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Der Amazonas-Regenwald steht vor einem möglichen Wiederaufleben der Entwaldung, da die Bemühungen zunehmen, ein langjähriges Schutzverbot aufzuheben.
Das Verbot, das den Verkauf von Sojabohnen aus Gebieten verbietet, die nach 2008 gerodet wurden, wird weithin dafür gelobt, die Entwaldung einzudämmen, und gilt als globaler Erfolg für die Umwelt.
Mächtige landwirtschaftliche Interessen in Brasilien, unterstützt von einer Gruppe brasilianischer Politiker, setzen sich jedoch für die Aufhebung der Beschränkungen ein, während die UN-Klimakonferenz COP30 voranschreitet.
Kritiker des Moratoriums behaupten, es handele sich um ein unfaires „Kartell“, das es einer ausgewählten Gruppe dominanter Unternehmen ermögliche, den Sojabohnenhandel im Amazonasgebiet zu kontrollieren.
Umweltgruppen warnen davor, dass die Aufhebung des Verbots eine „Katastrophe“ wäre, die möglicherweise eine neue Welle der Landnahme für den Sojaanbau im größten Regenwald der Welt auslösen würde.
Wissenschaftler warnen davor, dass die anhaltende Entwaldung in Verbindung mit den Auswirkungen des Klimawandels den Amazonas bereits an einen möglichen „Kipppunkt“ treibt – eine Schwelle, ab der die Selbsterhaltungsfähigkeit des Regenwaldes gefährdet ist.
Brasilien ist der weltweit führende Sojabohnenproduzent, eine wichtige Nutzpflanze, die wegen ihres Proteingehalts angebaut und in großem Umfang als Tierfutter verwendet wird.
Ein erheblicher Teil des im Vereinigten Königreich verzehrten Fleisches, einschließlich Hühnchen, Rindfleisch, Schweinefleisch und Zuchtfisch, wird mit Futter aufgezogen, das Sojabohnen enthält. Ungefähr 10 % dieser Sojabohnen stammen aus dem brasilianischen Amazonasgebiet.
Zahlreiche große britische Lebensmittelkonzerne, darunter Tesco, Sainsbury’s, M&S, Aldi, Lidl, McDonald’s, Greggs und KFC, sind Mitglieder des UK Soy Manifesto, einer Koalition, die etwa 60 % der in das Vereinigte Königreich importierten Sojabohnen repräsentiert.
Die Gruppe hat ihre Unterstützung für das Verbot, das offiziell als Amazonas-Soja-Moratorium bekannt ist, zum Ausdruck gebracht und dessen Rolle bei der Sicherung der britischen Soja-Lieferketten vor Entwaldung hervorgehoben.
In einer Anfang dieses Jahres veröffentlichten Erklärung forderten die Unterzeichner „alle Akteure innerhalb der Soja-Lieferkette, einschließlich Regierungen, Finanzinstitute und Agrarunternehmen, auf, ihr Engagement für das [Verbot] zu bekräftigen und dessen Fortbestand sicherzustellen“.
Die öffentliche Meinung im Vereinigten Königreich scheint ebenfalls stark für den Schutz des Amazonasgebiets zu sein. Eine vom World Wildlife Fund durchgeführte Umfrage ergab Anfang dieses Jahres, dass 70 % der Befragten staatliche Maßnahmen zur Beseitigung illegaler Entwaldung aus den britischen Lieferketten unterstützten.
Brasilianische Gegner der Vereinbarung forderten kürzlich, dass der Oberste Gerichtshof, das höchste Gericht des Landes, eine Untersuchung darüber wieder aufnimmt, ob das Moratorium ein wettbewerbswidriges Verhalten darstellt.
„Unser Staat hat viel Raum für Wachstum, und das Soja-Moratorium wirkt dieser Entwicklung entgegen“, sagte Vanderlei Ataídes gegenüber der BBC. Er ist Präsident des Sojabauernverbandes des Bundesstaates Pará, eines der wichtigsten Sojaanbaugebiete Brasiliens.
„Ich verstehe nicht, wie [das Verbot] der Umwelt hilft“, fügte er hinzu. „Ich kann keine Sojabohnen anbauen, aber ich kann das gleiche Land nutzen, um Mais, Reis, Baumwolle oder andere Feldfrüchte anzubauen. Warum kann ich keine Soja anbauen?“
Die Herausforderung hat sogar die brasilianische Regierung gespalten. Während das Justizministerium andeutet, dass es möglicherweise Beweise für wettbewerbswidriges Verhalten gibt, haben sowohl das Umweltministerium als auch die Bundesstaatsanwaltschaft das Moratorium öffentlich verteidigt.
Die freiwillige Vereinbarung wurde vor fast zwei Jahrzehnten von Landwirten, Umweltorganisationen und großen globalen Lebensmittelunternehmen, darunter Rohstoffriesen wie Cargill und Bunge, unterzeichnet.
Sie entstand im Anschluss an eine Kampagne der Umweltorganisation Greenpeace, die den Einsatz von Sojabohnen aus gerodetem Land in Tierfutter aufdeckte, unter anderem für von McDonald’s verkauftes Hühnchen.
