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Die NASA veröffentlicht fortlaufend faszinierende Bilder des Mondes und der Erde, aufgenommen von Astronauten an Bord der Artemis II Mondmission.
Diese hochauflösenden Aufnahmen, die beide Himmelskörper aus einzigartigen Perspektiven zeigen, haben in den sozialen Medien Millionen von Interaktionen hervorgerufen.
Die Mission ist zweifellos dramatisch: Vier Astronauten wagen sich weiter von der Erde weg, als jemals ein Mensch seit 1972.
Es stellen sich jedoch Fragen: Haben diese Bilder einen bedeutenden wissenschaftlichen Wert, oder sind sie eher mit Urlaubs-Schnappschüssen zu vergleichen?
Die NASA zielt darauf ab, die öffentliche Unterstützung für die Mission zu sichern, indem sie die 10-tägige Reise live überträgt und regelmäßige Video-Updates von den Astronauten bereitstellt, die ihren Fortschritt mit Begeisterung beschreiben.
Die Begeisterung der Besatzung bei der Beobachtung der Erde und des Mondes hat Berichten zufolge zu der Notwendigkeit einer Fensterreinigung innerhalb des Orion-Raumschiffs geführt, was die NASA veranlasste, Reinigungsanweisungen zu geben.
Diese Mission markiert das erste Mal, dass Digitalkameras in solch abgelegene Entfernungen im Weltraum mitgenommen werden.
Orion ist mit 32 Kameras und Geräten ausgestattet, davon 15, die in das Raumschiff integriert sind, und 17 Handgeräte für die Besatzung.
Laut NASA verwenden die Astronauten Standardkameras aus den letzten zehn Jahren, darunter die Nikon D5, sowie GoPros und Smartphones.
Der Photostream der NASA auf Flickr gibt sogar das für jedes veröffentlichte Bild verwendete Gerät an.
Die ersten Ergebnisse ihrer umfangreichen Beobachtungen wurden am Freitag enthüllt.
Commander Reid Wiseman nahm „Hallo, Welt“ auf, als die Mission ungefähr gleich weit vom Mond und der Erde entfernt war – 228.500 km von der Erde und 132.000 Meilen vom Mond.
Das Bild zeigt zwei Polarlichter, während die Erde die Sonne verdunkelt, wobei die Venus am unteren Rand erscheint.
Unser Planet wird in einer umgekehrten Ausrichtung dargestellt, wobei die Sahara und die Iberische Halbinsel links und der östliche Teil Südamerikas rechts sichtbar sind.
Obwohl visuell ansprechend, bietet das Bild nur begrenzte neue wissenschaftliche Erkenntnisse.
Das Deep Space Climate Observatory der NASA, ausgestattet mit der Earth Polychromatic Imaging Camera (Epic), nimmt seit 2015 Bilder der Erde aus einer Entfernung von etwa einer Million Meilen auf – einer deutlich größeren Entfernung als Artemis II.
Am Samstag veröffentlichte die NASA ein weiteres Foto, begleitet von dem Slogan „Geschichte wird geschrieben“.
Das Bild zeigt das Orientale-Becken, einen riesigen Krater auf der Rückseite des Mondes, der durch eine dickere Kruste und eine höhere Konzentration von Einschlagkratern gekennzeichnet ist.
Diese Veröffentlichung geht dem für Montag geplanten Mondvorbeiflug voraus, bei dem die Besatzung die Rückseite des Mondes durchquert und sich bis auf 6.543 km seiner Oberfläche nähert.
Die NASA erklärte, dass ihr Bild „das erste Mal ist, dass das gesamte Becken mit menschlichen Augen gesehen wurde“, eine Ansicht, die von Apollo-Astronauten aufgrund von Orbital- und Beleuchtungsbeschränkungen nicht vollständig erreicht wurde.
Die NASA betont die Bedeutung von menschlichen Augen im Gegensatz zur Roboterexploration.
Laut der Agentur sind „menschliche Augen und Gehirne sehr empfindlich gegenüber subtilen Veränderungen in Farbe, Textur und anderen Oberflächenmerkmalen.“
Diese Sensibilität, so wird vermutet, könnte „neue Entdeckungen und ein differenzierteres Verständnis für die Merkmale auf der Mondoberfläche aufdecken.“
Chris Lintott, Professor für Astrophysik an der Universität Oxford und Co-Moderator der BBC-Sendung „The Sky at Night“, teilte seine Perspektive.
