Aspinall erleidet Augenstiche gegen Gane
Tom Aspinalls erste Verteidigung seines unumstrittenen Schwergewichtstitels endete auf enttäuschende Weise, nachdem ein versehentlicher Augenstich von Ciryl Gane den britischen Kämpfer bei UFC 321 in Abu Dhabi kampfunfähig machte.
Gegen Ende einer hart umkämpften ersten Runde stach Gane aus Frankreich Aspinall versehentlich bei einem Schlagversuch in beide Augen, was den Schiedsrichter veranlasste, den Kampf zu unterbrechen.
Aspinall, 32, wurde beobachtet, wie er dem Ringarzt mitteilte, dass er „nichts sehen kann“, während er eine Kompresse auf sein Auge legte. Da Aspinall nicht weitermachen konnte, erklärte der Schiedsrichter den Kampf zu einem No-Contest.
Die Entscheidung ermöglichte es Aspinall, seinen Titel zu behalten, wenn auch auf antiklimatische Weise. Er äußerte seine Frustration im Interview nach dem Kampf, während die Menge ihren Unmut mit Buhrufen zum Ausdruck brachte.
„Leute, ich wurde gerade mit dem Knöchel tief ins Auge gestochen. Warum buht ihr? Ich kann nichts sehen“, sagte ein entmutigter Aspinall.
„Der Kampf hatte gerade erst begonnen. Ich kann mein Auge kaum öffnen. Schaut! Es war ein doppelter Augenstich.“
Aspinall wurde anschließend in ein örtliches Krankenhaus gebracht und war nicht auf der Pressekonferenz nach dem Kampf anwesend.
Die Erklärung eines No-Contest deutete auf die Einschätzung des Schiedsrichters hin, dass das Foul unbeabsichtigt war, im Gegensatz zu einer absichtlichen Handlung, die zur Disqualifikation von Gane geführt hätte.
Eine Disqualifikation wäre als Sieg für Aspinall gewertet worden.
Gane zeigte ähnliche Unzufriedenheit mit dem Ergebnis, ging am Rand des Octagons auf und ab und schüttelte den Kopf, als die Entscheidung bekannt gegeben wurde.
„Es tut mir leid. Es tut mir leid für die Menge, für die Fans, es tut mir leid für Tom Aspinall und es tut mir leid für mich selbst“, kommentierte Gane.
„Wir haben viel Energie in diesen Kampf gesteckt, deshalb bin ich enttäuscht, aber das ist der Sport, das ist das Leben.“
„Ich weiß nicht, was in Zukunft passieren wird, aber wir werden sehen.“
UFC 321: „Warum buht ihr?“ – Aspinall gegen Gane wegen Augenstichs gestoppt
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Der Kampf war als Beginn einer neuen Ära für die Schwergewichtsdivision der UFC angepriesen worden, und da Aspinall den Wunsch äußerte, die Division zu beleben, ist dieser Rückschlag besonders entmutigend.
Die Fans zeigten ihre Unterstützung für Aspinall mit Jubel während der gesamten Kampfwoche, während Gane mit Buhrufen empfangen wurde.
Diese Begeisterung setzte sich in der Kampfnacht fort, als Rufe nach „Tommy Aspinall“ durch die Arena hallten. Diese Unterstützung verlagerte sich jedoch in Spott, als Aspinall nicht weitermachen konnte.
Aspinall bestritt seine erste Titelverteidigung, seit er im Juni nach dem Rücktritt des ehemaligen Champions Jon Jones zum unumstrittenen Champion ernannt wurde.
Er hielt den Interimstitel 19 Monate lang und wartete auf einen Titelvereinigungskampf mit Jones.
Das Ergebnis wird zusätzlich dadurch verkompliziert, dass die erste Runde Anzeichen dafür zeigte, dass Gane Aspinall auf eine Weise herausforderte, wie es seine vorherigen UFC-Gegner nicht getan hatten.
Aspinall ging in den Kampf, nachdem er in sieben seiner acht UFC-Siege Erstrundenabschlüsse erzielt hatte, aber er war nicht in der Lage, die Dominanz über Gane zu etablieren.
Gane setzte Beintritte und schnelle Kombinationen ein, während er durch geschickte Beinarbeit Abstand zu Aspinalls Schlagdistanz hielt.
