Eine Werkzeugkiste eines sambischen Jägers, die mit einem alten Schriftsystem beschriftet ist, hat kürzlich in den sozialen Medien große Aufmerksamkeit erregt.
„Uns wurde beigebracht, dass Afrikaner Analphabeten waren“, sagt Samba Yonga, Mitbegründerin des virtuellen Frauengeschichtsmuseums von Sambia.
„Wir verfügten jedoch über eigene ausgefeilte Schriftsysteme und Methoden der Wissensvermittlung, die weitgehend ignoriert und marginalisiert wurden“, erklärt sie der BBC.
Dieses Artefakt leitete eine Online-Kampagne ein, um die Rolle von Frauen im vorkolonialen Sambia zu beleuchten und kulturelle Erbstücke wiederzubeleben, die durch den Kolonialismus fast ausgelöscht wurden.
Ein weiteres bemerkenswertes Stück ist ein kunstvoll verzierter Lederumhang, der seit über einem Jahrhundert nicht mehr in Sambia gesehen wurde.
„Diese Artefakte repräsentieren eine entscheidende, aber weitgehend unbekannte Geschichte“, betont Yonga.
„Der Kolonialismus unterbrach und verdunkelte unsere Beziehung zu unserem kulturellen Erbe.
„Die bewusste Auslöschung der Rolle von Frauen ist besonders schockierend.“
Yonga stellt jedoch fest: „Ein Wiederaufleben des Interesses an der Verbindung mit und der Rückgewinnung unseres kulturellen Erbes ist im Gange – durch Mode, Musik und akademische Bestrebungen.“
„Wir hatten unsere eigenen Ausdrucksformen von Liebe und Schönheit“, behauptet sie. „Wir hatten nachhaltige Praktiken für Gesundheit und Umweltverantwortung. Wir genossen Wohlstand, Einheit, Respekt und intellektuelle Leistung.“
Fünfzig Artefakte wurden in den sozialen Medien präsentiert, zusammen mit Details, die die zentrale Rolle von Frauen in gesellschaftlichen Glaubenssystemen und ökologischem Verständnis veranschaulichen.
Die Bilder der Artefakte werden in Rahmen präsentiert, wobei hervorgehoben wird, wie die Präsentation die Wahrnehmung beeinflusst – ähnlich wie der britische Kolonialismus die sambische Geschichte durch die Unterdrückung und Zerstörung indigenen Wissens verzerrt hat.
Das „Frame“-Projekt fordert aktiv das anhaltende Missverständnis heraus, dass afrikanischen Gesellschaften indigene Wissenssysteme fehlten.
Die meisten dieser Artefakte wurden während der Kolonialzeit gesammelt und in Museen weltweit aufbewahrt, darunter in Schweden – wo diese Social-Media-Initiative 2019 ihren Ursprung hatte.
Bei einem Besuch in Stockholm traf Yonga Michael Barrett, einen Kurator der Schwedischen Nationalmuseen für Weltkulturen.
Als Barrett von Yongas sambischem Erbe erfuhr, enthüllte er die umfangreiche Sammlung sambischer Artefakte des Museums.
„Es war erstaunlich“, erinnert sich Yonga, „und es stellte sich die Frage: ‚Wie konnte eine Nation ohne koloniale Geschichte in Sambia eine so große sambische Sammlung besitzen?'“
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert reisten schwedische Forscher, Ethnographen und Botaniker mit britischen Schiffen und über Landwege nach Sambia.
Das Museum besitzt fast 650 sambische Kulturobjekte und etwa 300 historische Fotografien, die über ein Jahrhundert lang gesammelt wurden.
Yonga und Mitbegründerin Mulenga Kapwepwe waren überrascht, dass die schwedischen Sammler sogar abgelegene Gebiete Sambias erreicht hatten.
