Kemi Badenoch hat die Regierung dafür kritisiert, dass sie ihr Versprechen nicht eingehalten hat, fünf lokale Untersuchungen zu Grooming-Banden einzurichten, obwohl dies zuvor angekündigt worden war.
Die Vorsitzende der Konservativen sagte, dass Sir Keir Starmer fünf Millionen Pfund für die Finanzierung von fünf unabhängigen lokalen Untersuchungen zugesagt habe, aber bislang nur eine in Oldham begonnen habe.
Während der Fragen an den Premierminister warf Badenoch Sir Keir vor, bei den Untersuchungen „auf der Stelle zu treten“ und deutete an, dass damit versucht werde, Labour-geführte Räte vor Überprüfung zu schützen.
Sir Keir behauptete, dass Labour mehr in die „Wahrheitsfindung und Gerechtigkeit“ für Opfer von Grooming-Banden investiere, als die Konservativen in ihren „14 langen Jahren“ an der Regierung erreicht hätten.
Die Minister stehen zunehmend unter Druck, Klarheit darüber zu schaffen, in welchen Regionen Grooming-Banden-Untersuchungen durchgeführt werden, zusätzlich zur Überprüfung in Oldham und einer dreimonatigen landesweiten Prüfung unter Leitung von Baroness Louise Casey.
Anfang dieses Monats deutete der Barrister Tom Crowther, der an der Entwicklung dieser Programme beteiligt ist, an, dass der Fortschritt bei lokalen Untersuchungen seit deren Ankündigung im Januar ins Stocken geraten sei.
Crowther, der zuvor die Untersuchung zu sexuellem Missbrauch von Kindern in Telford, Shropshire, leitete, sagte im April dem Innenausschuss des Unterhauses, er habe einen Beamten gefragt, ob seine Mitwirkung noch erforderlich sei.
Am Montag wurde dieses Thema im Unterhaus erneut aufgegriffen, als die Ministerin für Kinderschutz Jess Phillips darauf hinwies, dass es mehr als fünf lokale Untersuchungen geben könnte.
Phillips erklärte, Labour konzentriere sich darauf, „einen Rechenschaftsprozess sicherzustellen, der lokal echte Veränderungen bewirkt“.
In einer angespannten Debatte während der Fragen an den Premierminister versuchte Badenoch, die Grooming-Banden-Untersuchungen mit den bevorstehenden Kommunalwahlen in ganz England an diesem Donnerstag zu verknüpfen, die Kommunal- und Bürgermeisterwahlen umfassen.
Sie argumentierte, die Wähler stünden vor einer „Wahl zwischen Chaos und Vertuschung unter Labour-Räten oder verbesserten Dienstleistungen unter den Konservativen“.
Badenoch drängte Sir Keir wiederholt auf ein Update zum Fortschritt der lokalen Untersuchungen. Da sie keine direkte Antwort erhielt, behauptete sie, er „könne keinen einzigen Ort nennen, weil nichts passiert“.
Sie äußerte den Verdacht, dass der Premierminister „absichtlich Verzögerungen“ bei den lokalen Grooming-Banden-Untersuchungen herbeiführe, um angebliche Labour-Vertuschungen nicht aufzudecken, und fügte hinzu, dass manche Kommunalbehörden möglicherweise zögern, ihr eigenes Verhalten zu überprüfen.
Badenoch vertrat die Ansicht, dass nur eine nationale Untersuchung Zeugen zwingen könne, unter Eid auszusagen – Befugnisse, die lokalen Prüfungen ihrer Aussage nach fehlten.
Sir Keir warf Badenoch vor, in der Regierung „zu dem Thema geschwiegen“ zu haben, und wies darauf hin, dass er selbst als Generalstaatsanwalt die „erste Grooming-Banden-Anklage überwachte“.
Er sagte im Unterhaus: „Ich war der Ankläger, der den ersten Fall anbrachte.“
„Im Anschluss daran habe ich den gesamten Ansatz für Strafverfolgungen geändert, was die Regierung später als den richtigen Kurs anerkannte, was zu weiteren erfolgreichen Verfahren führte.“
Starmer erklärte, Labour setze „Empfehlungen“ aus der nationalen Untersuchung zu Kindesmissbrauch von 2022 um und „erleichtere weitere lokale Untersuchungen“.
Großbritannien hat im vergangenen Jahrzehnt eine Reihe viel beachteter Fälle erlebt, in denen Gruppen von Männern, meist pakistanischer Herkunft, wegen sexuellen Missbrauchs und Vergewaltigung überwiegend weißer Mädchen verurteilt wurden.
Im Jahr 2022 präsentierte Professor Alexis Jay die Ergebnisse einer siebenjährigen Untersuchung zu Kindesmissbrauch, die sowohl Vorfälle in Institutionen als auch durch Grooming-Banden abdeckte.
Forderungen der Konservativen nach einer zweiten nationalen Untersuchung wurden Anfang dieses Jahres nach erneutem öffentlichen Interesse neu belebt, das teilweise durch Äußerungen des Technologieunternehmers Elon Musk ausgelöst wurde.
Die Initiative fand parteiübergreifend Unterstützung, unter anderem von Labours Sarah Champion, Abgeordnete für Rotherham, und Andy Burnham, Bürgermeister von Greater Manchester.
Im House of Lords entschuldigte sich die Labour-Politikerin Baroness Hazarika im Namen der muslimischen Gemeinde für die „entsetzlichen, abscheulichen Taten“ der Grooming-Banden.
Sie betonte, viele in der muslimischen Gemeinschaft seien von diesen Taten ebenso entsetzt wie alle anderen: „Das sind nicht wir“, und wies darauf hin, dass auch muslimische Frauen Opfer dieser Verbrechen geworden seien.
Die Liberaldemokraten fordern von der Regierung, alle 20 Empfehlungen der Jay-Untersuchung vorrangig umzusetzen.
Am Montag sagte die Parteisprecherin Lisa Smart, die Abgeordneten „schuldeten es den Opfern“, nicht nur ihre Unterstützung zu zeigen, sondern auch Gerechtigkeit zu schaffen und die Täter zur Verantwortung zu ziehen.
Auch Reform UK unterstützt die Forderungen nach einer nationalen Untersuchung und bot zuvor an, eine solche unabhängig zu finanzieren.
Parteichef Nigel Farage warf sowohl Labour als auch den Konservativen vor, „über viele Jahre hinweg der Gerechtigkeit für Tausende von Opfern nicht gerecht geworden zu sein“.
Die Co-Vorsitzende der Grünen, Carla Denyer, kritisierte Badenoch dafür, das Thema angeblich „für ihre eigene politische Agenda zu instrumentalisieren“.
Denyer argumentierte: „Führende Politiker, denen es ernst ist, sexuellen Missbrauch und die Ausbeutung von Mädchen zu bekämpfen, würden Opfer in den Mittelpunkt stellen und entschlossene Maßnahmen gegen Frauenfeindlichkeit unterstützen.“
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