Olivia Smith hat in 18 Einsätzen für Kanada vier Tore erzielt.
Die kanadische Stürmerin Olivia Smith ist mit einem Transfer von Liverpool zu Arsenal für 1 Million Pfund zur teuersten Akquisition in der Geschichte des Frauenfußballs geworden.
Die 20-Jährige, die im Alter von 15 Jahren ihr internationales Debüt gab, hat einen Vierjahresvertrag bei den Champions-League-Anwärtern unterzeichnet.
Smiths Wechsel übertrifft den vorherigen Rekord von Chelsea im Januar, als sie die US-amerikanische Verteidigerin Naomi Girma von San Diego Wave für 900.000 Pfund verpflichteten.
„Es ist ein Privileg und eine Ehre, zu Arsenal zu kommen“, sagte Smith.
„Ich möchte um große Titel in England und in ganz Europa kämpfen und ich bin gespannt darauf, zum Erfolg von Arsenal beim Erreichen dieser Ziele beizutragen.“
Smith, die 2023 Profi wurde, wechselte vor einem Jahr vom portugiesischen Verein Sporting für eine Vereinsrekordablöse von etwas mehr als 200.000 Pfund nach Liverpool.
Arsenals Cheftrainerin Renee Slegers beschrieb Smith als eine „aufregende junge Spielerin“ mit dem Potenzial, einen „bedeutenden Beitrag“ zu leisten.
Sie erzielte sieben Tore in 20 Spielen der Women’s Super League während ihrer Debütsaison, als Liverpool den siebten Platz belegte.
Liverpool ist seit der Entlassung von Matt Beard im Februar ohne Trainer, wobei der ehemalige Manchester City-Trainer Gareth Taylor als Top-Kandidat für die Position gilt.
Nach ihrem Sieg in der Women’s Champions League wollte Arsenal seinen Kader verstärken.
Die Verpflichtung von Smith, die weithin als eines der vielversprechendsten jungen Talente der WSL mit beträchtlichem Potenzial gilt, unterstreicht dieses Ziel.
Sie bringt Tempo und Direktheit in Arsenals Angriffsoptionen, nachdem sie ihre Fähigkeiten in der WSL bereits mit einer erfolgreichen Saison in Liverpool unter Beweis gestellt hat.
Arsenal war schon lange an Smith interessiert, nachdem Liverpool sie 2024 verpflichtet hatte, und war immer bereit, bei Bedarf zu investieren.
Die Reds haben einen Gewinn von fast 800.000 Pfund erzielt, nachdem sie im letzten Sommer ihren Vereinsrekord gebrochen haben, um Smith zu verpflichten, ein Schritt, den sie trotz des Verlusts eines der vielversprechendsten jungen Talente der Welt als solides Geschäft betrachten werden.
Liverpools Geschäftsführer Andy O’Boyle lehnte mehrere Angebote ab, bis 1 Million Pfund geboten wurden. Die Zahlung von 1 Million Pfund erfolgt in Raten, damit Liverpool schrittweise investieren kann.
Der Verein hofft, mit diesem Geld den Kader in dieser Saison in mehreren Bereichen zu verstärken.
Es gibt auch eine Weiterverkaufsklausel, sodass Liverpool von einem zukünftigen Verkauf profitieren wird.
Smith hatte mehrere Interessenten, aber es wird angenommen, dass sie von Arsenals Rekrutierungspräsentation beeindruckt war.
Nachdem sie als Teenager ihr Zuhause verlassen hat, um in Portugal professionell Fußball zu spielen, und dann in die WSL aufgestiegen ist, alles im Alter von 20 Jahren, glaubt Arsenal, dass sie ihren Charakter und ihre Fähigkeit bewiesen hat, Teil eines Elitekaders zu sein.
Smiths Fußballreise begann im Alter von fünf Jahren, als sie dem Whitby Iroquois SC beitrat, und sie gab ihr Debüt in der kanadischen Jugendauswahl mit 12 Jahren.
Drei Jahre später, im Jahr 2019, wurde sie auf die internationale Bühne katapultiert und spielte bei einem Einladungsturnier in Chongqing, China, gegen Brasilien und Neuseeland.
Smith vertrat Kanada bei zwei Concacaf Women’s U20 Championships (2022, 2023) und zwei Women’s U20 World Cups (2022, 2024) und kehrte 2023 in die A-Nationalmannschaft zurück, wo sie für die Weltmeisterschaft dieses Jahres ausgewählt wurde.
Sie erzielte ihr erstes internationales Tor bei einem 6:0-Sieg gegen El Salvador beim Gold Cup 2024 und wurde zum besten jungen Spieler des Turniers ernannt.
Smith wird nicht nur als Nachfolgerin der Rekordtorschützin Christine Sinclair gesehen, sondern auch als Schlüssel zu Kanadas Hoffnungen auf internationale Erfolge.
Auf Vereinsebene begann Smith ihre Karriere 2022 bei North Toronto Nitros in der League 1 Ontario und gewann in ihrer Debütsaison den Goldenen Schuh mit 18 Toren in 11 Spielen.