„Der Wert der Bilder, die von Artemis und seiner Besatzung zurückkommen, ist künstlerisch, nicht wissenschaftlich“, sagte er.
Er merkte an, dass Roboterexplorer die Rückseite des Mondes seit dem Apollo-Programm der 1960er und 1970er Jahre umfassend kartiert haben.
Im Jahr 2023 nahm die indische Sonde Chandrayaan-3 detaillierte Bilder desselben Geländes auf.
Darüber hinaus sammelte Chinas Chang’e-6-Mission im Jahr 2024 erfolgreich die ersten Proben von der Rückseite, nachdem China im Jahr 2019 erstmals eine Sonde in der Region gelandet hatte.
„Wenn nichts sehr Ungewöhnliches passiert, werden die [Artemis-]Astronauten nichts zu entdecken haben“, schloss Lintott.
„Es besteht die Möglichkeit, dass sie einen Einschlagsblitz sehen, wenn ein Meteor auf die dunkle Seite trifft, aber es müsste ein ziemlich großer sein“, sagte er.
„Für die Wissenschaft müssten sie eine systematische Zählung [davon] durchführen, was am besten mit einer Videokamera zu bewerkstelligen ist, nicht durch das Heraussehen aus dem Fenster“, erklärte er.
„Die [Bilder], die wir bereits zurückbekommen haben, sind wunderschön, atemberaubend und ikonisch – aufgenommen von Astronauten, nicht von Robotern. Dies ist eine Entdeckungsreise, keine Mondwissenschaft, und das ist in Ordnung!“, sagte er.
Während die NASA in ihren Veröffentlichungen die wissenschaftliche Bedeutung der Mission betont, erfordert journalistische Integrität eine umfassende Bewertung der Fakten.
Die Vereinigten Staaten befinden sich in einem Weltraumrennen mit anderen Nationen, insbesondere China, wobei beide darum wetteifern, als erste Menschen zum Mond zurückzubringen. Eine erfolgreiche Artemis II-Mission würde einen deutlichen Vorsprung für die USA signalisieren, zumindest vorerst.
Diese Mission ist auch eine wichtige Gelegenheit für die NASA, ihren Wert zu demonstrieren, insbesondere angesichts der Kürzungen der Mittel für wissenschaftliche Einrichtungen.
Die Agentur steht angesichts des Aufstiegs privater Raumfahrtunternehmen wie SpaceX unter zunehmendem Druck, ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen.
Während die Wissenschaft von Neugier und Beweisen angetrieben wird, bleibt sie politischen Einflüssen unterworfen.
Im Jahr 1968 nahm der Astronaut Bill Anders das ikonische Earthrise-Foto auf.
Aufgenommen aus der Nähe der Mondoberfläche, zeigte es unseren Planeten, der in der Ferne aufstieg.
Das Bild porträtierte die Erde als verletzlich und erinnerte die Betrachter an unseren gemeinsamen Planeten in einer Zeit globaler Spaltung und Spannungen während des Kalten Krieges.
Es veranschaulichte, wie ein aussagekräftiges Bild die Geschichte prägen kann, und die NASA hofft, dass Artemis II einen Moment ähnlicher Resonanz erzeugen wird.
In der Zwischenzeit wollen wir die Reise der Astronauten und ihre atemberaubenden Bilder würdigen.
Die vier Astronauten an Bord der Orion-Kapsel der Artemis II-Mission haben zeitweise Komplikationen mit der Toilette ihres Raumschiffs festgestellt.
Astronauten der Artemis II-Mission befinden sich am dritten Tag ihrer Reise um die Rückseite des Mondes.
Der Schnappschuss wurde an Bord der Orion-Kapsel von ihrem Kommandanten Reid Wiseman aufgenommen, als die Besatzung sich auf den Weg zum Mond macht.
Die Besatzung wird bei dieser aktuellen Mission nicht auf dem Mond landen, aber die Nasa bereitet sich auf eine mögliche Mondlandung bis 2028 vor.
Der letzte, große Schub der Mission auf ihrer Mondreise bringt Menschen zum ersten Mal seit 1972 aus der Erdumlaufbahn.
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