Hoch über dem Polarkreis liegt die Inselgruppe Spitzbergen, auf halbem Weg zwischen dem norwegischen Festland und dem Nordpol.
Diese eisige, bergige und abgelegene Region beherbergt eine beachtliche Eisbärpopulation und einige kleine Siedlungen.
Longyearbyen, die nördlichste Stadt der Welt, ist eine solche Siedlung. Etwas außerhalb, in einer stillgelegten Kohlenmine, befindet sich das Arctic World Archive (AWA) – ein sicherer unterirdischer Datenspeicher.
Kunden zahlen dafür, ihre Daten auf Film in diesem Tresor zu archivieren, um deren potenzielles Überleben für Jahrhunderte zu gewährleisten.
„Unsere Mission ist es, sicherzustellen, dass Informationen die technologische Obsoleszenz und den Lauf der Zeit überdauern“, erklärt Gründer Rune Bjerkestrand während einer Führung.
Mit Kopflampen beleuchteten wir den Weg und stiegen einen dunklen Durchgang hinab, folgten alten Bahngleisen 300 Meter in den Berghang, um die Metalltür des Archivs zu erreichen.
Im Inneren des Tresors ist ein Schiffscontainer mit silbernen Paketen gefüllt, die jeweils Filmrollen mit den archivierten Daten enthalten.
„Es ist eine riesige Sammlung von Erinnerungen und Kulturgütern“, bemerkt Herr Bjerkestrand.
„Sie umfasst alles von digitalisierter Kunst und Literatur bis hin zu Musik, Filmen und vielem mehr.“
Seit seiner Gründung vor acht Jahren hat das Archiv über 100 Einlagen von Institutionen, Unternehmen und Einzelpersonen aus über 30 Ländern erhalten.
Zu diesen digitalisierten Artefakten gehören 3D-Scans des Taj Mahal; Abschnitte antiker Manuskripte der Vatikanischen Bibliothek; Satellitenbeobachtungen der Erde; und Norwegens ikonisches „Der Schrei“ von Edvard Munch.
Das AWA ist ein kommerzielles Unternehmen, das die Technologie von Piql nutzt, einem norwegischen Unternehmen zur Datenarchivierung, das ebenfalls von Herrn Bjerkestrand geleitet wird.
Inspiriert vom nahegelegenen Global Seed Vault dient es als Repository für die Datenwiederherstellung nach Naturkatastrophen oder von Menschen verursachten Katastrophen.
„Heute sind Informationen und Daten zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt“, erklärt Herr Bjerkestrand. „Terrorismus, Krieg und Cyberangriffe stellen erhebliche Risiken dar.“
Er hält Spitzbergen für den idealen Standort für eine sichere Datenspeicheranlage.
„Es ist weit entfernt von Konflikten, Krisen und Katastrophen. Was könnte sicherer sein?“
Die dunklen, trockenen und konstant unter Null Grad liegenden Temperaturen des unterirdischen Tresors schaffen ideale Bedingungen für die langfristige Filmkonservierung, so Herr Bjerkestrand.
Selbst ein mögliches Auftauen des Permafrosts durch die globale Erwärmung sollte die Robustheit des Tresors nicht beeinträchtigen, versichert er.
Eine separate große Metallbox im hinteren Teil der Kammer beherbergt den Code Vault von GitHub.
Dieser enthält Hunderte von Filmrollen mit Open-Source-Code – den grundlegenden Elementen von Computerbetriebssystemen, Software, Websites und Apps.
Programmiersprachen, KI-Tools und alle aktiven öffentlichen Repositorys seiner 150 Millionen Benutzer werden ebenfalls hier archiviert.
„Die Sicherung der Zukunft von Software ist entscheidend für die Menschheit; sie ist integraler Bestandteil unseres täglichen Lebens“, betont Kyle Daigle, Chief Operating Officer von GitHub.
Sein Unternehmen untersuchte verschiedene Lösungen für die Langzeitarchivierung und erkannte die Herausforderungen. „Einige Methoden bieten Langzeitarchivierung, erfordern aber eine spezielle Technologie zur Wiederherstellung.“
In der südnorwegischen Zentrale von Piql werden Datendateien auf lichtempfindlichen Film kodiert.