Anschließend verbrachte sie eine Saison in der NCAA und spielte College-Fußball für Penn State Nittany Lions, bevor sie auf den Rest ihrer Universitätsberechtigung verzichtete, um Profi zu werden, und im Juli 2023 einen Dreijahresvertrag bei Sporting unterzeichnete.
Sie wehrten die Konkurrenz von Chelsea und PSG ab, und für die damalige Cheftrainerin Mariana Cabral war Smiths Potenzial offensichtlich.
„Dreißig Sekunden in das Video waren wir wie: ‚Ja, lass uns sie verpflichten‘. Sie war eindeutig ein Gesamtpaket, was sehr selten ist“, sagte Cabral gegenüber BBC Sport.
„Sie hatte nicht nur die technischen Fähigkeiten, sondern auch die körperlichen. Sie ist explosiv und stark, gut am Ball und kann dich tunneln, um an dir vorbeizukommen.“
„Sie wollte ihre Profikarriere starten und deshalb kam sie zu uns. Sie mochte uns wegen unserer Spielweise zu dieser Zeit – sehr ballbesitzorientiert, sehr offensiv – und sie brauchte Spielminuten, um zu wachsen.“
„Aber wir wussten, dass Portugal ein Sprungbrett für sie war; sie würde an größere Orte gehen.“
In ihrer ersten Saison in Europa sammelte Smith 22 Torbeteiligungen (13 Tore, neun Vorlagen) in 18 Ligaspielen, als sie eine weitere Auszeichnung als beste junge Spielerin erhielt und Sporting Zweiter in der Tabelle wurde.
Sie erregte auch die Aufmerksamkeit von Liverpool und unterschrieb vor der Saison 2024-25.
Smith legte in einem Liverpool-Trikot einen Blitzstart hin, traf nach nur 76 Minuten in ihrer WSL-Karriere gegen West Ham und wurde schnell zu ihrer wichtigsten Angriffsoption.
Sie führte ihre Torschützenliste mit sieben Treffern in 20 Ligaeinsätzen an, wobei kein anderer Spieler mehr als drei Tore beisteuerte.
Smith führte auch die Liste der Ballberührungen im gegnerischen Strafraum (92) und der Schüsse (50) an, darunter 16 Schüsse aufs Tor und eine Verwertungsquote von 14 %.
In allen Wettbewerben verbuchte sie neun Tore und eine Vorlage in 25 Einsätzen und etablierte sich als Spielerin für die großen Momente.
Sie erzielte Liverpools erstes WSL-Tor an der Anfield Road und eröffnete auch das Tor gegen Chelsea im FA-Cup-Halbfinale.
Ihre Teamkollegen wählten sie zur Spielerin der Saison und zur jungen Spielerin der Saison.
Smiths Torerfolge haben sie in gute Gesellschaft gebracht.
Laut Opta hat sie in ihren Debütsaisons in der WSL mehr Tore erzielt als Mayra Ramirez (vier), Vivianne Miedema (vier) und ihre neue Arsenal-Teamkollegin Alessia Russo (drei), während in den fünf großen Ligen Europas in der letzten Saison nur zwei Spieler unter 20 Jahren mehr Tore erzielten als Smith – Barcelonas Vicky Lopez (10) und Freiburgs Cora Zicai (neun).
Arsenal kann jedoch weit mehr als nur Tore von seiner siebenstelligen Verpflichtung erwarten.
Smith ist eine vielseitige Stürmerin. Obwohl sie den Großteil der letzten Saison als Stürmerin verbrachte, verbrachte sie auch viel Zeit auf dem rechten Flügel, vielleicht am bemerkenswertesten im FA-Cup-Halbfinale.
Die ehemalige englische Mittelfeldspielerin Fara Williams beschrieb sie in ihrem Kommentar zu diesem Spiel als „eine Waffe auf der rechten Seite“.
Smith wurde in der letzten Saison am zweithäufigsten in der WSL gefoult, wobei 14 der 46 Fouls im letzten Drittel stattfanden.
„Sie hat den technischen Teil, den physischen Teil, den taktischen Teil und dann den zusätzlichen Teil – man kann sehr talentiert sein, aber wenn man nicht den mentalen Teil hat, sich auf seine Arbeit konzentriert und ehrgeizig und widerstandsfähig ist“, sagte Cabral.
„Sie ist eine dieser Spielerinnen, die man in seinem Team haben möchte. Gib ihr den Ball und sie kann das Spiel alleine verändern. Das ist etwas Besonderes.“
„Fans müssen geduldig sein, und auch Journalisten. In der heutigen Gesellschaft will man alles sofort oder sogar schon gestern.“
„Sie ist noch nicht auf dem Höhepunkt ihrer Leistungsfähigkeit. Sie hat Potenzial, das es zu entfesseln gilt.“
„Wenn sie Arsenal mag und Arsenal sie mag, kann sie sehr lange erfolgreich sein und eine dieser Spielerinnen sein, um die man ein Team aufbauen kann. Sie hat das Potenzial, die beste Spielerin der Welt zu werden.“
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