Arsenal und Chelsea spielten in der Rückrunde dieser Saison 1:1 unentschieden
Arsenal-Trainer Mikel Arteta sagt, er habe erwartet, dass Chelsea „Anwärter“ auf den Premier-League-Titel in dieser Saison sein würden.
Die Teams treffen sich am Sonntag (13:30 GMT) im Emirates Stadium, wobei die Gunners derzeit zweitplatziert sind und die Blues sechs Punkte hinter ihnen auf Platz vier stehen.
Allerdings scheint die Aussicht, den führenden Liverpool, der 15 Punkte Vorsprung hat und ein Spiel mehr absolviert hat, einzuholen, fern.
Das realistische Ziel für Arsenal und Chelsea scheint jetzt darin zu bestehen, ihren Platz in der nächsten Saison der Champions League zu sichern, wobei der fünfte Platz jetzt wahrscheinlich ausreichend sein wird. Die Gunners werden auch im Viertelfinale der europäischen Eliteklub-Meisterschaft gegen Real Madrid antreten.
Arteta suggerierte jedoch, dass er größere Dinge von Chelsea unter Enzo Maresca in dieser Saison erwartet hatte.
„Von dem Moment an, als ich sie in der Vorsaison spielen sah, verstand ich, wie Enzo arbeitet und welches Talent sie im Kader haben, waren sie Anwärter, um es sogar von Anfang an zu gewinnen“, sagte der Spanier.
„Sie haben so viel dort. Der Moment, an dem alles zusammenkommt und sie diese Verbindung, Energie und Konsistenz finden, denke ich, dass sie mit jedem Team konkurrieren können.“
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Chelsea hatte Ende Dezember kurzzeitig wie der nächste Herausforderer Liverpools ausgesehen, als sie nur zwei Punkte hinter dem Tabellenführer lagen, nachdem sie fünf Spiele in Folge gewonnen hatten.
Seitdem haben sie jedoch nur vier Siege in 12 Spielen errungen, wobei eine Reihe von Schwächen, insbesondere in der Verteidigung, offengelegt wurden.
Während Chelseas Spielstil und wiederkehrende Probleme Kritik von ihren eigenen Anhängern gezogen haben, hat Arteta den ehemaligen Leicester-Trainer Maresca unterstützt, um es richtig zu machen.
„Er ist ein großartiger Coach“, fügte Arteta hinzu.
„Er ist sehr klar, was er will, er ist sehr klar, wie er es tut. Ich mag sehr, wie sein Team spielt.“
Inzwischen sagte Arteta, dass Verteidiger Myles Lewis-Skelly, der am Freitag seine erste England-Nominierung erhielt in Thomas Tuchels erster Mannschaft, sein Potenzial auf der Vereins-USA-Tour im Vorfeld zeigte.
„Sie sehen das Talent“, sagte er über den 18-Jährigen, der erst im September sein Debüt gab.
„Sie sehen, wie sie auf bestimmte Stimuli oder Herausforderungen reagieren. Dann beginnen Sie zu denken, wir haben einen Spieler hier – aber dann müssen Sie es tun. Ich war sehr beeindruckt von ihm in den USA, als er gegen Liverpool als Einwechselspieler auftrat.
„Seine Konsistenz, seine Gewohnheiten und die Art, wie er jeden Tag trainiert, geben Ihnen die richtigen Gründe, um ihn immer wieder zu berücksichtigen. Die beste Art, zu sprechen, ist auf dem Platz, für jeden Spieler.“
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