Die Sammlung umfasst Fischerkörbe, Zeremonialmasken, Keramik, einen Kaurischalen-Gürtel und 20 bemerkenswert gut erhaltene Lederumhänge aus einer Expedition von 1911-1912.
Diese von Batwa-Männern aus Lechwe-Antilopenhäuten hergestellten Umhänge wurden von Frauen getragen oder zum Schutz von Säuglingen verwendet.
Yonga beschreibt die Außenseite der Umhänge als „akribisch gestaltete geometrische Muster“.
Fotografien zeigen Frauen, die die Umhänge tragen, ergänzt durch das 300-seitige Notizbuch des Ethnographen Eric Van Rosen mit detaillierten Illustrationen und Fotografien.
„Er dokumentierte akribisch das Design, die Konstruktion, die Werkzeuge, die geografische Herkunft und die Frauen, die die Umhänge trugen.“
Das schwedische Museum hatte die Umhänge nicht erforscht, und das sambische Nationalmuseum wusste nichts von ihrer Existenz.
Yonga und Kapwepwe suchten weitere Informationen in der Gemeinde der Bengweulu-Region, dem Ursprung der Umhänge.
„Die lokale Erinnerung an ihre Entstehung war verschwunden“, erklärt Yonga. „Diejenigen, die dieses Wissen besaßen, waren verschwunden, und diese Umhänge blieben in diesem schwedischen Museum in der Zeit eingefroren.“
Eines von Yongas Lieblingsstücken in dem Projekt ist Sona (oder Tusona), ein ausgefeiltes, selten verwendetes Schriftsystem.
Es wurde von den Völkern der Chokwe, Luchazi und Luvale in Angola, der Demokratischen Republik Kongo und im Nordwesten Sambias verwendet, wobei geometrische Muster auf Sand, Stoff, Körpern, Möbeln und Jagdwerkzeugen geschaffen wurden.
Diese Muster vermitteln mathematische Prinzipien, kosmologische Bezüge, Umweltbotschaften und gesellschaftliche Richtlinien.
Die ursprünglichen Hüter und Lehrer von Sona waren Frauen, und einige Älteste besitzen immer noch Kenntnisse des Systems.
Diese Ältesten sind unschätzbare Ressourcen für Yongas Forschung und bestätigen die Arbeit von Wissenschaftlern wie Marcus Matthe und Paulus Gerdes.
„Sona war in den sozialen Medien unglaublich beliebt und hat Überraschung und Begeisterung ausgelöst – Reaktionen wie ‚Was? Wie ist das möglich?'“
Der Beitrag „Queens in Code: Symbols of Women’s Power“ zeigt eine Tonga-Frau aus dem südlichen Sambia mit einer Maismehlmühle.
Das Frauengeschichtsmuseum von Sambia stellte fest, dass diese Steinschleifmaschine nicht nur ein Küchenutensil war.
Sie gehörte ausschließlich ihrer Benutzerin und wurde als Grabstein auf ihr Grab gelegt, was ihren Beitrag zur Ernährungssicherheit symbolisiert.
„Dieser Schleifstein ist in der Tat ein Symbol für die Macht der Frauen“, erklärt Yonga.
2016 gegründet, dokumentiert und archiviert das Frauengeschichtsmuseum von Sambia die Geschichte von Frauen und indigenes Wissen.
Es führt Gemeinschaftsforschung durch und erstellt ein Online-Archiv sambischer Artefakte, die im Ausland aufbewahrt werden.
„Wir setzen ein Puzzle mit fehlenden Teilen zusammen – es ist eine Schatzsuche.“
Diese Schatzsuche hat Yonga tiefgreifend beeinflusst, und sie hofft, dass das „Frame“-Projekt ähnliche Auswirkungen auf andere haben wird.
„Das Verständnis der Geschichte meiner Gemeinschaft, politisch, sozial und emotional, hat meine globale Perspektive verändert.“
Penny Dale ist eine freiberufliche Journalistin, Podcast- und Dokumentarfilmerin mit Sitz in London
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