurden die Vorschläge der Kommission keiner detaillierten öffentlichen Debatte unterzogen.
„Ich war enttäuscht, dass die Übergangsregierung uns nicht ausreichend unterstützt hat, als wir vielen Übergriffen durch Hefazat-e-Islam ausgesetzt waren“, sagte Frau Huq.
Das Büro von Yunus reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme zu diesen Vorwürfen.
Aktivisten argumentieren, dass diese Proteste die Ermutigung von Hardlinern veranschaulichen, die während Hasinas Regierung an den Rand gedrängt worden waren.
Sie haben auch Einwände gegen die Teilnahme von Mädchen an Fußballspielen, die Beteiligung von weiblichen Prominenten an kommerziellen Werbeaufträgen erhoben und in einigen Fällen Frauen in der Öffentlichkeit aufgrund ihrer Kleidung belästigt.
Frauen sind jedoch nicht die einzigen Ziele. Hardliner haben im vergangenen Jahr auch zahlreiche Schreine von Minderheitengruppen wie Sufi-Muslimen verwüstet.
Selbst wenn Menschen wie Frau Huq in die Zukunft blicken, bleibt Bangladesch mit seiner Vergangenheit verstrickt.
Es herrscht weiterhin weitverbreitete Wut gegen Hasinas von der Awami-Liga geführte Regierung, der rechtswidrige Tötungen, erzwungene Verschwindenlassen und die brutale Unterdrückung von Dissens vorgeworfen werden.
„Es gibt eine riesige Wählerschaft in Bangladesch, die nicht nur Rechenschaftspflicht, sondern auch Rache und Vergeltung sehen wollte“, sagt David Bergman, ein Journalist und langjähriger Beobachter von Bangladesch.
Er warnt jedoch, dass „man die Ungerechtigkeiten, die es in der Zeit der Awami-Liga gab, nicht fortsetzen und sie einfach in der gegenwärtigen Periode wiederholen kann“.
Die Awami-Liga behauptet, dass genau dies geschieht, und behauptet, dass Hunderte ihrer Anhänger im vergangenen Jahr Opfer von Gewalt durch Bürgerwehren geworden sind – Behauptungen, die die Übergangsregierung bestreitet.
Mehrere Journalisten und Anhänger der Awami-Liga sind seit Monaten wegen Mordes inhaftiert, wobei ihre Kautionsanträge wiederholt abgelehnt wurden.
Kritiker argumentieren, dass diese Mordvorwürfe keine gründliche Untersuchung erfahren und die Personen nur aufgrund ihrer früheren Zugehörigkeit zur Awami-Liga inhaftiert sind.
„Es dauert einige Zeit, bis nach einem großen Aufstand die Stabilität zurückkehrt. Wir befinden uns in einer Übergangsphase“, räumte Nahid Islam ein, ein Studentenführer, der die Proteste mit angeführt hat und die Übergangsregierung bis vor kurzem beraten hat.
Islam räumt die Herausforderungen ein, vor denen das Land steht, weist aber Bedenken hinsichtlich des wachsenden islamistischen Einflusses zurück und bezeichnet ihn als „Teil eines umfassenderen kulturellen Kampfes“, der schon lange existiert.
Es gibt aber auch Anzeichen für Fortschritte. Der Übergangsregierung wird zugeschrieben, die Wirtschaft des Landes stabilisiert zu haben, und entgegen früheren Befürchtungen hat sich der Bankensektor als widerstandsfähig erwiesen.
Bangladesch hat seine Kreditverpflichtungen erfüllt, die Lebensmittelpreise relativ stabil gehalten und robuste Devisenreserven aufrechterhalten – derzeit bei 30 Milliarden US-Dollar (22 Milliarden Pfund) – aufgrund von Rücküberweisungen und internationalen Krediten. Auch die Exporte sind stabil geblieben.
Dann gibt es noch andere, weniger leicht messbare Dinge.
Islam argumentiert, dass seit dem Sturz von Hasina „ein demokratisches Umfeld geschaffen wurde und jetzt jeder seine Meinung frei äußern kann“. Dies ist ein bedeutender Erfolg in einem Land mit einer Geschichte politischer Instabilität, Militärputschen, Attentaten und tief verwurzelten Rivalitäten.
Diese Behauptung wird jedoch von einigen in Frage gestellt.
Der Einfluss von Studentenführern innerhalb der Übergangsregierung hat Kritik hervorgerufen. Ihre Rollen wurden in Anerkennung ihrer Führung während der beispiellosen Proteste gewährt, die zu Hasinas Sturz führten.
Derzeit sind noch zwei im Kabinett, und Kritiker vermuten, dass umstrittene Entscheidungen, wie das vorübergehende Verbot der Awami-Liga, durch den Druck der Studenten beeinflusst wurden.
„Die Regierung hat sich zeitweise einigen der populistischen Forderungen, insbesondere der Studenten, gebeugt, aus Angst, dass sonst bedrohlichere Proteste ausbrechen könnten. Dies war jedoch eher die Ausnahme als die Regel“, sagt Herr Bergman.
Unterdessen behauptet ein im Exil lebender Führer der Awami-Liga, dass die Anhänger der Partei zum Schweigen gebracht werden, indem sie von der Teilnahme an den bevorstehenden Wahlen ausgeschlossen werden, wobei sich die meisten ihrer Führer entweder im Exil oder im Gefängnis befinden.
„Die Wahlen werden ohne die Teilnahme der Awami-Liga nicht inklusiv sein“, sagte Mohammad Ali Arafat, ehemaliger Minister in Hasinas Kabinett, gegenüber der BBC.
In ihrem neuesten Bericht berichtete Transparency International Bangladesh (TIB) über einen alarmierenden Anstieg der Gewalt durch aufgebrachte Menschenmengen, während außergerichtliche Tötungen und Todesfälle in Haft im vergangenen Jahr weiterhin vorkamen.
„Wir haben ein autoritäres Regime gestürzt, aber solange wir den autoritären Praktiken kein Ende setzen, können wir wirklich kein neues Bangladesch schaffen“, erklärte Iftekhar Zaman, der Exekutivdirektor der TIB, während der Veröffentlichung des Berichts Anfang dieser Woche.
Da Bangladesch an einem Scheideweg steht, werden die nächsten sechs Monate entscheidend sein.
Einige argumentieren, dass ohne sinnvolle Änderungen am komplexen politischen System des Landes die Opfer, die während des Aufstands gebracht wurden, Gefahr laufen, bedeutungslos zu werden.
Sheikh Hasina genehmigte den Einsatz von tödlicher Gewalt gegen Demonstranten, wie aus durchgesickerten Audioaufnahmen hervorgeht, die von der BBC verifiziert wurden.
Die Beziehungen zwischen den Ländern sind seit Monaten angespannt, aber die Differenzen wurden bis jetzt hauptsächlich verbal geäußert.
Sechs Männer in Bangladesch erzählen der BBC, wie sie unter der jetzt abgesetzten Regierung zur Inhaftierung gezwungen wurden.
Der indische Konzern hatte die Lieferung an den östlichen Nachbarn des Landes aufgrund unbezahlter Schulden halbiert.
Bietet einen Überblick über Bangladesch, einschließlich wichtiger Daten und Fakten über diese südasiatische Nation.
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