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Andy Burnham hat seine „Enttäuschung“ darüber geäußert, dass das Nationale Exekutivkomitee (NEC) der Labour-Partei seine Kandidatur für die bevorstehende parlamentarische Nachwahl in Gorton und Denton blockiert hat.
Als direkt gewählter Bürgermeister benötigte Burnham die Zustimmung des NEC, nachdem er am Samstag seine Bewerbung für eine Kandidatur eingereicht hatte.
Die Labour-Partei nannte jedoch Bedenken hinsichtlich der Auslösung „einer unnötigen Bürgermeisterwahl, die erhebliche Mengen an Steuergeldern und Ressourcen verbrauchen würde“ als Grund für die Ablehnung seines Antrags.
Burnham, ein ehemaliger Minister, gilt weithin als potenzieller Herausforderer für Premierminister Sir Keir Starmers Führung, sollte er nach Westminster zurückkehren.
In einem Beitrag auf X äußerte Burnham seine Besorgnis über die „Auswirkungen auf die wichtigen Wahlen, die vor uns liegen“, und erklärte seine Absicht, sich wieder auf seine Aufgaben als Bürgermeister zu konzentrieren.
„Ich habe beschlossen, mich zur Wahl zu stellen, um zu verhindern, dass die spalterische Politik von Reform Schaden anrichtet. Gemeinsam sind wir stärker, und das wollen wir auch bleiben“, erklärte Burnham.
Er kritisierte auch die Art und Weise, wie die Entscheidung am Sonntag mitgeteilt wurde: „Die Tatsache, dass die Medien vor mir über die Entscheidung des NEC informiert wurden, sagt alles darüber aus, wie die Labour-Partei heutzutage geführt wird.“
Der Sitz in Greater Manchester wurde frei, nachdem der ehemalige Labour-Minister Andrew Gwynne am Freitag aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten war.
Die Entscheidung, Burnham zu blockieren, hat Berichten zufolge Labour-Abgeordnete frustriert und könnte einige Minister verärgern, die der Meinung sind, dass die lokalen Parteimitglieder die Möglichkeit hätten haben sollen, den Bürgermeister von Greater Manchester als ihren Kandidaten auszuwählen.
Dieser Schritt wird von Verbündeten des Premierministers als ein erhebliches politisches Risiko wahrgenommen und könnte die Spannungen innerhalb der Partei verschärfen, die in nationalen Umfragen derzeit hinter Reform UK liegt.
Eine hochrangige Quelle der Labour-Partei, die Burnhams Kandidatur unterstützt hatte, bezeichnete die Situation als „Wahnsinn“ und erklärte: „Sie verspielen die gesamte Amtszeit des Premierministers, um eine sehr schwierige Nachwahl ohne ihren besten Kandidaten zu gewinnen.“
Die Entscheidung wurde Berichten zufolge am Sonntagmorgen von 10 NEC-Mitgliedern getroffen, darunter Innenministerin Shabana Mahmood, Parteivorsitzende Ellie Reeves und der Premierminister selbst.
NEC-Quellen teilten der BBC mit, dass die Abstimmung mit 8:1 Stimmen gegen Burnhams Kandidatur ausfiel.
Der Premierminister gehörte zu denen, die gegen seine Kandidatur stimmten.
Mahmood enthielt sich als Vorsitzende der Stimme, während Labour-Vizechefin Lucy Powell Berichten zufolge für die Zulassung von Burnhams Kandidatur stimmte.
Quellen der Labour-Partei haben der BBC mitgeteilt, dass während des Treffens Bedenken hinsichtlich der Kosten einer Bürgermeisterwahl zur Ersetzung von Burnham sowie der „Aussicht auf eine spalterische Kampagne“ geäußert wurden.
Burnham wurde im Mai 2024 zum Bürgermeister von Greater Manchester gewählt, mit einer Amtszeit bis Mai 2028.
Quellen in der Nähe von Sir Keir betonen, dass Burnham als Bürgermeister „sehr gute Arbeit“ leistet, und argumentieren, dass eine Wahl zur Ersetzung von ihm „die Partei Hunderttausende von Pfund kosten würde“ und „das Land Millionen von Pfund während einer Lebenskostenkrise kosten würde“.
Unterstützer des Premierministers äußerten auch Bedenken, dass Reform UK „uns während des Nachwahlkampfs zehn zu eins übertrumpfen würde“.
Die Begründung, die von denen, die Burnham blockiert haben, voraussichtlich öffentlich vorgebracht wird, ist, dass angesichts der vorherrschenden geopolitischen Bedenken und der anhaltenden Lebenskostenkrise nur wenig öffentliches Interesse an einer „Rückkehr zu politischen Psychodramen der Tory-Jahre“ besteht.
Laut einer Quelle gab es „überwältigende Unterstützung“ innerhalb des Treffens „für die Aufrechterhaltung klarer Regeln der Labour-Partei, die verhindern, dass Bürgermeister und PCCs an Nachwahlen teilnehmen“.
Zuvor hatte Mahmood der BBC mitgeteilt, dass die Zulassung von gewählten Bürgermeistern als Kandidaten bei parlamentarischen Nachwahlen „organisatorische Auswirkungen“ auf die Partei habe.
Eine Bürgermeisterwahl in Greater Manchester könnte die Steuerzahler auch teuer zu stehen kommen, wobei die letzte Wahl etwa 4,7 Millionen Pfund kostete.
