Pat Cummins ist seit November 2021 Kapitän des australischen Testteams.
Australiens Versuch, den World Test Championship Titel in Folge zu gewinnen, endete mit einer Niederlage gegen Südafrika in einem spannenden Finale in Lords.
Als nächstes beginnt Cummins‘ Team eine Drei-Test-Tour durch die Westindischen Inseln, die am 25. Juni in Barbados beginnt.
Anschließend folgt die mit Spannung erwartete Ashes-Serie gegen England später im Jahr.
Cummins räumte die Notwendigkeit wichtiger Entscheidungen in den kommenden Wochen nach der Fünf-Wicket-Niederlage Australiens ein.
„Nach diesem Test ist jeder Spieler wieder im Auswahlgespräch; es ist ein Reset für den ersten Westindien-Test“, sagte Cummins.
„Wir haben ein Team, das das Finale erreicht hat, daher muss der Zeitpunkt etwaiger Änderungen sorgfältig abgewogen werden.
Wir haben noch ein paar Wochen Zeit bis zur Westindien-Serie, um zu reflektieren, bevor wir Entscheidungen treffen.“
Australiens Trainer Andrew McDonald bestätigte die Notwendigkeit von Auswahlentscheidungen und ging auf Bedenken hinsichtlich der Schlag- und Bowlingtiefe ein.
BBC Sport untersucht die Herausforderungen für Australien und könnte England vor dem Beginn der Ashes-Kampagne am 21. November in Perth Mut machen.
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‚Noch einer!‘ – Rabadas Double-Wicket-Maiden
Usman Khawaja, der im Dezember 39 Jahre alt wird, steht vor einer möglichen Unsicherheit in der Auswahl.
Seine internationale Karriere wurde in den Ashes 2021-22 wiederbelebt, nachdem er einen von Covid betroffenen Travis Head ersetzt hatte und in beiden Innings Jahrhunderte erzielte.
In Lords hatte er jedoch Schwierigkeiten gegen Kagiso Rabadas Tempo und Präzision.
Ein 20-Ball-Duck und ein 23-Ball-Six, beide von Rabada entlassen, unterstrichen seine Schwierigkeiten.
Cummins bemerkte Khawajas frühere Formfluktuationen und zeigte sich zuversichtlich, dass er seine Form wiedererlangen würde.
„Seine Auswahl wurde vor der Sri Lanka-Serie in Frage gestellt, doch er antwortete mit einem Doppelhundert“, sagte Cummins.
„Er hat eine Geschichte, in der er magere Phasen überwunden hat. Aber konstantes Punktemachen und Wicket-Taking sind von größter Bedeutung.“
Eine schlechte Westindien-Tour könnte den Druck auf Khawaja erhöhen, obwohl McDonald seine anhaltende Bedeutung betonte.
„Es hängt von seinem Antrieb und seiner Vorbereitung ab“, fügte McDonald hinzu.
„Sein Training und seine Fitness lassen kein baldiges Ende seiner Karriere vermuten.“
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Highlights des vierten Tages des ICC World Test Championship Finales: Südafrika gegen Australien
Vor dem WTC-Finale diskutierte Australien über seine Eröffnungspartnerschaft mit Khawaja.
Nathan McSweeney, Travis Head, Sam Konstas und Steve Smith wurden kürzlich in Betracht gezogen.
Marnus Labuschagne eröffnete in Lords, aber bescheidene Ergebnisse (17 und 22) konnten die Debatte nicht beenden.
McDonald erklärte, dass Labuschagne trotz der jüngsten niedrigen Punktzahlen eine Schlüsselfigur bleibe.
„Er ist natürlich enttäuscht über seine Ergebnisse“, sagte McDonald.
„Wir sind zuversichtlich, dass er zu seiner Form zurückkehren wird; deshalb bleiben wir dabei. Aber wann hören wir auf?“
Wenn Labuschagnes Versuch fehlschlägt, ist eine Rückkehr zu drei Eröffnungsbatsmen möglich, wobei Konstas ein starker Anwärter ist.
Cameron Green, der auf der Nummer drei kämpfte, wird wahrscheinlich die Reihenfolge wechseln.
Australiens Top-Order hat viele Wechsel erlebt, mit drei Tests, um eine siegreiche Kombination zu finden.
„Ich habe bereits die Notwendigkeit einer stabilen Eröffnungspartnerschaft betont“, sagte McDonald.
„Wir hatten Änderungen; es ist Zeit für Konsistenz.
Die Bestimmung der optimalen Schlagreihenfolge wird auch nach den Entscheidungen ein Gesprächsthema bleiben; sie ist dem australischen Team eigen.“
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Das „Chokers“-Label: Südafrikas Vergangenheit verstehen
Nathan Lyon hat 553 Wickets in 137 Test Matches für Australien.
Er ist Dritter auf der ewigen Wicket-Taker-Liste Australiens, hinter Glenn McGrath und Shane Warne.
Seine Wirkung in diesem Spiel war jedoch minimal, er lieferte 34 wicketlose Overs für 78 Runs, trotz einer Economy Rate von 2,29.
Lyon spielte im vierten Inning, aber das schnelle Punktemachen bedeutete, dass der Platz für einen bedeutenden Spin-Effekt ungeeignet blieb.
Englands aggressiver „Bazball“-Ansatz könnte zu kürzeren Tests führen, was Lyons Einfluss möglicherweise verringert, wie in diesem Spiel zu sehen.
Er könnte zu einem weniger einflussreichen Spieler werden.
Australien könnte einen Leg-Spinner für eine offensivere Option erkunden, obwohl es seit Mitchell Swepsons letztem Test-Auftritt 2022 keinen gibt.
Adam Zampa, ein Weißball-Spezialist, hegt weiterhin Hoffnung auf Test-Cricket, aber seine begrenzte Erfahrung im Rotball-Bereich ist ein Faktor.
Mitchell Starc, Josh Hazlewood und Cummins besitzen zusammen 969 Test-Wickets und bilden den Kern des australischen Pace-Angriffs.
Mit 35, 34 bzw. 32 Jahren ist ihr Alter ein Faktor.
„Unser Bowling hatte Bereiche, in denen wir dem Spiel am dritten Tag die Möglichkeit gaben, die Dynamik zu verschieben“, bemerkte McDonald.
„Die Auswahl wird immer diskutiert. Dies wird so lange weitergehen, bis sowohl die Spieler als auch das Trainerteam mit der Leistung zufrieden sind.“
Wenn es bei diesem Trio zu Form- oder Fitnessproblemen kommt, sind Australiens Möglichkeiten begrenzt.
Scott Boland hat sich als zuverlässiger Ersatz erwiesen, aber mit 36 Jahren ist er sogar älter als diejenigen, die er ersetzen könnte.
Über Boland hinaus sind spezialisierte Bowling-Optionen rar, wobei Beau Webster und Green möglicherweise die Lücke füllen.
Die Auswahl der Allrounder Green und Webster schwächt das Batting, was auf eine Strategie zur Schonung von Overs für die erfahrenen Pacer hindeutet.
Alternativ könnte Australien einen unerprobten Spieler debütieren oder einen erfahreneren Seamer zurückholen.
Starc und Hazlewood könnten eine Ashes-Serie zu Hause möglicherweise als ihren Test-Abschied sehen.
Dies funktionierte für McGrath und Warne in den Ashes 2006-07, aber ein solches Ergebnis ist im Test-Cricket nicht garantiert.
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