Nach einer Regierungsentscheidung bezüglich der Winterzuschüsse für Rentner verstärken Labour-Abgeordnete ihre Forderungen nach einer Rücknahme geplanter Kürzungen bei Sozialleistungen.
Abgeordnete der Hinterbänkler begrüßten größtenteils die Ankündigung, die Anspruchsberechtigung für die Energiekostenhilfe von 300 £ auf Rentner in England und Wales mit einem Jahreseinkommen von bis zu 35.000 £ auszuweiten.
Sie brachten ihre Dankbarkeit für die Reaktionsfähigkeit der Regierung zum Ausdruck und betonten, dass eine Bedürftigkeitsprüfung gerecht sei, die vorherige Schwelle – die viele Rentner ausschloss – jedoch unangemessen niedrig gewesen sei.
Mehrere forderten jedoch eine Überarbeitung der geplanten Kürzungen bei Behindertenleistungen, während andere die Abschaffung der Zwei-Kind-Begrenzung bei Sozialleistungen befürworteten.
Geplante Änderungen des Sozialsystems würden es Personen mit weniger schweren Erkrankungen erschweren, Leistungen zur persönlichen Unabhängigkeit (PIPs) zu beantragen, trotz der Zusagen der Regierung zur verstärkten Unterstützung bei der Beschäftigung.
Die Zwei-Kind-Begrenzung bei Sozialleistungen beschränkt bedürftigkeitsgeprüfte Leistungen für Familien mit mehr als zwei Kindern, die nach April 2017 geboren wurden – eine Politik, die wegen der Verschärfung der Armut kritisiert wird.
Eine Entscheidung über die Aufhebung dieser Begrenzung wird für diesen Herbst erwartet, zeitgleich mit der Veröffentlichung einer Strategie zur Bekämpfung von Kinderarmut.
Der Druck der Labour-Hinterbänkler in diesen Fragen und bei den Winterzuschüssen hat seit den enttäuschenden Ergebnissen der Kommunalwahlen im Mai zugenommen.
Ursprünglich waren die Winterzuschüsse für Rentner universell, doch die Beschränkung im vergangenen Jahr auf Empfänger von Altersrenten oder anderer bedürftigkeitsgeprüfter Leistungen in England und Wales löste Kontroversen aus.
Die ursprüngliche Kürzung, die voraussichtlich 1,7 Mrd. £ einsparen sollte, wurde von der Regierung aus Gründen der Haushaltsverantwortung gerechtfertigt.
Diese Maßnahme, die 2024 über 10 Millionen Rentner betraf, stieß jedoch bei Wohltätigkeitsorganisationen, Gewerkschaften, Oppositionsparteien und zahlreichen Labour-Abgeordneten auf breite Kritik.
Nach zunehmendem Druck kündigte Premierminister Sir Keir Starmer letzten Monat eine politische Kehrtwende an, mit Einzelheiten, die am Montag veröffentlicht wurden.
Der Finanzminister erklärte, dass die Finanzierung der Politik in Höhe von 1,25 Mrd. £ im Herbstbudget dargelegt werde.
Imran Hussain forderte unter anderem Labour-Abgeordnete auf, geplante Kürzungen bei Sozialleistungen als Reaktion auf eine Erklärung des Unterhauses zu den Winterzuschüssen zu streichen.
„Angesichts der Reaktionsfähigkeit der Regierung fordere ich sie auf, den Forderungen nach Streichung der verheerenden geplanten Kürzungen bei der Unterstützung von Behinderten Folge zu leisten“, erklärte der Abgeordnete von Bradford East.
Auch die Labour-Abgeordneten Nadia Whittome und Richard Burgon begrüßten die Kehrtwende bei den Winterzuschüssen, drängten die Regierung jedoch, die Bedenken der Hinterbänkler bezüglich der Kürzungen bei Sozialleistungen zu berücksichtigen.
Torsten Bell, Finanz- und Rentenminister, betonte daraufhin die Notwendigkeit „eines besseren Systems, das sich darauf konzentriert, diejenigen zu unterstützen, die arbeiten können, in die Arbeit zu bringen“.
Er fügte hinzu, dass die derzeitige Situation – mit 1.000 täglichen PIP-Anträgen – „nicht tragbar“ sei.
Die Labour-Abgeordnete Rachael Maskell, eine prominente Verfechterin der Wiedereinführung der Winterzuschüsse, begrüßte die politische Kehrtwende der Regierung als „längst überfällig“.
Im Gespräch mit BBC Radio 4’s World at One bezeichnete sie die Einkommensgrenze von 35.000 £ als „angemessen“.
Maskell plädierte jedoch angesichts der jüngsten Preiserhöhungen bei Energie für eine höhere Zahlung und forderte eine Überprüfung der geplanten Kürzungen bei Sozialleistungen: „Behinderte auszurauben, um ältere Menschen zu bezahlen, ist unlogisch.“
Sie schloss sich anderen Abgeordneten an, die die Aufhebung der Zwei-Kind-Begrenzung bei Sozialleistungen wiederholten.
Im Unterhaus bat Rebecca Long Bailey, Labour-Abgeordnete für Salford, die Minister um Zusicherungen bezüglich der „Beschleunigung der Pläne zur Aufhebung der Zwei-Kind-Begrenzung beim Arbeitslosengeld II“, um die Kinderarmut zu lindern.
Bell antwortete, dass „alle Hebel zur Reduzierung der Kinderarmut auf dem Tisch liegen“.
Er fügte hinzu: „Das ist entscheidend; ein erheblicher Teil der Großfamilien lebt in Armut.“
Die Konservativen forderten eine Entschuldigung der Regierung bei den Rentnern, die im vergangenen Jahr keine Winterzuschüsse erhalten hatten.
Die Schattenarbeits- und Rentenministerin Helen Whately bezeichnete die Kehrtwende als „den demütigendsten Rückzieher in einem ersten Regierungsjahr“.
Sie hob den „unfinanzierten“ Charakter der Kehrtwende im Unterhaus hervor und warnte vor möglichen Steuererhöhungen.
Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Sir Ed Davey, erklärte: „Der Finanzminister hat schließlich die katastrophale Natur dieser Politik anerkannt, aber das Leid, das sie verursacht hat, ist unbestreitbar.“
„Zähllose Rentner sahen sich unmöglichen Entscheidungen gegenüber, während die Regierung auf echte Notlagen nicht reagierte.“
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