Vor dem Augenstich schien Aspinall größeren Schaden erlitten zu haben, wobei Blut aus seiner Nase floss.
Aspinall gilt für viele als die Zukunft der Schwergewichtsdivision, aber das Warten, um sein Potenzial zu sehen, dauert an.
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„Nur Aspinall weiß, was passiert ist“ – Dana White über Augenstich
In der Pressekonferenz nach dem Kampf erklärte UFC-Präsident Dana White, dass Aspinall nach dem Augenstich „nicht weitermachen wollte“.
Anschließend schlug er einen Rückkampf zwischen den beiden Kämpfern vor, von dem er erwartet, dass er aufgrund von Ganes Leistung ein gesteigertes Interesse wecken wird.
„Es ist bedauerlich, dass es so geendet hat, und ich denke, es wird viel mehr Interesse an dem Rückkampf geben“, sagte er.
„Gane hatte Tom blutig geschlagen und Tom wollte den Kampf nicht fortsetzen. Ein Rückkampf ist also sehr interessant.“
Wiederholungen zeigten, wie Ganes Finger tief in beide Augen von Aspinall eindrangen, wobei der britische Kämpfer sichtbare Not zeigte.
Aspinalls Frustration nach dem Kampf unterstreicht seine Enttäuschung über den abrupten Abbruch zusätzlich, als er dem Schiedsrichter erneut versicherte, dass er nichts sehen kann.
„Ich kann Leute nicht zum Kämpfen zwingen. Man kann definitiv niemanden zwingen, weiterzumachen, wenn er das Gefühl hat, verletzt worden zu sein“, fügte White hinzu, als er gefragt wurde, ob der Kampf fortgesetzt werden könnte.
„Nur Tom weiß, was passiert ist. Konnte er sehen? Konnte er weitermachen? Das weiß nur er.“
Aspinall verteidigte seinen Titel zum ersten Mal, seit er zum unumstrittenen Champion befördert wurde.
Da die Hauptereignisse für UFC 323 bereits angekündigt wurden, könnte Aspinall einen Platz auf der UFC 324-Karte im Januar anvisieren.
Aspinall kennt Rückschläge nur allzu gut, nachdem er sich bei seiner Niederlage gegen Curtis Blaydes im Jahr 2022 in der ersten Runde schwer am Knie verletzt hatte.
Aber er wird Mut aus der Tatsache schöpfen, dass er nach einer einjährigen Verletzungspause in bester Form seines Lebens zurückkam und seine nächsten drei Kämpfe in der ersten Runde gewann.
Für Aspinall und die Schwergewichtsdivision ist es der jüngste Schlag nach Jahren der Stagnation, da in fast vier Jahren nur vier unumstrittene Titelkämpfe stattgefunden haben.
Im Co-Main Event in Abu Dhabi besiegte die brasilianisch-amerikanische Mackenzie Dern die Brasilianerin Virna Jandiroba durch einstimmige Entscheidung, um den Strohhalmgewichtsgürtel und ihren ersten UFC-Titel zu gewinnen.
Früher auf der Karte errang der Brite Nathaniel Wood seinen dritten Sieg in Folge mit einem hart umkämpften einstimmigen Entscheidungssieg über den amerikanischen Federgewichtler Jose Delgado.
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„Ich habe diesen Kampfgeist in mir“ – Wood über den Sieg gegen Delgado
Hauptkarte:
Tom Aspinall gegen Ciryl Gane No-Contest – versehentlicher Augenstich, Runde eins (4:35)
Mackenzie Dern besiegt. Virna Jandiroba – einstimmige Entscheidung (48-47, 48-47 & 49-46)
Umar Nurmagomedov besiegt. Mario Bautista – einstimmige Entscheidung (30-27, 30-27 & 30-27)
Alexander Volkov besiegt. Jailton Almeida – geteilte Entscheidung (29-28, 29-28 & 28-29)
Azamat Murzakanov besiegt. Aleksandar Rakic – TKO, Runde eins
Vorkämpfe:
Nathaniel Wood besiegt. Jose Miguel Delgado – einstimmige Entscheidung (29-28, 29-28 & 29-28)
Valter Walker besiegt. Louie Sutherland – Aufgabe durch Fersenbeuge, Runde eins
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