Geschäfte und Dienstleistungsanbieter könnten letztlich verpflichtet werden, Barzahlungen zu akzeptieren, um gefährdete Gruppen zu schützen, die auf physisches Bargeld angewiesen sind, wie Abgeordnete angedeutet haben.
Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Treasury Committee über die Akzeptanz von Bargeld verzichtete zwar auf unmittelbare Gesetzesvorschläge, forderte die Regierung jedoch auf, ihre Überwachung und Datenerfassung in Bezug auf dieses Thema zu verbessern.
„Es könnte der Zeitpunkt kommen, an dem HM Treasury die Annahme von Bargeld durchsetzen muss, falls nicht ausreichende Schutzmaßnahmen für diejenigen geschaffen werden, die auf Bargeld angewiesen sind“, heißt es im Bericht des Komitees.
Mehrere Länder, darunter Australien und bestimmte Regionen der EU, haben gesetzliche Maßnahmen eingeführt oder erwägen diese, um die Bargeldannahme in essenziellen Dienstleistungen unter bestimmten Umständen zur Pflicht zu machen.
Während der Untersuchung sagte ein Regierungsminister aus, dass es derzeit keine Pläne gebe, Unternehmen zur Annahme von Bargeld zu verpflichten.
Derzeit können Einzelhändler und Dienstleister im Vereinigten Königreich selbst entscheiden, welche Zahlungsarten sie akzeptieren.
Angesichts des zunehmenden Trends zu ausschließlich kartenzahlenden Geschäften warnte das Komitee davor, dass die Preise für lebensnotwendige Dinge bei den verbleibenden Annahmestellen für Bargeld steigen könnten.
Dieses Szenario könnte zu einer „Armutsprämie“ führen, die sowohl jene trifft, die auf Bargeld für ihr Haushaltsbudget angewiesen sind, als auch besonders schutzbedürftige Gruppen wie Senioren und Menschen mit Lernschwierigkeiten.
„Eine bedeutende Minderheit ist weiterhin auf den Zugang zu Bargeld angewiesen“, betonte Dame Meg Hillier, Vorsitzende des Treasury Committee.
Sie bezeichnete die Ergebnisse als einen „Weckruf“ hinsichtlich der Risiken für jene, die durch den Rückgang der Bargeldnutzung Nachteile erleiden.
Das Komitee hat die Regierung aufgefordert, Überwachung und Berichterstattung über die Akzeptanz von Bargeld signifikant zu verbessern.
Anderenfalls drohe laut Warnung die Ausgrenzung bestimmter Gruppen von wichtigen Dienstleistungen wie Freizeiteinrichtungen und öffentlichen Verkehrsmitteln, wobei kürzliche Zeugenaussagen auch Probleme wie das Unvermögen von Autofahrern, bei Parkplätzen bar zu bezahlen, hervorhoben.
„Die Regierung verfügt derzeit nicht über verlässliche Daten zur Bargeldannahme – ein unhaltbarer Zustand“, so Dame Meg.
Besonders besorgt zeigte sich das Komitee auch über Menschen, die unter häuslicher oder finanzieller Gewalt leiden, für die Bargeld für Privatsphäre und Unabhängigkeit in missbräuchlichen Beziehungen sorgen kann.
Die Veröffentlichung des Komitees markiert einen der einflussreichsten Beiträge zur laufenden Debatte über die Zukunft von Bargeld seit dem Access to Cash Review im Jahr 2019, der dringende Maßnahmen forderte, um die Zukunftsfähigkeit von Bargeld sicherzustellen.
Die aktuellen Erkenntnisse zeigen, dass für bestimmte Unternehmen – wie Marktstandbetreiber – die Annahme von Bargeld weiterhin entscheidend für deren Existenz ist.
Der historische Markt von Epsom, der auf Jahrhunderte zurückblickt, hat in den letzten Jahren den Großteil der Kunden auf digitale Zahlungen umsteigen sehen.
Chris Ilsley, der seit 13 Jahren „CI Plants“ auf dem Markt betreibt, erinnert sich, dass früher ausschließlich bar bezahlt wurde – inzwischen erfolgen bis zu 80 Prozent der Transaktionen mit Karte.
Ilsley sagt, er akzeptiere alle Zahlungsarten, betont jedoch, dass Karten zwar einfacher, aber manchmal etwas langsamer zu verarbeiten seien.
„Wir akzeptieren jede Methode“, sagte er und fügte hinzu: „Ich bevorzuge es, wenn ältere Kunden zur eigenen Sicherheit per Karte bezahlen.“
Ähnlich berichtet Tom Cresswell vom „The Fruit Machine“-Gemüsestand, dass die meisten Kunden mittlerweile Karten verwenden, besonders jüngere Besucher, die mit Handy oder Smartwatch bezahlen.
„Ältere Herren benutzen weiterhin meistens Bargeld. Wir richten uns danach, was für unsere Kunden am einfachsten ist“, erklärte Cresswell.
Der Bericht erscheint zeitgleich mit einer erneuerten Vereinbarung zwischen der Post und den Banken, die den Zugang der Kunden zu essenziellen Bankdienstleistungen an örtlichen Postschaltern sichern soll.
Diese Regelung, die bis 2030 läuft, ermöglicht es Kunden von 30 Banken und Bausparkassen, Postfilialen für Bargeldabhebungen, Einzahlungen, Kontostandsabfragen und Scheckeinreichungen zu nutzen.
Einige Befürworter fordern, dass gesetzliche Maßnahmen zur Bargeldannahme sofort eingeführt werden sollten.
Ron Delnevo von der Payments Choice Alliance kritisierte, was er als „Verzögerungstaktik“ des Komitees bezeichnete.
Auch Leser und Zuschauer sprechen sich stark für die weitere Akzeptanz von Bargeld aus und verweisen häufig auf dessen Bedeutung für effektive Haushaltsführung.
Ein Sprecher des Treasury bestätigte das Regierungsziel, landesweit 350 sogenannte „Banking Hubs“ zu etablieren.
„Wir unterstützen Unternehmen, die weiterhin Bargeld akzeptieren möchten, und aktuelle Vorschriften der Finanzaufsicht erleichtern dies, indem sie die Einzahlung von Bargeld vereinfachen“, ergänzte der Sprecher.
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