Betty Brown, das älteste bekannte noch lebende Opfer des Post Office Horizon IT-Skandals, ist in Anerkennung ihrer unerschütterlichen Verdienste um die Gerechtigkeit nach jahrelangem Kampf gegen unrechtmäßige Strafverfolgungen zum Officer of the Order of the British Empire (OBE) ernannt worden.
Frau Brown, 92, leitete zusammen mit ihrem verstorbenen Ehemann Oswall ab 1985 die Annfield Plain Post Office in County Durham. Das Paar war tragischerweise gezwungen, das Geschäft 2003 aufzugeben, nachdem es mehr als 50.000 Pfund ihres persönlichen Ersparten verwendet hatte, um nicht existierende Abrechnungsdefizite zu beheben.
Sie erhielt kürzlich ihre lang erwartete finanzielle Entschädigung aus einem der Entschädigungsprogramme der Regierung.
Im Gespräch mit BBC Breakfast erklärte Frau Brown, dass sie die Auszeichnung, die ihr im Rahmen der Neujahrs-Ehrungen verliehen wurde, im Namen aller Opfer des Horizon-Skandals angenommen habe.
„Jeder von ihnen sollte ein OBE erhalten“, bekräftigte sie.
„Jeder von ihnen für das, was sie [die Post] uns angetan hat und wofür wir fest und treu gestanden haben. Ich habe es für die Gerechtigkeit getan.“
Das fehlerhafte Horizon IT-System führte zur unrechtmäßigen Strafverfolgung von über 900 Unterpostmeistern, da es falsche Finanzinformationen produzierte. Tausende weitere, darunter Frau Brown, wurden gezwungen, angebliche Verluste in ihren Postfilialen im gesamten Vereinigten Königreich zu decken.
Der Horizon-Skandal wird weithin als einer der größten Justizirrtümer in der britischen Geschichte bezeichnet.
In Bezug auf ihre Ernennung zum OBE sagte Frau Brown, sie sei „geehrt und demütig“ und fügte hinzu, sie habe das Gefühl, endlich „vom System gehört worden zu sein“.
Frau Browns Auszeichnung ist nicht die erste ihrer Art im Rahmen der Neujahrs-Ehrungen. Letztes Jahr wurden vier ehemalige Unterpostmeister, die sich zu Aktivisten gewandelt hatten, für ihre Verdienste um die Gerechtigkeit geehrt. Darüber hinaus wurde Sir Alan Bates, die Hauptfigur des ITV-Dramas „Mr Bates vs The Post Office“, im Jahr 2024 zum Ritter geschlagen.
Die 92-jährige Frau Brown gehörte zu den ursprünglichen 555 Klägern, die an der bahnbrechenden Sammelklage gegen die Post unter der Führung von Sir Alan beteiligt waren.
Ihre Postfiliale war eine der erfolgreichsten in der Region gewesen, aber sie war schließlich gezwungen, sie mit Verlust zu verkaufen.
In ihrer Rückschau auf die Erfahrung sagte sie zuvor, dass sie „mein ganzes Leben absolut zerstört hat“.
Sowohl Frau Brown als auch Sir Alan waren Teil des Group Litigation Order Entschädigungsprogramms, das den Klägern die Möglichkeit bot, eine feste Summe von 75.000 Pfund zu akzeptieren oder eine individuelle Einigung anzustreben.
Nach Erhalt ihrer Entschädigung im November 2025 sagte sie der BBC: „Endlich, nach 26 Jahren, haben sie die Gerechtigkeit anerkannt“, und fügte hinzu: „Schade, dass es so lange gedauert hat.“
Ein Regierungssprecher erklärte: „Wir dürfen niemals die menschlichen Auswirkungen des Horizon-Skandals auf Postmeister und ihre Familien aus den Augen verlieren, die die Horizon-Untersuchung so gut hervorgehoben hat.
„Betty Brown war eine unermüdliche Verfechterin der Postmeister, und diese Regierung hat nun über 1,3 Milliarden Pfund an mehr als 10.000 Opfer ausgezahlt.“
Nach der Veröffentlichung des ersten Berichts der offiziellen Untersuchung im Juli entschuldigte sich die Post „uneingeschränkt“ für die Not, die „Postmeistern und ihren Angehörigen zugefügt wurde“.
Die von König Charles anerkannte Arbeit umfasst die von Gemeindevorstehern und Polizisten geleistete Arbeit.
Die von den Empfängern anerkannte Arbeit umfasst die Verbesserung der Herzgesundheit und die Gedenkfeiern zum Befreiungstag.
Zwölf Personen wurden im Rahmen der Neujahrs-Ehrungsliste des Königs mit OBEs, MBEs und BEMs ausgezeichnet.
Eine Reihe von Personen wurden für all die gute Arbeit geehrt, die sie in ihren Gemeinden leisten.
Mehrere Einwohner erhalten MBEs in Anerkennung ihrer Arbeit zur Unterstützung ihrer Gemeinde.