Для Бет Сирби субботние поездки с подругой в Claire’s были неотъемлемой частью подростковой жизни.
Однако этот юношеский обряд посвящения находится под угрозой, поскольку будущее розничной сети висит на волоске.
Бет вспоминает, как в конце 2000-х тратила свои карманные деньги на магнитные серьги, значки и кольца для пальцев ног в этом магазине аксессуаров.
«Никогда не уходил с пустыми руками», — говорит Бет, которой сейчас 30.
Она характеризует шоппинг там как нечто вроде «аналогового Temu», ссылаясь на популярную онлайн-площадку.
«Имея лишь сдачу, оставшуюся после McDonald’s или Burger King, можно было купить пару серег, ожерелье или значок для школьной сумки всего за 50 пенсов, 1 или 2 фунта стерлингов».
Claire’s назначила администраторов в Великобритании и Ирландии на фоне снижения продаж и усиления конкуренции.
Компания заявила, что ее 278 магазинов в Великобритании и 28 в Ирландии останутся открытыми, пока она изучает «наилучший путь развития», хотя онлайн-продажи были приостановлены.
Claire’s, возникшая в США, открыла свой первый магазин в Великобритании в середине 1990-х годов и быстро стала популярным местом для подростков, ищущих доступные заколки для волос, блестящие заколки-бабочки, подходящие ожерелья дружбы и блеск для губ.
«Это был лучший магазин для молодежи», — говорит Элла Клэнси, 29 лет.
Она вспоминает, как в подростковом возрасте тратила свои карманные деньги на покупку серег, резинок для волос и бальзамов для губ Lip Smacker в Claire’s.
Особенно запомнились «очки ботаника» — очки без диоптрий с толстой темной оправой, которые она и ее друзья приобрели там.
Магазины неизменно были «супер розовыми, красочными и девчачьими», отмечает она.
«Когда ты маленькая девочка, это как рай», — говорит Вианна Тинсли-Гарденер, 23 года.
Она часто посещала магазины Claire’s в Брейнтри, графство Эссекс, чтобы купить брелки, серьги и канцелярские товары.
Магазины были полны «уникальных безделушек», говорит она.
Его сумки-сюрпризы, предлагающие неизвестные сюрпризы, и предложения с множественными покупками, такие как пять товаров за 10 фунтов стерлингов, превращали шоппинг в охоту за сокровищами и соответствовали бюджетам юных покупателей.
Claire’s также был популярным местом для молодых людей, прокалывающих уши, часто со специальными акциями.
Однако многие покупатели Claire’s обнаружили, что в какой-то момент в старших классах средней школы бренд потерял свою привлекательность.
Вместо этого они стали отдавать предпочтение таким розничным торговцам, как Accessorize, Topshop и Primark.
Так было и с Сеарой Сильвано, 23 года, которая вспоминает, что бренд стал слишком «детским» примерно в 13 лет, что побудило ее перейти на Primark.
«Просто перерастаешь такие вещи», — говорит Сеара, хотя позже она вернулась в Claire’s, чтобы проколоть уши.
Эл Томанн ценил Claire’s в юности за его яркие цвета, блестки и цветочные узоры.
Но по мере взросления они также начали воспринимать бренд как «детский» и прекратили делать там покупки.
«Начинаешь чувствовать себя молодым взрослым, и большинство взрослых вокруг меня не ходили в Claire’s», — говорит Эл, которому сейчас 25.
«Стремление быть взрослым означало отказ от этой детской, красочной, радужной, единорожьей причуды».
По словам Констанс Ричардсон, владелицы бизнеса персонального стиля By Constance Rose, в 2000-х и 2010-х годах молодые люди покупали вещи, основываясь на личных предпочтениях, а не на преобладающих тенденциях.
Однако, с распространением социальных сетей, молодые люди теперь в курсе онлайн-трендов.
«Shein может выявить тренд в TikTok и сделать его доступным в течение нескольких дней, часто по значительно более низкой цене», чем Claire’s, говорит Джорджия Райт, репортер Retail Gazette.
Shein, китайский онлайн-гигант быстрой моды, предлагает широкий ассортимент товаров, включая одежду, аксессуары и канцелярские товары, по бюджетным ценам.
Напротив, Claire’s медленнее использует тенденции, отмечает г-жа Райт.
Более того, ему трудно конкурировать по цене, добавляет мисс Ричардсон. «Они по-прежнему продают новые продукты по не новой цене».
Еще один фактор заключается в том, что на молодых людей часто влияют создатели контента в социальных сетях, которые старше и не делают покупки в Claire’s.
«Дети взрослеют быстрее, чем когда-либо», — говорит г-жа Райт. «У вас есть 11-летние дети с пятиступенчатыми процедурами ухода за кожей».
В качестве альтернативы Shein они тяготеют к более премиальным брендам, таким как Sephora, Space NK и Astrid & Miyu, отмечает она.
Claire’s «просто не обеспечивает тот же уровень волнения», заключает г-жа Райт.
Тем не менее, бренд сохраняет особое место в сердцах многих.
Сеара выражает ностальгию по своему опыту покупок в Claire’s и сожалеет, что не сохранила некоторые вещи в качестве сувениров.
Всякий раз, когда Элла проходит мимо магазина Claire’s, «это вызывает у меня легкую улыбку на лице».
И некоторые люди сообщают, что им по-прежнему нравится делать покупки в этом бренде.
«Когда я поступил в университет и начал изучать свою сексуальность и гендерную идентичность и то, как я хотел себя представлять, типы товаров, которые продавал Claire’s, снова стали актуальными», — говорит Эл.
«Все эти красивые, уникальные серьги, ожерелья, браслеты и цветочные короны служили инструментами для видимого выражения моей личности».
Claire’s назначила администраторов в Великобритании и Ирландии, но его магазины останутся открытыми, пока компания рассматривает возможную продажу.
Опрос показывает, что люди поддерживают изменение планировки, причем центральный двор является самой популярной идеей.
Совет поручает владельцам магазина Unity оплачивать бизнес-ставки в полном объеме.
Бизнес Бекки Оттери переедет в центр города в этом месяце после 10 лет работы на Юнион-стрит.
«Это не мечта и не отдаленный план — это происходит сейчас», — говорит лидер городского совета Харлоу.