Жители деревни Годстон в Суррее были эвакуированы после того, как на этой неделе на большей части главной улицы образовались два провала.
Оригинальный провал впервые появился поздно вечером в понедельник, и к обеду во вторник он вырос до минимум 65 футов (20 метров) в длину.
Провалы не являются редкостью в Великобритании, но иногда они могут появляться внезапно. Каковы могут быть причины и стоит ли нам беспокоиться о них?
Провал — это депрессия на поверхности, вызванная обрушением подлежащей породы.
Они могут иметь форму тарелки или быть более глубокими, похожими на шахты. Если они образуются в населенных районах, они могут выглядеть более неправильными, потому что дорога или другая структура над ними может искажать форму.
В Годстоне обрушившаяся земля находится под дорогой, которая частично скрывает размер депрессии.
Провалы могут образовываться по многим разным причинам — часто это связано с геологией, но человеческие факторы также могут быть причиной.
Одна из наиболее распространенных причин образования провала — это когда породы, такие как известняк или мел, разрушаются. Это происходит потому, что диоксид углерода из воздуха растворяется в дождевой воде, образуя угольную кислоту — это затем просачивается через породу и реагирует с ней, вызывая ее растворение.
Иногда этот процесс может происходить постепенно, где депрессия становится больше с течением времени.
В других случаях известняк лежит ниже другого слоя породы, что означает, что при растворении его нет immediate признаков на поверхности.
Надлежащая порода, иногда глина или песчаник, затем suddenly обрушивается в депрессию ниже — называемый «провалом обрушения».
Такие провалы наиболее распространены в Южном Уэльсе, где песчаниковые породы лежат над пещерами в известняке.
Но человеческая деятельность также может ускорять образование провалов или вызывать обрушение земли аналогичным образом.
Эндрю Фаррант, региональный геолог Британской геологической службы для юго-восточной Англии, предполагает, что это произошло в Годстоне, и это не настоящий провал.
Он сказал, что одной из теорий является то, что разрыв водопровода вызвал sudden прилив воды в песчаниковый слой, «смывая» породу из пути.
Пит Бергесс, из Общества пещер и шахт Уилдена, сказал, что на картах 19 века земли непосредственно под провалом можно увидеть отметку «песчаный карьер».
Он добавил, что песок из карьера был выкопан и использован для строительства и садоводства.
Мистер Фаррант сказал, что песчаный карьер был заполнен, но он добавил, что в этом районе было значительное количество исторических горных работ, и нельзя исключить, что были некоторые неотмеченные шахты и карьеры, которые были построены.
Они распространены в Великобритании из-за изобилия известняка и мела и исторических горных работ.
Известняк и мел образуются из отложений и сжатия микроорганизмов, найденных в мелководных теплых морях. Миллионы лет назад Великобритания была расположена ближе к экватору и была намного теплее, с частями страны, погруженными в море, создавая идеальные условия для образования этих типов пород.
Ванесса Бэнкс, эксперт по мелким геогазам и рискам в Британской геологической службе, сказала в программе BBC Radio 4 PM: «Провалы происходят в спейтах, но многие из них не регистрируются, потому что они происходят в отдаленных районах.»
Она добавила, что метеорологические условия играют роль, потому что экстремальные ливни могут смывать воду через породу или создавать давление на инфраструктуру, такую как водопроводы.
В прошлом декабре около 30 домов были эвакуированы в Мертхир-Тидфиле после обрушения земли, а в 2014 году провалы произошли в пять-десять раз чаще нормального уровня в юго-восточной Англии после интенсивных штормовых условий.
‘Провалы обрушения’, которые могут появляться внезапно и без каких-либо предупреждений на поверхности, таких как трещины или проседание, могут быть опасными.
В 2010 году провал диаметром 20 метров и глубиной 90 метров появился в Гватемале, что привело к смерти одного человека. В этом случае сильные дожди и плохая дренажная система, как полагают, ослабили подлежащую породу.
И в январе водитель грузовика должен был быть спасен в японском городе Ясио после обрушения земли из-за разрыва трубы.
В случае растворения провалов геологи могут указать, какие области более подвержены риску, если подлежащая порода состоит из мела или известняка. Для любого нового развития в Великобритании местные власти планирования также рассматривают геологию и любые потенциальные риски.
Но доктор Коллинз, доцент геологии и геотехнического инжиниринга в Университете Брунеля, сказал, что в этом случае, где играет роль инфраструктура водоснабжения, труднее предсказать потенциальные обрушения земли.
«Разрыв трубы подчеркиваетchallenge, который возникает при наличии подземной инфраструктуры, потому что они часто залегают на глубине более метра. Глубина необходима для уменьшения влияния глубокой заморозки во время очень холодной зимы.
«К сожалению, это делает их трудными для мониторинга, и ремонты могут быть сложными, включая замену почвы в выкопанной яме после ремонта,» — сказал он.