Neue Daten der Environment Agency (EA) zeigen einen leichten Anstieg der Anzahl überwachter Badestellen in England, die die Mindeststandards für die Wasserqualität erfüllen, im Vergleich zum Vorjahr.
In diesem Sommer erfüllten 93 % der 449 regelmäßig getesteten Standorte die Mindeststandards für Bakterienwerte im Wasser, die oft mit Abwassereinleitungen, landwirtschaftlicher Abwasserableitung und anderen Faktoren in Verbindung stehen. Dies stellt eine Verbesserung gegenüber 92 % im Jahr 2024 dar.
Insgesamt wurden 32 Standorte als „mangelhaft“ bewertet, ein Rückgang gegenüber 37 im Jahr 2024, was das schlechteste Jahr seit der Einführung des aktuellen Messsystems im Jahr 2015 markierte.
Während die Regierung erklärt hat, dass die bevorstehenden Reformen der Badegewässerverordnungen weitere Verbesserungen bewirken werden, argumentieren Aktivisten, dass das Schwimmen in Englands Flüssen immer noch unannehmbare Gesundheitsrisiken birgt.
Wasserministerin Emma Hardy kommentierte: „Diese Änderungen gehen einher mit unseren umfassenderen Maßnahmen zur Säuberung unserer Wasserwege, damit die Gemeinden im ganzen Land die Orte genießen können, die ihnen am wichtigsten sind.“
Ein Sprecher von Water UK, einer Branchenorganisation, betonte, dass die Badegewässerqualität in England weiterhin hoch sei und dass die Wasserversorgungsunternehmen Pläne zur Reduzierung von Abwasserüberläufen umsetzen.
Die Environment Agency führt zwischen Mai und September jedes Jahres Überwachungen der Bakterienwerte an Badegewässerstandorten in Englands Flüssen, Seen und Küstengebieten durch und sammelt Tausende von Proben.
Die Bakterienwerte werden durch Verschmutzung aus verschiedenen Quellen beeinflusst, darunter Abwassereinleitungen und landwirtschaftliche Tätigkeiten, und sind auch anfällig für Wetterbedingungen.
Der Sommer 2025 war besonders trocken, was unter sonst gleichen Bedingungen typischerweise zu einer geringeren Umweltbelastung aufgrund geringerer Regenwasserableitung führen würde.
Die neuesten Daten umfassen einen Zeitraum von vier Jahren von 2022 bis 2025, in dem Messungen verfügbar waren.
Die Zahlen deuten auf einen Anstieg des Prozentsatzes der Standorte hin, die die höchste Bewertung „ausgezeichnet“ erreichen, und zwar von 64 % im letzten Jahr auf 66 %.
Der Anteil der als „mangelhaft“ bewerteten Standorte – die die Mindeststandards nicht erfüllen – sank von 8 % auf 7 %. Dies ist jedoch immer noch der zweithöchste Wert, der in den letzten zehn Jahren verzeichnet wurde.
Alan Lovell, Vorsitzender der EA, erklärte: „Die Badegewässerqualität in England hat sich in den letzten Jahrzehnten erheblich verbessert, und die diesjährigen Ergebnisse zeigen die anhaltende Wirkung starker Regulierung, Investitionen und partnerschaftlicher Zusammenarbeit.“
„Aber wir wissen, dass es noch mehr zu tun gibt, und die neuen Badegewässerreformen werden die Art und Weise, wie diese beliebten Orte verwaltet werden, stärken“, fügte er hinzu.
Die Ausweitung der überwachten Badestellen in den letzten Jahren schreibt effektiv vor, dass mehr Standorte strenge Standards erfüllen, was sicherere Badebedingungen für die Öffentlichkeit ermöglicht.
Badestellen in Flüssen wiesen im Allgemeinen eine schlechtere Leistung auf als ihre Gegenstücke an der Küste, wo sich die Mehrheit der Badestellen befindet.
Von den 14 bewerteten Flussstandorten erfüllten nur zwei die Mindeststandards. Es ist erwähnenswert, dass viele dieser Flüsse 2024 neu in das Überwachungsprogramm aufgenommen wurden, was die Vergleichbarkeit von Daten im Zeitverlauf erschweren kann.
Die EA führt die geringere Wasserqualität in Flüssen zum Teil auf die natürlichen desinfizierenden Eigenschaften von Salzwasser und die größere Fähigkeit des Meeres zur Verdünnung von Schadstoffen zurück. Flüsse befinden sich auch oft näher an Verschmutzungsquellen.
James Wallace, Geschäftsführer von River Action UK, bezeichnete die Ergebnisse für Englands Flussbadestellen als „zutiefst besorgniserregend“.
„Obwohl es sich um unsere am besten geschützten Flussstandorte handelt, zeigen die eigenen Daten der Regierung, dass das Schwimmen in unseren Binnengewässern erhebliche Gesundheitsrisiken birgt, was das Versäumnis der Aufsichtsbehörden unterstreicht, die Verursacher zur Rechenschaft zu ziehen“, erklärte er.
Die neuesten Daten folgen der kürzlichen Vergabe der niedrigsten jemals vergebenen Gesamtnoten der EA an Englands Wasserversorgungsunternehmen für ihre Umweltleistung im Jahr 2024, inmitten eines Anstiegs schwerwiegender Umweltverschmutzungsfälle.
Darüber hinaus befürwortete im Juli eine umfassende Überprüfung des „scheiternden“ Wassersektors in England und Wales stärkere Regulierungsmaßnahmen, um die Rechenschaftspflicht der Wasserversorgungsunternehmen zu gewährleisten.
Die Überprüfung warnte jedoch, dass es keine sofortigen Lösungen gibt, um den Zustand der Flüsse zu verbessern oder die Verbraucherrechnungen zu senken.
Als Reaktion auf die heutigen Zahlen erklärte ein Sprecher von Water UK: „Diese Ergebnisse zeigen, dass die Qualität der englischen Badegewässer weiterhin hoch ist, wobei 87 % eine Bewertung von ‚gut‘ oder ‚ausgezeichnet‘ erreichen.“
„Dies steht in krassem Gegensatz zu den 1990er Jahren, als weniger als ein Drittel der Badegewässer die heutigen Standards erfüllt hätten.“
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