In einer Erklärung erklärte die Labour-Partei: „Das NEC ist der Ansicht, dass die Verursachung einer unnötigen Wahl für das Amt des Bürgermeisters von Greater Manchester einen erheblichen und unverhältnismäßigen Einfluss auf die Wahlkampfressourcen der Partei vor den Kommunalwahlen und den Wahlen zum schottischen Parlament und zum walisischen Senedd im Mai hätte.“
„Obwohl die Partei zuversichtlich wäre, das Bürgermeisteramt zu behalten, konnte das NEC die Kontrolle der Labour-Partei über Greater Manchester keinem Risiko aussetzen.“
Kommunalminister Steve Reed erklärte, dass das NEC gegen Burnhams Kandidatur entschieden habe, „wegen der enormen Unannehmlichkeiten für zwei Millionen Wähler in Greater Manchester, eine Nachwahl für einen neuen Bürgermeister abzuhalten“.
„Ich weiß, dass das für Andy enttäuschend ist“, sagte Reed. „Aber es ist eine gute Nachricht für die Menschen in Greater Manchester, weil er dort so gute Arbeit als Bürgermeister leistet.“
Reed sagte, dass „Wähler keine Wahlen mögen, die mitten in der Amtszeit stattfinden“, fügte aber hinzu, dass er „sich zu gegebener Zeit darauf freue, Andy wieder im Parlament zu sehen“.
Der Labour-Abgeordnete und ehemalige Schattenkanzler John McDonnell sagte der BBC, er sei „absolut wütend“ über die Entscheidung und deutete an, dass der Premierminister „die Tiefe des Zorns, der unter unseren Mitgliedern herrschen wird, nicht versteht“.
„Ich denke, es zeigt Schwäche und Feigheit“, sagte McDonnell und bezeichnete den Schritt als „Factionalismus in Reinkultur“.
Er sagte, er habe Starmer eine Nachricht geschickt, um ihm mitzuteilen, dass „wenn er glaubt, dass dies seine Position stärkt, wird es dazu benutzt werden, seinen Untergang zu beschleunigen, wenn er nicht aufpasst“.
Er sagte, es sei eine „Beleidigung der Intelligenz der Menschen“, zu behaupten, die Entscheidung sei aufgrund der Schwierigkeit und der Kosten für die Suche nach einem neuen Bürgermeister von Greater Manchester getroffen worden.
Karl Turner, Labour-Abgeordneter für Kingston upon Hull East, sagte, es sei bedauerlich, dass das NEC Burnham daran gehindert habe, Kandidat zu werden, weil er glaubt, dass er ein „Favorit für den Gewinn des Sitzes“ gewesen wäre.
Er sagte, während er wolle, dass Starmer Premierminister bleibe, „bietet die Entscheidung, Burnham zu blockieren, mehr Chancen für eine Herausforderung“, wenn die Partei die Nachwahl verliere.
Aber andere Labour-Abgeordnete begrüßten die Entscheidung, wobei John Slinger, der den Wahlkreis Rugby vertritt, sagte, die „schnelle und klare Entscheidung“ bedeute, dass die Partei „die schädliche Selbstbeobachtung und das Psychodrama der letzten Woche hinter sich lassen“ könne.
Burnham, der zuvor Abgeordneter für Leigh war, wurde als möglicher Kandidat für die Labour-Führung gehandelt, kann aber nur dann eine Herausforderung starten, wenn er Abgeordneter ist.
Der ehemalige Kabinettsminister hat zuvor nicht bestritten, dass er Sir Keir herausfordern könnte.
Aber in seinem Brief an das NEC am Samstag bestand Burnham darauf, dass er im Parlament sein würde, „um die Arbeit der Regierung zu unterstützen, nicht um sie zu untergraben“.
„Ich habe diese Zusicherung an den Premierminister weitergegeben.“
Labour wird nun mit der Auswahl eines anderen Kandidaten in Gorton und Denton fortfahren.
Sobald die Bewerbungsfrist am Sonntagabend abläuft, wird ein NEC-Auswahlgremium eine Auswahlliste von Kandidaten erstellen, die am nächsten Wochenende zur Abstimmung durch die lokalen Parteimitglieder gelangen.
Gorton und Denton haben traditionell Labour gewählt, und die Partei gewann den Sitz im Jahr 2024 mit einer Mehrheit von 13.000 Stimmen.
Seitdem hat die Popularität der Partei abgenommen, und Labour könnte vor Herausforderungen durch Reform UK und die Grünen stehen, die bei den Parlamentswahlen den zweiten bzw. dritten Platz belegten.
Er sagt in einer Erklärung, dass er die Labour-Regierung unterstützen und „nicht untergraben“ will.
Der Bürgermeister von Greater Manchester hat bis Samstagnachmittag Zeit, um zu entscheiden, ob er sich für den Sitz in Gorton und Denton bewerben will.
Der Bürgermeister von Greater Manchester hat bis Samstagnachmittag Zeit, um zu entscheiden, ob er an dem Wettbewerb um die Kandidatur der Labour-Partei teilnehmen will.
Labour-Abgeordnete haben unterschiedliche Meinungen darüber, ob Burnham Labour-Kandidat bei den Nachwahlen in Gorton und Denton sein soll.
Einige Verbündete von Sir Keir Starmer sagen, sie werden versuchen, Burnham daran zu hindern, bei einer Nachwahl zu kandidieren.
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