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Kim Leadbeater, die Labour-Abgeordnete, die den Gesetzentwurf zur Sterbehilfe unterstützt, hat ihre Besorgnis über die Charakterisierung des Entwurfs als „Gesetzentwurf zum assistierten Suizid“ durch einen ehemaligen Premierminister geäußert.
Theresa May gehört zu den Mitgliedern des House of Lords, die sich der Gesetzgebung vehement widersetzen und argumentieren, dass es nicht genügend Schutzmaßnahmen gibt, um Einzelpersonen davor zu bewahren, zum Beenden ihres Lebens gedrängt zu werden.
Die Äußerungen des ehemaligen konservativen Premierministers fielen, als das House of Lords mit der Prüfung des Gesetzentwurfs für unheilbar kranke Erwachsene begann, der im Juni mit einer Mehrheit von 23 Stimmen im House of Commons verabschiedet wurde.
Leadbeater erklärte außerhalb des Saals, dass unheilbar kranke Menschen, die den Gesetzentwurf unterstützen, „definitiv nicht suizidal“ seien, sondern „sie sterben, und sie haben keine Wahl diesbezüglich“.
Außerhalb des Parlaments demonstrierten Befürworter und Gegner der vorgeschlagenen Gesetzgebung und machten ihre Meinung kund, während der Gesetzentwurf auf eine mögliche Verabschiedung in England und Wales zusteuert.
Im Inneren waren die Bänke des House of Lords bis zum Anschlag gefüllt, wobei eine Rekordzahl von Peers um das Wort bat, als die zweitägige Debatte begann. Leadbeater, die den Gesetzentwurf im Unterhaus eingebracht hatte, beobachtete von der Galerie aus.
Baroness May sprach sich gegen den Gesetzentwurf aus und warnte vor dem Risiko medizinischer Vertuschungen. Sie berichtete, dass ein Freund ihn als „Lizenz zum Töten“-Gesetzentwurf bezeichnet.
Sie erklärte, dass die Gesetzgebung ihrer Ansicht nach „ein Gesetzentwurf zum assistierten Suizid“ darstellen würde, und fügte hinzu: „Suizid ist falsch, aber dieser Gesetzentwurf sagt im Grunde, Suizid ist in Ordnung. Welche Botschaft sendet das an unsere Gesellschaft?“
Sie argumentierte, dass dem Gesetzentwurf angemessene Schutzmaßnahmen zur Verhinderung von Zwang fehlen, und äußerte Bedenken hinsichtlich der potenziellen Normalisierung des Suizids für Personen, die das Gefühl haben, dass ihr Leben „weniger lebenswert ist als das anderer“.
„Ich mache mir Sorgen über die Auswirkungen, die er auf Menschen mit Behinderungen, mit chronischen Krankheiten, mit psychischen Problemen haben wird, weil die Legalisierung der Sterbehilfe die gefährliche Vorstellung verstärkt, dass einige Leben weniger lebenswert sind als andere“, sagte sie.
Leadbeater würdigte Baroness Mays „sehr kraftvollen Beitrag“ zur Debatte, äußerte aber, dass sie „die Einordnung als Suizid sehr unangenehm“ fand.
„Die unheilbar kranken Menschen, die ich getroffen habe, sind definitiv nicht suizidal“, sagte sie gegenüber PA Media.
„Sie wollen definitiv nicht sterben, aber sie sterben, und sie haben keine Wahl diesbezüglich.“
Die Abgeordnete für Spen Valley wies Bedenken hinsichtlich möglicher medizinischer Vertuschungen zurück und betonte, dass die Gesetzgebung darauf abzielt, einen „sehr robusten“ Rechtsrahmen für die Sterbehilfe zu schaffen, „und nicht den Mangel an Rahmenbedingungen, der derzeit besteht“.
Obwohl die Zahl der Peers, die sich gegen den Gesetzentwurf aussprachen, am ersten Tag der zweitägigen Debatte etwa doppelt so hoch war wie die der Befürworter, zeigte sich Leadbeater zuversichtlich, dass der Gesetzentwurf letztendlich vom Oberhaus gebilligt werden würde.
„Ich bin weiterhin zuversichtlich, dass der Wille der Öffentlichkeit respektiert wird, ebenso wie der Wille der gewählten Kammer“, sagte sie und bezog sich dabei auf das House of Commons.
Während der Debatte hielten Peers beider Seiten emotionale Appelle, wobei viele persönliche Geschichten von Verlusten erzählten, die ihre Positionen beeinflussten.
Der ehemalige Justizminister Lord Charlie Falconer, der den Gesetzentwurf im Oberhaus einbrachte, bezeichnete die derzeitige Rechtslage als „verwirrt“, die „schreckliches Leid“ verursache und „kein Mitgefühl und keine Schutzmaßnahmen“ biete.
