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Airbus hat eine Warnung vor möglichen Flugstörungen herausgegeben, nachdem das Unternehmen die sofortige Modifizierung von Tausenden von Flugzeugen gefordert hat. Die Warnung beruht auf der Entdeckung, dass intensive Sonneneinstrahlung Daten verfälschen kann, die für die Flugsteuerung entscheidend sind.
Es wird davon ausgegangen, dass etwa 6.000 Flugzeuge betroffen sind, was etwa der Hälfte der globalen Flotte des europäischen Luft- und Raumfahrtkonzerns entspricht. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass die Mehrheit dieser Flugzeuge mit einem einfachen Software-Update behoben werden kann.
Die britische Zivilluftfahrtbehörde (CAA) hat darauf hingewiesen, dass die Implementierung dieser Updates wahrscheinlich zu „einigen Störungen und Annullierungen von Flügen“ führen wird.
Airbus erklärte, dass das Problem nach einem kürzlichen „Vorfall“ in den Vereinigten Staaten mit einem Flugzeug der A320-Familie identifiziert wurde. Das Unternehmen hat sich für alle daraus resultierenden Unannehmlichkeiten für die Passagiere entschuldigt.
Der Vorfall, der sich am 30. Oktober ereignete, betraf eine A320 von JetBlue Airways, die nach einem plötzlichen Höhenverlust in Florida notlanden musste. Berichten zufolge erlitten mindestens 15 Menschen Verletzungen.
Das Problem betrifft die A320 – das meistverkaufte Flugzeug von Airbus – sowie andere Modelle innerhalb derselben Designfamilie, einschließlich der A318, A319 und A321.
Quellen zufolge können etwa 5.100 Airbus-Flugzeuge durch ein relativ einfaches Software-Update behoben werden. Die restlichen 900 Flugzeuge, bei denen es sich um ältere Modelle handelt, benötigen jedoch neue Hardware und müssen für die Modifizierung vorübergehend außer Betrieb genommen werden.
Airbus räumt das Potenzial für „betriebliche Störungen für Passagiere und Kunden“ ein und hat sich dafür entschuldigt.
Wizz Air hat bestätigt, dass einige ihrer Flugzeuge zu denjenigen gehören, die Updates benötigen, und dass sie die notwendige Wartung geplant hat. Air India hat erklärt, dass die Anweisung von Airbus zu Verzögerungen führen könnte.
British Airways ist Berichten zufolge nicht stark von dem Problem betroffen. EasyJet erklärte, dass man „davon ausgeht, dass dies zu einigen Störungen führen wird“ und wird betroffene Passagiere direkt informieren.
„Sicherheit hat für uns höchste Priorität, und easyJet betreibt seine Flugzeugflotte in strikter Übereinstimmung mit den Richtlinien der Hersteller“, bekräftigte die Fluggesellschaft.
American Airlines gab bekannt, dass 340 ihrer Flugzeuge betroffen sind und dass man mit „einigen betrieblichen Verzögerungen“ rechnet. Die Fluggesellschaft fügte jedoch hinzu, dass die überwiegende Mehrheit der Updates zügig abgeschlossen sein werde. Delta Airlines äußerte die Überzeugung, dass die Auswirkungen auf ihren Betrieb „begrenzt“ sein würden.
Die Civil Aviation Authority [CAA], die britische Luftfahrtbehörde, stellte klar, dass nur einige Fluggesellschaften betroffen sein würden, während andere keine Auswirkungen erfahren würden.
„Die Anforderung bedeutet, dass die Fluggesellschaften, die diese Flugzeuge fliegen, in einigen Fällen in den kommenden Tagen die Software ändern müssen oder ab Sonntag am Boden bleiben müssen, bis die Software geändert wurde“, erklärte die Regulierungsbehörde.
Tim Johnson, Policy Director bei der CAA, sagte der BBC: „Das könnte leider bedeuten, dass es in den kommenden Tagen zu einigen Störungen, einigen Verspätungen oder Annullierungen kommt.“
Giancarlo Buono, Direktor für Flugsicherheit bei der CAA, fügte hinzu: „Die Passagiere sollten sich bei ihrer Fluggesellschaft erkundigen, ob ihre Flüge betroffen sind. Die Fluggesellschaften haben eine Sorgfaltspflicht gegenüber den Passagieren, wenn sich ein Flug verspätet.“
Das potenzielle Problem, das die Flugzeuge der A320-Familie betrifft, besteht darin, dass intensive Sonneneinstrahlung in großen Höhen den Betrieb des ELAC-Computers beeinträchtigt, der die Höhen- und Querruder steuert. Diese aerodynamischen Flächen sind für die Steuerung von Nick- und Rollbewegungen des Flugzeugs verantwortlich.
Airbus hat jedoch erklärt, dass der JetBlue-Vorfall der einzige bestätigte Fall ist, in dem dies aufgetreten ist.
Die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) hat eine dringende Lufttüchtigkeitsrichtlinie herausgegeben, die vorschreibt, dass Fluggesellschaften die ELAC-Computer der am stärksten betroffenen Flugzeuge austauschen müssen, bevor sie wieder Passagiere befördern.
Die EASA-Richtlinie legt fest, dass diese Flugzeuge ab dem 29. November nur dann Passagiere befördern dürfen, wenn sie die notwendigen Reparaturen durchlaufen haben. Es wird ihnen gestattet, „Überführungsflüge“ ohne Passagiere zu einem Wartungsbetrieb durchzuführen.
Die Flugzeuge der A320-Familie werden als „Fly-by-Wire“-Flugzeuge eingestuft. Dies bedeutet, dass es keine direkte mechanische Verbindung zwischen den Bedienelementen im Cockpit und den Komponenten gibt, die den Flug steuern. Die Aktionen des Piloten werden von Computern interpretiert, die das Flugzeug effektiv „fliegen“.
Airbus hat eine Warnung an die Fluggesellschaften herausgegeben und sie dringend aufgefordert, „sofortige Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen …, um die verfügbare Software- und/oder Hardware-Schutzvorrichtung zu implementieren und sicherzustellen, dass die Flotte sicher fliegen kann“.
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