Allen hat nun den Sieg in seinen letzten sechs Ranglistenfinalspielen errungen, eine Serie, die bei den Northern Ireland Open 2022 begann.
Mark Allen widerstand einem hartnäckigen Comeback von Zhou Yuelong aus China und ging bei den English Open als Sieger hervor, sicherte sich den Titel in einem Entscheidungsframe und markierte damit seinen ersten Ranglistensieg seit 19 Monaten.
Allen, der Nordirland vertritt, hatte im Finale am Sonntag in Brentwood eine komfortable Führung von 6:2 und 7:3 inne, bevor Zhou einen bemerkenswerten Aufstieg startete und fünf Frames in Folge gewann, um zum ersten Mal die Führung zu übernehmen.
Allen, ein ehemaliger Weltranglistenerster, bewies jedoch seine Widerstandsfähigkeit, indem er sich die letzten beiden Frames sicherte und das Match nach einem kräftezehrenden, siebenstündigen Wettkampf über zwei Sessions letztendlich mit 9:8 gewann.
Dieser Sieg markiert Allens 12. Ranglistentitel und seinen ersten seit dem Players Championship im Februar 2024.
Mit dem Triumph am Sonntag sicherte sich der 39-jährige Allen das Top-Preisgeld von 100.000 Pfund und hob zum ersten Mal in seiner Karriere die Steve Davis Trophy in die Höhe.
Der Sieg krönte eine beeindruckende Woche für den ehemaligen UK Championship- und Masters-Sieger, der auf dem Weg ins Finale auch Entscheidungsframes gegen Stuart Bingham, Ding Junhui, Elliot Slessor und Jak Jones überstand.
„Ich fand, Zhou hat in der zweiten Session wirklich hart gekämpft, er hat einige gute Sachen gespielt“, räumte Allen ein.
„Er hat mich unter Druck gesetzt, ich habe ein paar Bälle verpasst und war nervös. Ich habe ein paar verpasst, die ich nicht hätte verpassen dürfen, aber bei 8:7 habe ich plötzlich etwas umgeschaltet.“
„Es ist eine gute Eigenschaft. Ich möchte mich nicht immer darauf verlassen, aber ich habe mich in den letzten beiden Frames so gut gefühlt wie in jedem anderen Teil des Matches, aber ich fühle mit Zhou, er hat das wahrscheinlich für den Charakter verdient, den er gezeigt hat.“
Obwohl er in der Abendsession fünf Frames in Folge gewann, scheiterte Zhou letztendlich an seinem Ziel, einen ersten Ranglistentitel zu erringen.
Allens Turnier war von bemerkenswerten Comebacks geprägt, darunter ein spätabendlicher Aufstieg von 4:0 Rückstand zum Sieg über Slessor im Viertelfinale am Freitag.
Allen benötigte auch die letzten drei Frames, um Jones im Halbfinale am Samstag mit 6:5 zu überwinden, aber gegen Zhou – den er zuvor im Finale der Northern Ireland Open 2022 besiegt hatte – startete er stark.
Er lieferte einen hervorragenden 132er Clearance, um den Eröffnungsframe zu gewinnen, und während Zhou sofort antwortete, sicherte sich Allen fünf der verbleibenden sechs Frames in der Eröffnungssession, um die Kontrolle zu erlangen.
Zu diesem Zeitpunkt schien Allen in einer starken Position zu sein, aber Zhou inszenierte eine bemerkenswerte Wende in seinem Streben nach einem ersten Ranglistentriumph.
Nachdem er die ersten beiden Frames einer Abendsession geteilt hatte, die von längeren Sicherheitsaustauschen geprägt war, gewann Zhou – der zuvor die ehemaligen Weltmeister Mark Williams, Luca Brecel und Mark Selby besiegt hatte, um das Finale zu erreichen – vier Frames in Folge, um den Spielstand gegen einen zunehmend verunsicherten Allen auf 7:7 auszugleichen.
Ein Break von 53 beförderte Zhou dann zum ersten Mal in Führung, aber Allen fand zum fünften Mal im Turnier die Entschlossenheit, die letzten beiden Frames zu gewinnen und sich den Titel auf dramatische Weise zu sichern.
„Ich habe mich heute wirklich entspannt gefühlt, aber ich weiß nicht warum, ich habe nicht viel geschlafen, weil ich die meiste Zeit hier war“, sagte Allen.
„Ich habe mich den ganzen Tag so müde gefühlt und dann bei 8:7 dachte ich ‚das ist es‘. Es war alles oder nichts, und das hat mir etwas mehr Energie gegeben.“