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Bali, das gefeierte tropische Paradies Indonesiens, zieht seit langem Touristen aus aller Welt an.
Allerdings erleben immer mehr Besucher eine Ernüchterung, zuletzt die Reisende Zoe Rae.
„Seit der Landung auf Bali hat sich für uns einfach etwas nicht richtig angefühlt“, verriet sie in einem YouTube-Video, das im Juli aus ihrem Hotelzimmer gefilmt wurde.
„Wir sind mit hohen Erwartungen auf Bali angekommen, beeinflusst von den idyllischen Erfahrungen, die in den sozialen Medien geteilt werden.“
Sie führte weiter aus: „Wenn man ein Foto des Cafés macht und dann herauszoomt, würde man die wahre Realität sehen.“
Frau Rae verzichtete darauf, die von ihr beobachtete Realität zu beschreiben, und beantwortete keine Anfragen der BBC. Dennoch war ihre Erfahrung beunruhigend genug, um sie zu veranlassen, einen spontanen Flug nach Dubai zu buchen, um dort ihren Hochzeitstag weiter zu feiern.
Man muss nicht lange suchen, um bestätigende Berichte zu finden.
Soziale Medien sind voll von Beiträgen, die „Erwartungen versus Realität“ auf Bali gegenüberstellen.
Bilder von Gästen, die den Sonnenuntergang in einem Strandrestaurant genießen, stehen im Kontrast zu den Müllbergen auf den verwitterten Treppen, die dorthin führen.
Bikini-tragende Posen vor herabstürzenden Wasserfällen werden kontrastiert mit den Serpentinen von Touristen, die darauf warten, auf rutschigen Felsen an der Reihe zu sein.
Malerische Alfresco-Smoothies, die mit Bambusstrohhalmen serviert werden, stehen im krassen Gegensatz zu den rußenden Motorrädern, die auf verstopften Straßen im Stau stehen.
Millionen reisen jährlich nach Bali, auf der Suche nach dem spirituellen Shangri-La, das durch die Memoiren und den Film „Eat, Pray, Love“ populär wurde.
Oftmals treffen sie jedoch auf Menschenmassen, unaufhörlichen Verkehr und eine Kakophonie von Bauarbeiten, die durch den Nach-Pandemie-Anstieg des Tourismus noch verstärkt werden.
Die zunehmende Belastung der Insel hat beträchtliche Unzufriedenheit hervorgerufen. Die jüngsten Ereignisse nahmen eine düstere Wendung, als mehr als ein Dutzend Menschen bei ungewöhnlichen Überschwemmungen ums Leben kamen. Beamte führten die Verschärfung der Situation auf mangelhaftes Abfallmanagement und ungebremste Stadtentwicklung zurück.
Die lokale Regierung hat daraufhin Beschränkungen für Neubauten erlassen. Viele halten diese Maßnahmen jedoch für unzureichend und verspätet.
Wie konnte Bali, das lange als „letztes Paradies“ verehrt wurde, diesen kritischen Punkt erreichen?
Westliche Abenteurer fühlen sich seit dem frühen 20. Jahrhundert von Bali angezogen, als es als exotischer und abgelegener Ort galt, der von Hindu-Tempeln und grünen Reisfeldern geprägt war.
Spiritualität und Ehrfurcht vor der Natur sind tief in der balinesischen Kultur verwurzelt: Affen, Kühe und Vögel gelten als heilig, alte Bäume sollen Geister beherbergen, und der Berg Batur, ein beliebtes Wanderziel, soll von einer Göttin beschützt werden.
Bali war „einer der ersten Orte, an denen Diskussionen über Utopie, tiefe Schönheit und Kultur aufkamen“, so Gisela Williams, eine in Berlin ansässige Reiseschriftstellerin, die die Insel seit den 1990er Jahren besucht.
„Die balinesische Hindu-Kultur hat diesen dauerhaften Mythos des Ortes kultiviert.“
In den letzten zehn Jahren ist der Tourismus auf der Insel dramatisch gestiegen, von 3,8 Millionen Besuchern im Jahr 2014 auf 6,3 Millionen im letzten Jahr.
Dieses Jahr steht kurz davor, Rekorde zu brechen, wobei Prognosen darauf hindeuten, dass die Insel über sieben Millionen internationale Touristen begrüßen wird.
Das heutige Bali ist eher für seine Beach Clubs und Surfhäuser bekannt als für seine einzigartigen Traditionen oder seinen idyllischen Charme.
