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Die konservative Politikerin Kemi Badenoch hat den Premierminister formell aufgefordert, „unbeantwortete“ Fragen im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch des Falls gegen zwei Männer zu beantworten, denen Spionage im Auftrag Chinas vorgeworfen wird.
Christopher Cash und Christopher Berry, die die Vorwürfe bestreiten, erlebten im September die Einstellung der Anklage gegen sie, eine Entscheidung, die von Parlamentsabgeordneten kritisiert wurde.
Der Direktor der Staatsanwaltschaft (DPP) führte den Zusammenbruch des Falls auf die Unfähigkeit der Regierung zurück, Beweise dafür vorzulegen, dass China eine Bedrohung der nationalen Sicherheit darstellt. Bildungsministerin Bridget Phillipson äußerte sich am Sonntag und drückte die „Enttäuschung“ des Ministeriums darüber aus, dass der Fall nicht weiterverfolgt wurde.
In ihrem Schreiben an den Premierminister erklärte Badenoch, dass die Darstellung der Regierung der Situation „wiederholten Änderungen“ unterworfen gewesen sei.
Sir Keir Starmer wies zuvor darauf hin, dass die Minister bei ihrer Bewertung Chinas auf die Einschätzung der vorherigen Regierung beschränkt seien, die es als „epocheprägende Herausforderung“ bezeichnete. Seine Regierung beteuert, dass sie über den Zusammenbruch des Prozesses „frustriert“ sei.
Badenochs Schreiben, das am Sonntag verschickt wurde, umriss „mehrere Schlüsselfragen, die unbeantwortet bleiben“, und forderte, dass entweder Starmer oder ein hochrangiger Minister vor den Abgeordneten erscheinen, „um die Dinge ein für alle Mal aufzuklären“.
„Dies ist eine Angelegenheit von größter Bedeutung, bei der es um mutmaßliche Spionage gegen Parlamentsabgeordnete geht“, schrieb sie. „Es scheint, dass Sie und Ihre Minister zu schwach waren, um sich in einer entscheidenden Frage der nationalen Sicherheit gegen Peking zu behaupten.“
In dem Schreiben wurden insbesondere Bemerkungen von Phillipson gegenüber der BBC vom selben Tag in Frage gestellt, in denen sie behauptete, dass Starmers nationaler Sicherheitsberater Jonathan Powell keine Beteiligung an der „Substanz oder den Beweisen“ des Falls gehabt habe.
Phillipson erklärte weiter, dass die Minister „zutiefst enttäuscht“ seien, dass der Fall nicht weiterverfolgt worden sei, und bestand darauf, dass die Crown Prosecution Service (CPS) „am besten in der Lage sei zu erklären, warum sie keine Anklage erheben konnte“.
Die Konservative Partei hatte angedeutet, dass Powell, der sich für engere Beziehungen zu Peking eingesetzt hat, es versäumt habe, der CPS die notwendigen Beweise zu liefern, um Verurteilungen zu erwirken.
Badenoch stellte Phillipsons Kommentare in Frage und fragte: „Was bedeutet das? Wenn er „nicht beteiligt“ war an der Entscheidung, der CPS über Monate hinweg nicht das zu geben, was sie brauchte, wer war es dann?“
Die Oppositionsführerin behauptete auch, dass die Regierung – die zuvor eine Beteiligung des Ministeriums am Zusammenbruch des Prozesses bestritten hatte, bevor die DPP sich zu dem nicht verfügbaren Material äußerte – versucht habe, „China zu beschwichtigen“.
Sie bestritt Starmers Behauptung, dass die Minister auf die Position der vorherigen konservativen Regierung beschränkt seien, und schrieb: „Wie verschiedene führende Anwälte betont haben, funktioniert das Gesetz so nicht.“
Starmer hatte Reportern Anfang der Woche gesagt: „Man muss Menschen auf der Grundlage der Umstände zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftat strafrechtlich verfolgen.“
„Daher muss der Fokus auf der Politik der damaligen Tory-Regierung liegen.“
Badenoch forderte Starmer auf, klarzustellen, ob Minister von den Interaktionen der Regierung mit der CPS wussten, bei denen sie sich angeblich geweigert habe, das gesuchte Material zur Verfügung zu stellen.
Sie erkundigte sich auch, ob die Angelegenheit jemals mit Starmer besprochen wurde, auch von Powell, und ob eine frühere Leugnung der Beteiligung der Regierung „irreführend“ gewesen sei.
Die Konservativen haben im Parlament eine dringliche Anfrage eingereicht und fordern, dass sich die Minister am Montag vor den Abgeordneten äußern, um den Zusammenbruch des Prozesses zu erklären.
Schatteninnenminister Chris Philp sagte der BBC, dass die Minister „dringend erklären müssen, warum sie sich entschieden haben, die Unmengen an Informationen, die belegen, dass China im Zeitraum 2021-2023 eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellte, nicht offenzulegen.“
Er erklärte: „Es sieht so aus, als ob Jonathan Powell hinter dieser Entscheidung stand – und er sollte zurücktreten, wenn das der Fall ist.“
Unterdessen haben mehrere ehemalige konservative Minister und Berater der BBC mitgeteilt, dass es keine formelle Festlegung gab, ob ein Land eine Bedrohung darstellt.
Sie behaupten, dass es ein Dokument mit „Hunderten“ von Beispielen für chinesische Aktivitäten gibt, die zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftaten eine Bedrohung für das Vereinigte Königreich darstellten und als Beweismittel hätten vorgelegt werden können.
Quellen nannten den Hack des Verteidigungsministeriums, hinter dem die Minister China vermuteten, als einen von vielen Vorfällen.
„Ich glaube nicht, dass es auf der Welt eine vernünftige Jury gibt, die sich diese Beweise ansehen und zu dem Schluss kommen würde, dass China keine Bedrohung darstellt“, sagte eine Quelle in der letzten Regierung.
Ehemalige konservative Minister verweisen auch auf öffentliche Erklärungen, unter anderem des ehemaligen Leiters des MI5, Ken McCallum, der 2023 sagte, es habe eine „anhaltende Kampagne“ chinesischer Spionage in einem „ziemlich epischen Ausmaß“ gegeben.
Die Liberaldemokraten sagten, der Umgang der Regierung mit China „gefährde unsere nationale Sicherheit“.
Die Partei forderte die Regierung auf, den Bauantrag für eine neue chinesische Botschaft in London zu blockieren.
„Die Genehmigung für den Bau der Superbotschaft im Herzen der City of London und über kritischen Datenverbindungen würde chinesische Spionage in industriellem Maßstab ermöglichen“, sagte der außenpolitische Sprecher der Liberaldemokraten, Calum Miller.
Herr Cash, ein ehemaliger parlamentarischer Mitarbeiter, und Herr Berry wurden im April 2024, während der Amtszeit der Konservativen, gemäß dem Official Secrets Act angeklagt.
Ihnen wurde vorgeworfen, zwischen Dezember 2021 und Februar 2023 Informationen gesammelt und weitergegeben zu haben, die die Sicherheit und die Interessen des Staates beeinträchtigen.
Nach dem Official Secrets Act setzt eine Strafverfolgung wegen Spionage voraus, dass nachgewiesen wird, dass die weitergegebenen Informationen für einen Feind nützlich waren.
Letzten Monat erklärte die DPP, dass „das Verfahren nicht mehr vor Gericht fortgesetzt werden kann, da die Beweismittel nicht mehr den Beweismaßstab erfüllen“.
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