Einwohner in Teilen Alaskas evakuieren ihre Häuser, da Schmelzwasser einen von dem Mendenhall-Gletscher aufgestauten Beckendam durchbrochen hat, was zu Besorgnis über beispiellose Überschwemmungen in der Hauptstadt des Bundesstaates führt.
Das Büro des Nationalen Wetterdienstes (NWS) in Juneau hat eine Hochwasserwarnung herausgegeben und weist auf Gletscherwasser hin, das in den Mendenhall River fließt und nahegelegene Wohngebiete gefährdet.
Lokale Behörden hatten die Einwohner seit mehreren Tagen vor der Möglichkeit einer Evakuierung gewarnt. Am Dienstag bestätigten Beamte, dass Wasser begann, aus dem Eisdamm auszutreten, wobei in den kommenden Tagen mit Überschwemmungen zu rechnen ist.
Der Mendenhall-Gletscher, ein beliebtes Touristenziel, liegt 19 km von Juneau entfernt.
Der Wasserstand erreichte am Dienstag 3 m und blieb damit unter der Schwelle für größere Überschwemmungen von 4,3 m, so der NWS. Am Mittwochmorgen hatten die Pegelstände jedoch die Marke von 4,9 m überschritten, was als Höchststand gilt.
„Nach allen verfügbaren Daten wird dies ein neuer Rekord sein“, erklärte Nicole Ferrin, Meteorologin des Wetterdienstes, während einer Pressekonferenz am Dienstag.
Auf der Website der Stadt Juneau wird erklärt, dass es zu Gletscherseeausbrüchen kommt, wenn ein See, der durch schmelzenden Schnee, Eis und Regen entstanden ist, schnell abläuft, was mit dem Entfernen eines Stöpsels aus einer gefüllten Badewanne verglichen wird. Wenn der Schmelzwasserpegel einen kritischen Punkt erreicht, kann er einen Gletscher überwältigen, der ihn zuvor eingeschlossen hat.
Alaskas Gouverneur Mike Dunleavy rief am Sonntag den Katastrophenfall für den Bundesstaat aus und verwies auf die „unmittelbare Gefahr katastrophaler Überschwemmungen durch einen Gletscherseeausbruch (GLOF)“ in der Region Juneau.
Überschwemmungen sind in der Region seit 2011 ein wiederkehrendes Problem, wobei Häuser beschädigt und von den Fluten weggerissen wurden. Im Vorjahr wurden Hunderte von Häusern beschädigt.
Gebirgsgletscher schrumpfen weltweit aufgrund steigender Temperaturen.
Eine erhöhte Schmelzwasseransammlung kann zur Bildung von Gletscherseen führen. Wissenschaftler haben seit 1990 einen Anstieg der Anzahl und Größe dieser Seen weltweit beobachtet.
Die natürlichen Eis- und Felsdämme, die diese Seen zurückhalten, können plötzlich und unvorhersehbar versagen, was zu verheerenden Überschwemmungen führt.
Forscher gehen davon aus, dass der Klimawandel die Häufigkeit dieser Ausbruchsüberschwemmungen in der Zukunft noch verstärken wird, obwohl die historischen Trends und die zugrunde liegenden Ursachen einzelner Überschwemmungen komplex bleiben.
Die Feuerwehr sagt, dass Glasscherben im Sonnenlicht bei heißem Wetter Brände auslösen können, ebenso wie Grillgeräte.
Die Joint Base Elmendorf-Richardson außerhalb von Anchorage ist seit dem Kalten Krieg ein wichtiger Bestandteil der militärischen Bereitschaft Amerikas.
Am Dienstagabend wurden in städtischen Zentren und an Touristenorten rund um die US-Hauptstadt gepanzerte Fahrzeuge gesichtet.
Der Regen und die starken Winde bei stürmischem Wetter können Häuser beschädigen und Stromausfälle verursachen.
Das Video zeigt zerstörte Zugwaggons, die auf den Gleisen übereinander gestapelt sind, während Rettungskräfte vor Ort sind