Alkohol ist leicht erhältlich, und freizügigere Kleidung wird im Allgemeinen toleriert als in anderen Regionen Indonesiens. Darüber hinaus suchen die meisten Besucher danach, in die opulenten Hotels, Villen und Spas Balis einzutauchen.
„Eine beträchtliche Anzahl von Westlern profitiert von der Erschwinglichkeit eines luxuriösen Lebensstils“, bemerkt Frau Williams. „Seit dem Aufkommen der sozialen Medien ist das Verständnis für einen Ort sehr oberflächlich geworden… Die Leute sehen einfach ein Bild und fahren dann dorthin.“
Zoe Raes Enttäuschung über die Realität, die sie auf Bali vorfand, unterstreicht das idealisierte Bild, das viele Gelegenheitsurlauber haben.
Als Reaktion auf Frau Raes Beitrag warnte Hollie Marie, eine britische Content-Erstellerin, die auf Bali lebt, in einem TikTok-Video, dass „sich ausschließlich auf Instagram zu verlassen, um Informationen über Bali zu erhalten, eine verzerrte Wahrnehmung der Insel selbst vermittelt.“
„Das Problem mit Bali ist, dass sich Einzelpersonen oft auf bestimmte Gebiete beschränken und nach ästhetisch ansprechenden Cafés und Instagram-würdigen Orten suchen. Dabei übersehen sie die Tatsache, dass Bali eine Insel von tiefem kulturellen Reichtum ist“, erklärte Frau Marie gegenüber der BBC.
Diejenigen, die dort leben oder sich über die typischen Touristenziele hinausgewagt haben, können die anhaltende natürliche Schönheit Balis bezeugen, von Delfinbeobachtungsausflügen und Tauchexpeditionen bis hin zu den grünen Landschaften der ruhigeren nördlichen Region.
Die Insel ist „viel, viel mehr“ als die „Partyziele“, die von Touristen frequentiert werden, so Canny Claudya, die von Jakarta, der indonesischen Hauptstadt, nach Bali umgezogen ist.
„Wenn Sie Bali als überfüllt empfinden, sind Sie einfach nicht an den richtigen Orten.“
Dennoch räumen die Einheimischen ein, dass sich ihre Insel aufgrund der Anforderungen des Tourismus erheblich verändert hat.
Wenn man Beschwerden hört, dass Bali nicht das Paradies ist, das sich Reisende erhofft haben, weisen einige auf die inhärente Ironie solcher Bemerkungen hin.
„Wenn Touristen ihre Enttäuschung über Balis zunehmende Überlastung äußern, tragen sie in der Tat zur Überlastung bei“, beobachtet I Made Vikannanda, ein balinesischer Forscher, der sich für den Erhalt der natürlichen Umwelt der Insel und ihrer Bevölkerung einsetzt.
„Es ist, als würde man im Stau stehen und den starken Verkehr beklagen, während man gleichzeitig der Fahrer eines Autos ist, das dazu beiträgt“, erklärte er.
Ni Kadek Sintya, eine zweiundzwanzigjährige Einwohnerin, erinnert sich an eine Zeit, in der sie gemächlich mit ihrem Roller die ruhigen Straßen von Canggu entlangfahren konnte und an Reisfeldern vorbeikam, wo sie zum Mittagessen anhielt.
Fünf Jahre später erlebt Canggu einige der schlimmsten Verkehrsstaus der Insel. Frau Sintyas Weg zur Arbeit in einem Wellness-Resort ist jetzt von Villen und Cafés gesäumt, und sie wird von einem Chor ungeduldigen Hupens begleitet.
„Ich würde nicht in Erwägung ziehen, dort anzuhalten, geschweige denn mich auszuruhen“, klagt sie. „Immer wenn ich an dem Ort vorbeikomme, an dem ich früher saß, werde ich von einem Gefühl der Traurigkeit überwältigt. Ich habe das Gefühl, dass Bali mit jedem Tag erodiert wird.“
Während der Tourismus weiter wächst, haben sich Hotels, Cafés und Bars von der stark überlasteten südlichen Region der Insel aus nach außen ausgebreitet.
Das neueste trendige Ziel ist Canggu, ein einst verschlafenes Fischerdorf, das sich zu einem Anziehungspunkt für Surfer aus aller Welt entwickelt hat.