Die Fast-Food-Kette wurde daraufhin zu einem Befürworter des Moratoriums, wobei sich die Unterzeichner verpflichteten, keine Sojabohnen zu kaufen, die auf Land angebaut werden, das nach 2008 gerodet wurde.
Vor dem Moratorium waren die Waldrodung für die Ausweitung des Sojaanbaus und das Wachstum der Viehzucht die Hauptursachen für die Entwaldung des Amazonasgebiets.
Nach der Umsetzung der Vereinbarung ging die Waldrodung deutlich zurück und erreichte 2012 während der zweiten Amtszeit von Präsident Lula einen historischen Tiefstand.
Die Entwaldung nahm unter den nachfolgenden Regierungen zu, insbesondere unter Jair Bolsonaro, der sich für die Öffnung des Waldes für wirtschaftliche Entwicklung einsetzte, hat aber während Lulas derzeitiger Präsidentschaft wieder abgenommen.
Bel Lyon, Chefberaterin für Lateinamerika beim World Wildlife Fund, einem der ursprünglichen Unterzeichner der Vereinbarung, warnte davor, dass die Aussetzung des Moratoriums „eine Katastrophe für den Amazonas, seine Bevölkerung und die Welt wäre, da es ein Gebiet von der Größe Portugals für die Entwaldung öffnen könnte“.
Kleinbauern mit Parzellen neben Sojaplantagen berichten, dass der extensive Anbau die lokalen Wettermuster stört und es schwieriger macht, ihre Feldfrüchte anzubauen.
Raimundo Barbosa, der in der Nähe der Stadt Boa Esperança vor den Toren von Santarém im südöstlichen Amazonasgebiet Maniok und Obst anbaut, sagt, dass bei der Rodung des Waldes „die Umwelt zerstört wird“.
„Wo Wald ist, ist es normal, aber wenn er weg ist, wird es einfach immer heißer und es gibt weniger Regen und weniger Wasser in den Flüssen“, sagte er mir, als wir im Schatten neben den Maschinen saßen, mit denen er seine Maniok in Mehl verwandelt.
Das Bestreben, das Moratorium aufzuheben, fällt mit den Vorbereitungen Brasiliens zur Einweihung einer großen neuen Eisenbahnlinie zusammen, die von seinem landwirtschaftlichen Kernland im Süden bis in den Regenwald hineinreicht.
Die Eisenbahn wird voraussichtlich die Transportkosten für Sojabohnen und andere landwirtschaftliche Produkte erheblich senken, was folglich einen Anreiz für weitere Landrodungen darstellt.
Wissenschaftler sagen, dass die Entwaldung den Regenwald bereits grundlegend verändert. Zu denjenigen, die diese Veränderungen untersuchen, gehört der Amazonas-Spezialist Bruce Fosberg, der ein halbes Jahrhundert dem Verständnis des Waldes gewidmet hat.
Er steigt auf einen schmalen Turm, der 15 Stockwerke hoch ist und sich 45 Meter über ein unberührtes Regenwaldreservat im Herzen des Amazonas erhebt. Von einer kleinen Plattform auf dem Gipfel aus überblickt er eine grüne Weite, die sich bis zum Horizont erstreckt.
Der Turm ist mit fortschrittlichen wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet – Sensoren, die nahezu alle Wechselwirkungen zwischen dem Wald und der Atmosphäre akribisch verfolgen und Wasserdampf, Kohlendioxid, Sonnenlicht und essentielle Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor beobachten.
Der Turm wurde vor 27 Jahren errichtet und ist Teil eines Projekts namens Large-Scale Biosphere-Atmosphere Experiment (LBA), das sich bemüht, die Entwicklung der Veränderungen im Amazonasgebiet und seine Nähe zu einer kritischen Schwelle zu verstehen.
Daten, die vom LBA und anderen wissenschaftlichen Studien generiert wurden, deuten darauf hin, dass sich bestimmte Regionen des Regenwaldes möglicherweise einem „Kipppunkt“ nähern, ab dem die Fähigkeit des Ökosystems, seine eigenen Funktionen aufrechtzuerhalten, beeinträchtigt ist.
„Der lebende Wald schließt sich“, sagt er, „und produziert keinen Wasserdampf und damit keinen Regen mehr“.
Da Entwaldung, Feuer und Hitzestress Bäume fordern, erklärt er, gibt der Wald weniger Feuchtigkeit an die Atmosphäre ab, was folglich den Niederschlag reduziert und die Dürre verstärkt. Dies wiederum erzeugt eine Rückkopplungsschleife, die zu weiterem Baumsterben führt.
Die zugrunde liegende Sorge ist, dass, wenn sich dieser Trend fortsetzt, ausgedehnte Regenwaldgebiete erodieren und in ein Savannen- oder trockenes Grasland-Ökosystem übergehen könnten.
Ein solcher Zusammenbruch würde enorme Mengen an Kohlenstoff freisetzen, Wettermuster über Kontinente hinweg stören und die Millionen von Menschen – sowie die unzähligen Pflanzen-, Insekten- und Tierarten – gefährden, die für ihr Überleben auf den Amazonas angewiesen sind.
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