Eine umfassende Untersuchung wird notwendig sein, um die genaue Ursache des Absturzes von Air India Flug AI171 am Donnerstagnachmittag auf dem Weg von Ahmedabad nach London Gatwick zu ermitteln. Die kritischen Momente unmittelbar nach dem Start sind jedoch oft die schwierigste Phase des Fluges.
Indische Behörden werden mit US-amerikanischen und britischen Experten zusammenarbeiten, um die Faktoren zu ermitteln, die zum Absturz der Boeing 787-8 Dreamliner etwa 1,5 km vom Sardar Vallabhbhai Patel International Airport entfernt, kurz nach dem Start, führten. Dies ist der erste tödliche Absturz einer 787-8 Dreamliner seit ihrer Markteinführung im Jahr 2011. Die Tragödie forderte 241 Menschenleben an Bord und am Boden.
Die BBC hat Luftfahrtexperten und in Indien stationierte Piloten konsultiert, einige anonym, die regelmäßig mit 787-8 von indischen internationalen Flughäfen fliegen. Ziel ist es, potenzielle Faktoren zu analysieren, die zum Aufprall des Flugzeugs auf Wohngebäude in Ahmedabad beigetragen haben.
Die Flugbesatzung bestand aus Kapitän Sumeet Sabharwal und Co-Pilot Clive Kundar, beide sehr erfahrene Piloten. Kapitän Sabharwal soll über 22 Jahre Erfahrung und mehr als 8.000 Flugstunden gehabt haben.
Das Flugzeug mit 242 Personen an Bord startete laut Air India um 13:39 Uhr Ortszeit (08:09 Uhr GMT) vom Ahmedabad International Airport. Indiens Innenminister Amit Shah berichtete, dass das Flugzeug mit fast voller Treibstoffladung von 100 Tonnen unterwegs war.
Die indische Luftfahrtbehörde bestätigte fast unmittelbar nach dem Start einen Mayday-Ruf aus dem Cockpit, gefolgt von Funkstille. Obwohl der Grund für den Mayday unklar bleibt, berichtete der einzige Überlebende von einem lauten Knall, als das Flugzeug Mühe hatte, an Höhe zu gewinnen.
Von BBC Verify authentifiziertes Filmmaterial zeigt das Flugzeug, das niedrig über einem Wohngebiet fliegt. Daten zeigen, dass das Flugzeug eine Höhe von 190 m (625 ft) erreichte, bevor es abstieg und hinter Gebäuden verschwand, gefolgt von einer großen Explosion. Ein Pilot bemerkte, dass bei einem doppelten Triebwerksausfall der Besatzung zu wenig Zeit zum Reagieren geblieben wäre.
CCTV-Aufnahmen, die von BBC Verify analysiert wurden, zeigen, dass das Flugzeug etwa 30 Sekunden lang in der Luft war, bevor es in einem dicht besiedelten Wohngebiet abstürzte und erhebliche Schäden an Gebäuden, darunter Krankenhäuser und Regierungsgebäude, verursachte.
Die genaue Ursache des Absturzes allein anhand von Videoaufnahmen zu bestimmen, ist derzeit unmöglich. Es wird eine detaillierte Untersuchung unter Verwendung des Flugdatenschreibers (Black Box) und der Trümmeranalyse folgen.
Spekulationen unter Experten umfassen die extrem seltene Möglichkeit eines doppelten Triebwerksausfalls. Fragen wurden auch zum Einsatz der Ram Air Turbine (RAT), einem Notfallsicherungssystem, aufgeworfen. Während ein doppelter Triebwerksausfall außergewöhnlich selten ist, wie das „Wunder am Hudson“ von 2009 zeigt, schlagen Experten auch eine Treibstoffverunreinigung als mögliche Ursache vor.
Marco Chan, ein ehemaliger Pilot, erklärte jedoch, dass es in den verfügbaren Aufnahmen keine Hinweise auf einen doppelten Triebwerksausfall gibt. Mohan Ranganathan, ein Luftfahrtexperte, bezeichnete einen doppelten Triebwerksausfall als „sehr, sehr seltenen Vorfall“.
GE Aerospace und Boeing unterstützen die Untersuchung. Eine weitere untersuchte Theorie ist ein möglicher Vogelschlag, insbesondere angesichts des Rufs des Flughafens Ahmedabad für Vogelaktivitäten.
Der Flughafen ist bekannt für seine bedeutende Vogelpopulation. Der Bundesstaat Gujarat meldete über fünf Jahre 462 Vorfälle mit Vogelschlag, die Mehrheit davon am Flughafen Ahmedabad, laut Daten, die im Dezember 2023 dem Parlament vorgelegt wurden. Ein Bericht der Times of India stellte auch einen Anstieg der Vogelschlagvorfälle um 35 % in den Jahren 2022/23 fest. Ein leitender Pilot bemerkte jedoch, dass ein Vogelschlag selten katastrophale Schäden verursacht, es sei denn, beide Triebwerke sind betroffen.
Einige Experten vermuten die Möglichkeit nicht ausgefahrener Klappen beim Start, obwohl dies von anderen Piloten und Analysten bestritten wird. Nicht ausgefahrene Klappen würden die Fähigkeit eines voll beladenen Flugzeugs, Auftrieb zu erzeugen, insbesondere bei heißen Bedingungen wie in Ahmedabad (nahe 40 °C), erheblich behindern.
CCTV-Aufnahmen zeigen, dass das Flugzeug Mühe hatte, an Höhe zu gewinnen und anschließend vor dem Absturz abstieg. Ein Start mit eingefahrenen Klappen würde das Startkonfigurationswarnsystem der 787 aktivieren und die Besatzung alarmieren. Der ehemalige Pilot Herr Chan bemerkte, dass ein solcher Fehler, obwohl das Filmmaterial unklar ist, höchst ungewöhnlich wäre, was auf einen möglichen menschlichen Fehler hindeutet.
Zusätzliche Berichterstattung von Jake Horton
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