„Daten sind eine Folge von Bits und Bytes“, erklärt der leitende Produktentwickler Alexey Mantsev und zeigt einen Film, der durch eine Spule läuft.
„Wir konvertieren diese Sequenz in Bilder. Jedes Bild enthält ungefähr acht Millionen Pixel.“
Der verarbeitete Film erscheint grau, aber bei genauerer Betrachtung ist ein Muster zu erkennen, das zahlreichen winzigen QR-Codes ähnelt.
Diese Informationen sind unveränderlich und leicht abrufbar, klärt Herr Mantsev. „Wir können sie wie eine Festplatte scannen und dekodieren, aber vom Film.“
Ein wichtiges Anliegen bei der Langzeitarchivierung ist das zukünftige Verständnis und der Abruf. Piql behebt dies, indem es eine vergrößerte, optisch lesbare Anleitung auf den Film selbst aufbringt.
Da die tägliche Datenverwendung und -erzeugung bisherige Werte übersteigt, warnen Experten vor einem möglichen digitalen dunklen Zeitalter, da Technologie ältere Software und Hardware obsolet macht.
Aktuelle Dateiformate könnten das gleiche Schicksal erleiden wie Disketten und DVDs.
Zahlreiche Firmen bieten Lösungen für die Langzeitarchivierung von Daten an.
LTO-Magnetbandkassetten (Linear Tape Open) sind weit verbreitet, aber neuere Innovationen versprechen, die Informationsarchivierung zu revolutionieren.
Beispielsweise verwendet Microsofts Project Silica 2 mm dicke Glasscheiben zur Datenspeicherung mittels Laser. Wissenschaftler der Universität Southampton entwickelten einen 5D-Speicherkristall, der das menschliche Genom archiviert.
Dieser ist auch im Memory of Mankind Repository gespeichert, einem österreichischen Salzbergwerk, das historische Dokumente schützt.
Das Arctic World Archive nimmt dreimal jährlich Einlagen entgegen. Während unseres Besuchs gehörten Aufnahmen bedrohter Sprachen und Chopins Manuskripte zu den neuesten Ergänzungen.
Der Fotograf Christian Clauwers, der vom steigenden Meeresspiegel bedrohte Inseln im Südpazifik dokumentiert, steuerte ebenfalls seine Arbeit bei.
„Ich habe Filmmaterial und Fotos hinterlegt, visuelle Aufzeichnungen der Marshallinseln“, erklärt er.
„Der höchste Punkt der Inseln liegt drei Meter über dem Meeresspiegel, und sie sind von schweren Auswirkungen des Klimawandels betroffen.“
„Die Erfahrung war demütigend und surreal“, teilt Archivarin Joanne Shortland mit, nachdem sie Aufzeichnungen des Jaguar Daimler Heritage Trust, technische Zeichnungen und Fotos historischer Automodelle hinterlegt hat.
„Viele unserer Formate werden obsolet. Die Aufrechterhaltung der Zugänglichkeit über 20 oder 30 Jahre erfordert ständige Aktualisierungen des Dateiformats. Die digitale Welt stellt zahlreiche Herausforderungen dar.“
Die USA verfügen derzeit über keine Hochgeschwindigkeitszugverbindungen, aber zwei befinden sich im Bau, und weitere sind geplant.
Die geplanten Entlassungen bedeuten, dass der japanische Autohersteller im vergangenen Jahr etwa 15 % seiner Belegschaft abgebaut hat.
Chinesische Online-Händler hatten sich zuvor auf die „de-minimis“-Schlupflöcher verlassen, um Waren mit geringem Wert in die USA zu versenden.
Riesige Reifenhersteller testen Reifen, die den Bedingungen auf dem Mond und dem Mars standhalten können.
Die Regierung gibt an, dass die auf einer Open-Source-Karte dargestellten Ergebnisse ein besorgniserregendes Bild zeichnen.