Lord Falconer versicherte den Peers, dass es „mehr als genug Zeit“ für eine Prüfung geben würde, bevor die laufende Parlamentssitzung im nächsten Frühjahr endet, und dass er „sehr offen“ für Vorschläge sei, wie der Gesetzentwurf „weiter gestärkt und verbessert“ werden könnte.
Er erinnerte seine Kollegen jedoch daran, dass der Gesetzentwurf bereits von den Abgeordneten verabschiedet wurde und dass das House of Lords „die Vorrangstellung des Unterhauses respektieren“ und nicht versuchen sollte, die Gesetzgebung zu blockieren.
„Wir müssen unsere Arbeit in diesem Haus erledigen, und unsere Aufgabe ist es nicht, zu frustrieren, sondern zu prüfen“, sagte er.
Zu Beginn der Debatte teilte der konservative Peer Lord Forsyth of Drumlean mit, dass er seine Meinung zu diesem Thema geändert habe, nachdem sein Vater, der „in Agonie“ an Krebs „starb“, seinem Sohn die Schuld dafür gegeben hatte, dass er ihn daran gehindert habe, sein Leid zu beenden.
„Ich war davon völlig überwältigt“, sagte er und fügte hinzu, sein Vater habe ihm gesagt: „Du hast immer wieder dagegen gestimmt, dass ich das bekomme, was ich will, nämlich die Möglichkeit zu haben, selbst zu entscheiden, wie und wann ich sterbe“.
„Als Christ habe ich lange und hart darüber nachgedacht und bin zu dem Schluss gekommen, dass mein Vater Recht hatte“, fügte er hinzu.
Lord Michael Dobbs, der Autor der House of Cards-Trilogie, bezeichnete den derzeitigen Rechtsrahmen als „grausam und unhaltbar“ und bestand darauf, dass diejenigen, die aus religiösen Gründen dagegen seien, „kein Recht haben, anderen ihre Ansicht aufzuzwingen“.
Er sagte: „Ich wünschte, ich hätte die Möglichkeit gehabt, meiner Mutter aus Liebe zu helfen, friedlich in meinen Armen zu sterben, anstatt ihr jahrelanges Leiden mitzuerleben.
„Es wäre ihre Entscheidung gewesen, aber sie hatte keine Wahl, und stattdessen bleibt mir die bleibende Erinnerung an endlosen Schmerz.“
Baroness Margaret Hodge sprach sich dafür aus und sagte, „die Verweigerung der Wahl stellt einen grundlegenden Angriff auf die Freiheit und das Recht des Einzelnen dar, sein Leben zu diesem schrecklichen Zeitpunkt, wenn er stirbt, selbst zu bestimmen“.
Sie sagte: „Meiner Ansicht nach stehen wir vor einer einfachen Entscheidung: Sind wir bereit, Menschen in diesem Land, die mit einem sicheren und unmittelbar bevorstehenden Tod konfrontiert sind, die Wahl zu lassen, wie sie sterben sollen?
„Ich möchte diese Wahl für mich selbst, ich hätte diese Wahl für die Menschen in meiner Nähe gewollt, die ich in schrecklicher Agonie sterben sah.“
Baroness Tanni Grey-Thompson sprach sich dagegen aus und sagte, bestimmte Aspekte des Gesetzentwurfs zur Sterbehilfe „verwischen die Grenze“ für Ärzte in Bezug auf Euthanasie.
Lady Grey-Thompson, eine Paralympionikin und langjährige Aktivistin für die Rechte von Menschen mit Behinderungen, sagte: „Klausel 25, Unterklausel acht, erlaubt es dem koordinierenden Arzt, die Person bei der Einnahme oder anderweitigen Selbstverabreichung der Substanz zu unterstützen. Dies verwischt die Grenze zwischen assistiertem Sterben und Euthanasie.“
Die Bischöfin von London, Dame Sarah Mullally, hat gewarnt, dass die „Wahl“ zu sterben „eine Illusion“ ohne „vollständig finanzierte palliative und soziale Betreuungsdienste“ ist.
Dame Sarah sagte dem Oberhaus: „Vor allem scheitert dieser Gesetzentwurf an seiner zentralen Säule, dass er Wahlmöglichkeiten bietet.
„Eine sinnvolle Wahl würde die in diesem Gesetzentwurf enthaltenen Maßnahmen neben gleichermaßen verfügbaren, vollständig finanzierten palliativen und sozialen Betreuungsdiensten sehen.
„Ohne die angebotene Wahl ist diese Wahl eine Illusion.“
Das House of Lords wird seine Prüfung des Gesetzentwurfs am Freitag, den 19. September, fortsetzen.
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