Canggu tritt in die Fußstapfen anderer Stadtteile, von Uluwatu bis Seminyak, ehemals ruhige Randgebiete, die sich verändert haben, als Touristen nach neuen „versteckten Juwelen“ suchten.
Diese Migration hat zur Entstehung trendiger Cafés, Fitnessstudios und Co-Working-Spaces entlang schmaler ländlicher Straßen geführt.
Pererenan, nördlich gelegen, wird jetzt als entspanntere Alternative zu Canggu angepriesen.
Weiter nördlich, in den grünen Wäldern von Ubud, vermarkten sich Resorts als Zufluchtsorte, um dem hektischen Tempo des Südens zu entfliehen.
„Es ist ein echter Teufelskreis“, räumt Frau Marie ein. „Einerseits ist es im Allgemeinen eine positive Sache, Menschen zu ermutigen, verschiedene Gebiete zu erkunden… Es besteht jedoch auch die Gefahr, dass dies den Bau überall ankurbeln wird.“
Darüber hinaus fügt sie hinzu: „Die Leute neigen dazu, Bali so zu behandeln, als wäre es ein Spielplatz.“
Kaum ein Monat vergeht, ohne dass Berichte über sich danebenbenehmende Touristen die Schlagzeilen beherrschen: Es gab schwere Unfälle mit Personen, die betrunken oder ohne Helm Roller fuhren; Ausländer wurden wegen Entkleidung an heiligen Stätten ausgewiesen; und andere waren in betrunkene Auseinandersetzungen verwickelt.
Zu den jüngsten Spannungen trägt der Zustrom von Tausenden von Russen und Ukrainern bei, die sich nach der Flucht vor dem Krieg auf Bali niedergelassen haben.
Der Leiter der indonesischen Nationalen Drogenbehörde warnte kürzlich vor einem wachsenden Problem im Zusammenhang mit Russen und Ukrainern, die auf Bali kriminellen Aktivitäten nachgehen.
Die lokale Ablehnung nimmt zu, wobei Social-Media-Nutzer sich danebenbenehmende Touristen öffentlich beschämen, selbst wenn die Balinesen ihre weltberühmte Gastfreundschaft aufrechterhalten.
„Viele Touristen gehen davon aus, dass wir Einheimischen alles akzeptieren sollten, was sie tun, nur weil sie diejenigen sind, die Geld auf unserer Insel ausgeben“, sagt Frau Sintya, die wie viele ihrer Generation auf die Stabilität einer Karriere im Tourismus angewiesen ist.
„Es kann sich anfühlen, als wäre ich gefangen“, drückt sie aus, „denn unser Lebensunterhalt hängt vom Tourismus ab. Wenn wir den Tourismus stoppen würden, wie würden wir überleben?“
Trotz des „unkontrollierten Wachstums“ des Tourismus glaubt Herr Vikannanda, der Forscher, dass „die Entwicklung Balis und die Erhaltung der natürlichen Harmonie immer noch erreicht werden können.“
„Ich bleibe optimistisch, insbesondere angesichts der Beteiligung junger Menschen.“
In der Tat haben Unternehmen und Aktivisten Basisinitiativen gestartet, um eine nachhaltige Entwicklung zu fördern, von der Aufklärung über Abfallmanagement bis hin zu Strandreinigungsaktionen.
Auch die Behörden, die wegen unzureichender Tourismusregulierung kritisiert wurden, bemühen sich, die Umweltbedingungen der Insel zu verbessern.
Anfang dieses Jahres hat Bali ein Verbot von Einwegkunststoffen erlassen und Verhaltensrichtlinien für Besucher herausgegeben, „um sicherzustellen, dass Balis Tourismus respektvoll, nachhaltig und auf unsere lokalen Werte ausgerichtet bleibt.“
Polizisten wurden in beliebten Gebieten eingesetzt, um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten.
„Die indonesische Regierung hat erkannt, dass Bali ein natürliches Gut ist, nicht nur ein touristischer Markt, der ausgebeutet werden soll“, sagte Maria Shollenbarger, Reise-Redakteurin des HTSI-Magazins der Financial Times, gegenüber der BBC.
„Bali dient als Schmelztiegel für das umfassendere Thema des Übertourismus“, erklärte sie.
„Unabhängig vom Ziel ist es für Reisende unerlässlich, ihre Verantwortung zu erkennen, sich auf verantwortungsvolle Weise mit dem Ort auseinanderzusetzen.“
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