Tausende Demonstranten haben sich in Bangkok, der thailändischen Hauptstadt, versammelt, um den Rücktritt von Premierministerin Paetongtarn Shinawatra zu fordern, nachdem ein Telefongespräch zwischen ihr und dem ehemaligen kambodschanischen Staatschef Hun Sen durchgesickert war.
In dem durchgesickerten Anruf, in dem sie auf einen kürzlichen Vorfall an der Grenze einging, bezeichnete Shinawatra Hun Sen als „Onkel“ und beschrieb einen thailändischen Militärkommandeur, der in den Streit verwickelt war, als jemanden, der „einfach nur cool aussehen und Dinge sagen wollte, die nicht nützlich sind“.
Das Gespräch hat in der Öffentlichkeit Empörung ausgelöst. Shinawatra hat sich zwar entschuldigt, das Gespräch aber als „Verhandlungstechnik“ verteidigt.
Vor ihrer Abreise zu einem Besuch in von Überschwemmungen betroffenen Gebieten im Norden Thailands sagte Shinawatra gegenüber Reportern, dass die Bürger das „Recht auf Protest haben, solange er friedlich ist“.
Die Demonstration am Samstag ist die grösste ihrer Art, seit die regierende Pheu-Thai-Partei 2023 die Macht übernommen hat.
Tausende von Demonstranten trotzten dem Monsunregen, blockierten Strassen am Kriegsdenkmal Victory Monument in Bangkok, schwenkten thailändische Flaggen und zeigten Plakate mit Slogans wie „PM ist ein Staatsfeind“.
Protestführer Parnthep Pourpongpan erklärte, die Premierministerin „sollte zurücktreten, weil sie das Problem ist“.
Seri Sawangmue, 70, reiste über Nacht mit dem Bus aus dem Norden Thailands an, um an dem Protest teilzunehmen.
Gegenüber der Nachrichtenagentur AFP erklärte er, seine Anwesenheit diene „dem Schutz der thailändischen Souveränität und der Feststellung, dass die Premierministerin ungeeignet ist“.
„Ich habe viele politische Krisen erlebt und ich weiss, wohin das führt“, fügte er hinzu.
Während Shinawatra erklärt hat, dass sie in Zukunft keine weiteren Gespräche mit dem ehemaligen kambodschanischen Staatschef führen wird, sagte Pourpongpan gegenüber Reuters, dass viele thailändische Bürger das Gefühl haben, dass sie und ihr einflussreicher Vater von Hun Sen manipuliert werden.
Shinawatra, 38, ist die Tochter von Thaksin Shinawatra, dem ehemaligen Premierminister, der im vergangenen August nach 15 Jahren im Exil nach Thailand zurückkehrte. Sie ist seit 10 Monaten im Amt und die zweite Premierministerin des Landes nach ihrer Tante Yingluck Shinawatra.
Die Demonstranten fordern ein Ende der Führung von Shinawatra.
Die Kundgebung wurde von einer Koalition organisiert, die seit über zwei Jahrzehnten gegen von Shinawatra geführte Regierungen protestiert.
Die Gruppe sagte in einer Erklärung, die vor den Menschenmassen verlesen wurde, dass die Exekutive und das Parlament nicht „im Interesse der Demokratie und der konstitutionellen Monarchie“ arbeiten, wie Reuters berichtete.
Neben Flaggen und Plakaten trugen die Demonstranten Regenschirme zum Schutz vor dem Regen. Als der Regen nachliess, erschien ein Regenbogen über dem Victory Monument.
Am Dienstag wird das Verfassungsgericht entscheiden, ob es eine Petition von Senatoren prüfen wird, die Shinawatras Absetzung wegen angeblicher Unprofessionalität im Zusammenhang mit dem Hun-Sen-Anruf fordern.
Hun Sen erklärte, er habe den Audioclip mit 80 Politikern geteilt, von denen einer ihn durchsickern liess. Anschliessend teilte er die gesamte 17-minütige Aufnahme auf seiner Facebook-Seite.
Das Gespräch bezog sich auf einen kürzlichen Streit zwischen Kambodscha und Thailand, bei dem es Ende Mai zu erhöhten Spannungen kam, nachdem ein kambodschanischer Soldat bei einer Grenzschlacht getötet worden war, was die Beziehungen auf den tiefsten Stand seit über einem Jahrzehnt brachte.
Die Spannungen zwischen den beiden Nationen reichen über ein Jahrhundert zurück, bis zur Festlegung der Grenzen nach der französischen Besetzung Kambodschas.
Beide Länder haben Grenzbeschränkungen erlassen, wobei Kambodscha thailändische Importe von Lebensmitteln bis hin zu Elektrizität sowie thailändische Fernseh- und Kinodramen verboten hat.
Trotz der Spannungen zwischen ihren Ländern besteht die Freundschaft der Familie Shinawatra mit der Familie Hun seit Jahrzehnten, wobei Hun Sen und Shinawatras Vater sich gegenseitig als „Gottbrüder“ betrachten.