James McMurdock MP hat bekannt gegeben, dass er nicht zu Reform UK zurückkehren wird, nachdem er eine Suspendierung von der Partei beantragt hatte, inmitten von Untersuchungen zu Krediten, die er über ein Covid-Unterstützungsprogramm erhalten hatte.
Die Vorwürfe, die in einem Bericht der Sunday Times vom Wochenende detailliert beschrieben wurden, betreffen Kredite in Höhe von 70.000 Pfund, die McMurdock über zwei Unternehmen erhalten hat, was Fragen zur Förderfähigkeit dieser Unternehmen aufwirft.
Als Reaktion auf die Untersuchung erklärte der Abgeordnete für Essex, dass alle Geschäftstransaktionen den etablierten Vorschriften entsprachen. Er fügte hinzu, dass er als „Vorsichtsmaßnahme“ eine Suspendierung von der Fraktion beantragt habe.
Am Dienstag erklärte McMurdock, dass er nach „spezieller Rechtsberatung“ beschlossen habe, „meine parlamentarische Karriere als unabhängiger Abgeordneter fortzusetzen“.
In einer auf Social Media veröffentlichten Erklärung gab McMurdock an, dass diese Entscheidung es ihm ermöglichen würde, sich „zu 100 % auf die Interessen meiner Wähler zu konzentrieren“.
Er sicherte sich den Sitz von South Basildon und East Thurrock bei den Parlamentswahlen im Juli 2024 und besiegte Labour mit einem knappen Vorsprung von 98 Stimmen.
Sein Ausscheiden ist der zweite Fall, in dem einer der fünf Reform-Abgeordneten, die bei den Wahlen des Vorjahres gewählt wurden, die Partei verlässt.
Rupert Lowe wurde im März suspendiert und ist derzeit als unabhängiger Abgeordneter tätig.
Nach dem Gewinn der Nachwahl der Partei im Mai, bei der Sarah Pochin zur Vertreterin von Runcorn und Helsby gewählt wurde, hat Reform UK derzeit vier Abgeordnete.
Die Sunday Times berichtete, dass McMurdock angeblich Zehntausende von Pfund über das staatliche Bounce Back Loan Scheme geliehen hat, das dazu bestimmt war, in Schwierigkeiten geratene Unternehmen während der Covid-19-Pandemie zu unterstützen.
Die Kredite beliefen sich laut der Zeitung auf insgesamt 70.000 Pfund und wurden über zwei Unternehmen beantragt: JAM Financial Limited und Gym Live Health and Fitness Limited.
Unternehmensunterlagen zeigen, dass JAM Financial Limited vor der Pandemie einen Mitarbeiter und ein Vermögen von weniger als 5.000 Pfund hatte, während Gym Live Health and Fitness Limited bis zum 31. Januar 2020 inaktiv war.
Die Sunday Times behauptet, dass JAM Financial Limited den maximalen Kreditbetrag von 50.000 Pfund erhalten hat, was einen Umsatz von mindestens 200.000 Pfund erfordert hätte.
Gym Live Health and Fitness Limited soll Kredite in Höhe von insgesamt 20.000 Pfund aufgenommen haben, was einen Umsatz von 80.000 Pfund erforderlich macht.
In einer am Wochenende veröffentlichten Erklärung bekräftigte McMurdock, dass seine Geschäftsaktivitäten von „entsprechend qualifizierten Fachleuten“ überprüft worden seien, die die „absolute Einhaltung“ bestätigt hätten.