Mehrere Bands haben ihre Teilnahme an einem Musikfestival nur wenige Stunden vor ihren geplanten Auftritten abgesagt, nachdem die irische Folk-Gruppe The Mary Wallopers behauptet hatte, ihr Set sei wegen des Zeigens einer palästinensischen Flagge „abgebrochen“ worden.
The Last Dinner Party, Cliffords und The Academic gaben am Samstag jeweils ihre Entscheidung bekannt, nicht mehr am Victorious Festival in Portsmouth teilzunehmen.
Die Festivalorganisatoren, die zunächst erklärt hatten, dass das Set von The Mary Wallopers am Freitag aufgrund eines „diskriminierenden“ Gesangs abgebrochen worden sei, haben sich inzwischen bei der Band entschuldigt.
Sie haben sich außerdem verpflichtet, „eine beträchtliche Spende für humanitäre Hilfsmaßnahmen für das palästinensische Volk zu leisten“.
In einer Erklärung, die auf ihrer Instagram-Seite geteilt wurde, kündigte die Rockband The Last Dinner Party ihren Boykott des Festivals an.
Sie äußerten sich „empört über die Entscheidung, The Mary Wallopers zum Schweigen zu bringen“ und warfen den Organisatoren „politische Zensur“ vor.
Die Band entschuldigte sich bei ihren Fans und drückte ihre Unterstützung für die Palästinenser aus.
Nach dem Auftritt von The Mary Wallopers erklärte ein Sprecher von Victorious: „Wir haben vor dem Auftritt mit dem Künstler über die langjährige Richtlinie des Festivals gesprochen, keine Flaggen jeglicher Art auf der Veranstaltung zuzulassen, aber wir respektieren ihr Recht, während der Show ihre Meinung zu äußern.“
„Obwohl entgegen unserer Richtlinie eine Flagge auf der Bühne gezeigt wurde und dies mit der Crew des Künstlers besprochen wurde, wurde die Show zu diesem Zeitpunkt nicht beendet, und es war die Entscheidung des Künstlers, das Lied zu stoppen.“
Als Reaktion darauf behaupteten The Mary Wallopers, das Festival habe eine „irreführende Erklärung gegenüber der Presse abgegeben, in der behauptet wurde, sie hätten unseren Ton wegen eines diskriminierenden Gesangs abgestellt, und nicht wegen des Aufrufs der Band zur Befreiung Palästinas“.
„Unser Video zeigt deutlich, wie ein Mitglied der Victorious-Crew auf die Bühne kommt, unseren Auftritt stört, die Flagge von der Bühne entfernt und dann der Ton nach einem Gesang von ‚Free Palestine‘ abgestellt wird“, fügten sie hinzu.
Die Rockband The Academic hat sich ebenfalls vom Festival zurückgezogen und erklärt, sie könnten „nicht guten Gewissens“ auf „einem Festival auftreten, das freie Meinungsäußerung unterdrückt“, während die irische Band Cliffords erklärte, sie „weigeren sich zu spielen, wenn wir für die Unterstützung des palästinensischen Volkes zensiert werden sollen“.
Als die Bands ihren Rückzug vom Festival ankündigten, veröffentlichten die Organisatoren eine weitere Erklärung auf Instagram.
Sie bezeichneten The Mary Wallopers als „eine fantastische Band“ und erklärten: „Wir haben die Erläuterung unserer Richtlinien nicht sensibel oder rechtzeitig im Voraus genug gehandhabt, um eine sinnvolle Schlussfolgerung zu ermöglichen.“
„Dies hat die Band und unser eigenes Team in eine schwierige Situation gebracht, die niemals hätte entstehen dürfen. Wir möchten uns aufrichtig bei allen Betroffenen entschuldigen.“
„Wir unterstützen uneingeschränkt das Recht der Künstler, ihre Ansichten von der Bühne aus frei zu äußern, im Rahmen des Gesetzes und des integrativen Charakters der Veranstaltung. Unsere Politik, keine Flaggen jeglicher Art zuzulassen, die seit vielen Jahren aus Gründen des Veranstaltungsmanagements und der Sicherheit besteht, soll dieses Recht nicht beeinträchtigen.“
„Wir akzeptieren, dass, obwohl die Mikrofone länger eingeschaltet blieben, der Ton für das Publikum von The Mary Wallopers, wie im Video der Band beschrieben, abgestellt wurde und dass Kommentare danach für die Öffentlichkeit nicht hörbar waren.“
Sie entschuldigten sich für das, was geschehen war, und versprachen, eine „beträchtliche Spende“ für humanitäre Hilfsmaßnahmen zu leisten.
Der Abschlusstag des Festivals soll von Kings of Leon angeführt werden, wobei Bloc Party, Gabrielle und The Reytons zu den anderen Acts im Line-up gehören.
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