Es könnte in naher Zukunft notwendig werden, Geschäfte und Dienstleister gesetzlich zur Annahme von Barzahlungen zu verpflichten, um Menschen zu schützen, die auf Bargeld angewiesen sind, warnten Mitglieder des Parlaments.
Ein kürzlich erschienener Bericht des Treasury Committee, das die Akzeptanz von Bargeld untersucht, rät zwar noch nicht zu einer gesetzlichen Änderung, fordert jedoch, dass die Regierung die Überwachung dieses Themas deutlich verbessern müsse.
„Es könnte ein zukünftiges Szenario eintreten, in dem das Finanzministerium die Annahme von Bargeld vorschreiben muss, wenn nicht ausreichend Schutzmaßnahmen für diejenigen etabliert sind, die auf physische Währung angewiesen sind“, heißt es im Bericht.
International gehen Länder wie Australien und Teile der Europäischen Union bereits dazu über, für essentielle Dienstleistungen die Annahme von Bargeld in bestimmten Situationen vorzuschreiben.
Dennoch erläuterte ein Regierungsminister während der Untersuchung, dass es derzeit keine Pläne gebe, die Annahme von Bargeld gesetzlich zu regeln.
Derzeit steht es Unternehmen weiterhin frei, zu bestimmen, welche Zahlungsmittel sie akzeptieren.
Mit der zunehmenden Verlagerung hin zu ausschließlich kartenbasierten Zahlungen hob der Ausschuss hervor, dass die Kosten für wichtige Waren und Dienstleistungen an Orten, die weiterhin Bargeld annehmen, steigen könnten.
Dieser Trend birgt das Risiko, für Menschen, die auf Bargeld für ihre Haushaltsführung angewiesen sind, einen „Armutszuschlag“ zu verursachen, und könnte benachteiligte Bevölkerungsgruppen wie Menschen mit Lernschwierigkeiten und ältere Menschen benachteiligen.
„Eine erhebliche Minderheit von Verbraucherinnen und Verbrauchern ist weiterhin auf den Zugang zu Bargeld angewiesen“, betonte Dame Meg Hillier, Vorsitzende des einflussreichen Treasury Committee.
Sie bezeichnete den Bericht des Ausschusses als „Weckruf“ hinsichtlich der Gefahren, diejenigen zu vernachlässigen, die vom Rückgang der Bargeldnutzung betroffen sind.
Das Komitee forderte die Regierung auf, deutliche Verbesserungen bei der Überwachung und Berichterstattung über den Stand der Bargeldakzeptanz vorzunehmen.
Ein Mangel an Maßnahmen könnte, so die Warnung, zum Ausschluss von öffentlichen Einrichtungen führen, etwa Freizeitzentren, Theater oder Verkehrsdienste. In Zeugenaussagen wurde ebenfalls berichtet, dass Autofahrer Parkgebühren nicht mehr mit Bargeld bezahlen konnten.
„Die Regierung hat derzeit keinen Überblick über das Ausmaß der Bargeldakzeptanz – eine Situation, die der Ausschuss für nicht tragbar hält“, erklärte Dame Meg.
Besonders große Sorge besteht für Opfer von häuslicher und wirtschaftlicher Gewalt, die möglicherweise Bargeld benötigen, um ihre Privatsphäre zu wahren oder finanzielle Unabhängigkeit von Missbrauchstätern zu erlangen.
Dieser Bericht gilt als einer der wichtigsten Beiträge zur nationalen Debatte über die Zukunft des Bargelds seit der Access to Cash Review im Jahr 2019, die dringende Maßnahmen zum Erhalt des physischen Geldes forderte.
Zu den wichtigsten Ergebnissen zählt, dass Bargeld in bestimmten Bereichen wie bei Marktbeschickern nach wie vor entscheidend sei, da deren Existenzen von flexiblen Zahlungsmöglichkeiten abhängen.
In Epsom, Surrey, wird seit Jahrhunderten ein Markt abgehalten, aber erst in jüngerer Zeit beobachten Händler, dass die Mehrheit der Transaktionen elektronisch abgewickelt wird.
Chris Ilsley, Betreiber von CI Plants und seit 13 Jahren auf dem Markt, hat einen drastischen Wandel miterlebt: Von ausschließlich Barzahlungen zu Beginn werden heute 70–80 % per Karte abgewickelt.
Ilsley, umgeben von Blumen, erklärte, dass er alle Zahlungsarten akzeptiere und anmerkte, dass Karten zwar etwas bequemer, aber teilweise langsamer in der Abwicklung seien.
„Wir akzeptieren alles, womit die Kunden zahlen möchten“, sagte er. „Aus Sicherheitsgründen ermutige ich die ältere Generation oft zur Kartenzahlung.“
Tom Cresswell, Betreiber des Standes The Fruit Machine, ergänzte, dass die meisten seiner langen Kundenschlange mittlerweile Kartenzahlung bevorzugen.
„Jüngere Menschen verwenden kaum noch Bargeld – sie nutzen Handys und Smartwatches“, bemerkte Cresswell. „Ältere Kunden hingegen zahlen öfter bar. Letztlich zählt, was dem Kunden am besten passt.“
Die Veröffentlichung dieses Berichts fällt mit der Ankündigung der Post zusammen, eine verlängerte Kooperation mit Banken eingegangen zu sein, die einen öffentlichen Zugang zu grundlegenden Bankdienstleistungen am Schalter ermöglicht.
Die Vereinbarung, die bis 2030 läuft, gestattet Kunden von 30 Banken und Bausparkassen, an örtlichen Postfilialen Bargeld abzuheben sowie einzuzahlen, Kontostände zu prüfen und Schecks einzulösen.
Einige Aktivisten fordern jedoch die sofortige gesetzliche Festschreibung der Bargeldannahme.
Ron Delnevo von der Payments Choice Alliance kritisierte das seiner Meinung nach „zögerliche Vorgehen“ des Komitees.
Öffentliches Feedback an die BBC befürwortete überwiegend den Wert von Bargeld, insbesondere, um das eigene Budget zu steuern.
Das Finanzministerium hat seine Zusage bekräftigt, landesweit 350 Bank-Hubs einzurichten.
„Wir unterstützen Unternehmen, die weiterhin Bargeld annehmen, und neue Vorschriften der Finanzaufsichtsbehörde sollen sie beim Einzahlen unterstützen“, erklärte ein Sprecher des Ministeriums.
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