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Bewohner in Victoria, Australien, sind unter dringenden Warnungen, sich auf potenziellen „Sachschaden oder Schlimmeres“ vorzubereiten, da eine schwere Hitzewelle weite Teile des Landes erfasst.
Prognosen deuten darauf hin, dass Freitag und Samstag in den meisten Bundesstaaten und Territorien rekordverdächtige Temperaturen bringen werden. Victoria und Südaustralien sind besonders gefährdet und sehen sich aufgrund starker Winde und extremer Hitze gefährlichen Brandbedingungen ausgesetzt.
In ganz Victoria gilt derzeit ein totales Feuerverbot, wobei alle Regionen als „katastrophal“ oder „extrem“ brandgefährlich eingestuft werden.
„Die Menschen in Victoria sollten sich auf mehr Sachschaden oder Schlimmeres gefasst machen“, erklärte Jason Heffernan, Chef der Country Fire Authority (CFA), am Freitag gegenüber der Australian Broadcasting Corporation (ABC).
„Die Bedingungen waren gestern extrem. Heute sind sie katastrophal“, fügte Heffernan hinzu und betonte die Schwere der Lage.
In Melbourne werden am Freitag Temperaturen von 42 °C erwartet, während in Gebieten im Nordwesten von Victoria Höchstwerte von 45 °C möglich sind. Im Südwesten wird eine Abkühlung erwartet.
Ein bedeutendes Buschfeuer in der Nähe von Longwood, im Zentrum von Victoria, hat laut Behörden bereits fast 36.000 Hektar verschlungen. In der Kleinstadt Ruffy wurden mindestens 20 Häuser zerstört.
George Noye, der Leiter der Ruffy CFA, beschrieb die Auswirkungen auf die Stadt als „schwerwiegend“.
„Die Hauptstraße sieht aus, als wäre eine Bombe hochgegangen, wir haben eine Schule verloren“, sagte er gegenüber der ABC.
„Einige Grundstücke haben alles verloren. Sie haben ihre Lebensgrundlage verloren, sie haben ihre Schuppen zum Schafe scheren, ihr Vieh verloren, einfach absolut verheerend.“
„Aber zum Glück sind im Moment keine Menschenleben verloren gegangen.“
Eine Erklärung des staatlichen Kontrollzentrums von Victoria vom Freitag deutete darauf hin, dass das Feuer in Longwood „unglaublich dynamisch ist, sich in mehrere Richtungen ausbreitet“ und das Potenzial hat, die anfänglichen Eindämmungsschätzungen zu überschreiten.
Der stellvertretende Polizeikommissar von Victoria, Bob Hill, berichtete, dass drei Personen – zwei Erwachsene und ein Kind – im Gebiet von Longwood weiterhin vermisst werden.
Er erklärte, dass die Behörden sie am Donnerstag auf ihrem Grundstück kontaktiert und ihnen geraten hatten, Schutz zu suchen, da eine Evakuierung keine praktikable Option mehr sei. Als Feuerwehrleute später zurückkehrten, stellten sie fest, dass das Haus durch ein Feuer zerstört worden war und die drei Personen vermisst wurden.
„Sie sind vielleicht in Sicherheit, sie sind vielleicht am Leben, lassen wir uns nicht vorgaukeln, aber wir sind unvoreingenommen“, sagte Hill.
Im Australian Capital Territory, einschließlich Canberra, wurde zum ersten Mal seit sechs Jahren ein totales Feuerverbot verhängt.
Sydney bereitet sich auf Temperaturen von bis zu 42 °C am Samstag vor, bevor sie am Sonntag auf etwa 26 °C sinken.
Ein weiteres Feuer in der Nähe von Walwa, im Nordosten von Victoria, hat bereits mehr als 17.000 Hektar vernichtet.
Heffernan forderte alle Menschen in Victoria, nicht nur diejenigen, die in der Nähe von aktiven Bränden wohnen, auf, wachsam zu bleiben.
„So schlimm sind die Bedingungen im Moment, nicht nur beim Longwood-Feuer, sondern im ganzen Bundesstaat“, sagte er gegenüber der ABC.
„Meine Botschaft an die Menschen in Victoria ist im Moment: Ja, wir sprechen über Longwood und Walwa, aber wir haben viele andere Brände, die heute Morgen in und um Gemeinden herum ausgebrochen sind… Ich erwarte im Laufe des Tages noch mehr.“
In Südaustralien berichteten die örtlichen Feuerwehrbehörden über die Bekämpfung einer Reihe kleinerer Brände über Nacht, wobei in einigen Gebieten Temperaturen von 46 °C erwartet werden.
Einige sagen, sie hätten seit dem Verbot das Interesse an sozialen Medien verloren, während andere sagen, dass sich nichts geändert hat.
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