Apple drohen potenzielle Schadensersatzforderungen in Höhe von bis zu 1,5 Milliarden Pfund Sterling infolge einer Sammelklage im Namen von 36 Millionen britischen iPhone- und iPad-Nutzern, die sowohl Einzelverbraucher als auch Unternehmen umfasst.
Das Competition Appeals Tribunal (CAT) (Wettbewerbsberufungsgericht) entschied, dass Apple seine marktbeherrschende Stellung missbraucht, indem es durch seine Standardprovision von 30 % auf App-Verkäufe und In-App-Käufe „überhöhte und unfaire“ Preise erhebt.
Die Kläger argumentierten, dass diese Provision zu überhöhten Preisen für Apps, App-Abonnements und digitale In-App-Inhalte für Verbraucher geführt habe.
Apple hat starke Einwände gegen das Urteil erhoben und beabsichtigt, Berufung gegen die Entscheidung einzulegen.
Der Fall wurde von Dr. Rachael Kent, einer Akademikerin auf diesem Gebiet, angeführt.
Die Rechtsvertreter von Dr. Kent betonen, dass dies die erste erfolgreiche Klage ist, die im Rahmen des britischen Sammelklageverfahrens erhoben wurde.
Dr. Kent bezeichnete die Entscheidung als einen „Meilenstein, nicht nur für App Store-Nutzer, sondern für jeden, der sich jemals gegen einen globalen Technologiekonzern machtlos gefühlt hat“.
„Das heutige Urteil sendet eine klare Botschaft: Kein Unternehmen, egal wie reich oder mächtig, steht über dem Gesetz“, erklärte sie.
Das Urteil des Gerichts folgt der Einstufung von Apple und Google durch die Competition and Markets Authority (CMA) als Unternehmen mit „strategischem Marktstatus“, wodurch ihr erheblicher Einfluss auf mobile Plattformen anerkannt wird.
Diese Einstufung ermächtigt die CMA, potenziell anzuordnen, dass Apple zulässt, dass konkurrierende App-Stores auf iPhones innerhalb des Vereinigten Königreichs betrieben werden.
Eine solche Änderung würde eine bedeutende Abkehr von Apples „geschlossenem System“ darstellen, das derzeit App-Downloads auf seinen eigenen App Store beschränkt.
Apple argumentiert, dass seine Provision nur für kostenpflichtige Apps und In-App-Käufe gilt und dass 85 % der Apps im App Store keiner Provision unterliegen.
Das Unternehmen hebt auch sein Programm für kleine Unternehmen hervor, das den Standardprovisionssatz um die Hälfte reduziert.
In einer gegenüber der BBC abgegebenen Erklärung äußerte Apple starke Einwände gegen das Urteil und erklärte, es spiegele ein fehlerhaftes Verständnis der „florierenden und wettbewerbsfähigen App-Wirtschaft“ wider.
Apple argumentiert, dass der App Store Unternehmen und Verbrauchern im gesamten Vereinigten Königreich zugutegekommen ist und einen dynamischen Marktplatz fördert, auf dem Entwickler konkurrieren und Benutzer auf Millionen innovativer Apps zugreifen können.
„Dieses Urteil übersieht, wie der App Store Entwicklern hilft, erfolgreich zu sein, und Verbrauchern einen sicheren, vertrauenswürdigen Ort bietet, um Apps zu entdecken und sicher Zahlungen zu leisten“, erklärte Apple.
Das Unternehmen fügte hinzu: „Der App Store steht in starkem Wettbewerb mit vielen anderen Plattformen – oft mit weitaus weniger Datenschutz- und Sicherheitsvorkehrungen.“
Apple hat seine Absicht bestätigt, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.
Laut Hausfeld & Co. LLP, der Anwaltskanzlei, die Dr. Kent vertritt, hat „jeder britische Nutzer eines iPhones oder iPads, der seit dem 1. Oktober 2015 kostenpflichtige Apps, Abonnements gekauft oder digitale In-App-Inhalte im britischen Storefront des App Store erworben hat, möglicherweise Anspruch auf eine Entschädigung von Apple“.
Die Käufe müssen auf iPhone- und/oder iPad-Geräten getätigt worden sein, fügten sie hinzu.
Die BBC berichtet jedoch, dass die genaue Höhe der Entschädigung, die anspruchsberechtigte Einzelverbraucher oder Unternehmen geltend machen können, noch festgelegt werden muss.
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