Майк Джеффрис, бывший исполнительный директор Abercrombie & Fitch, признан компетентным предстать перед судом по обвинениям в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации и проституции, как сообщили представители тюрьмы после периода госпитализации.
В мае суд признал Джеффриса «психически некомпетентным», сославшись на диагнозы деменции и болезни Альцгеймера с поздним началом. Судья назначил период лечения до четырех месяцев для оценки его потенциала восстановления дееспособности.
Однако прокуроры США теперь утверждают, что медицинские специалисты определили, что Джеффрис способен предстать перед судом.
Джеффрис, 81 год, был арестован и обвинен в октябре прошлого года вместе со своим британским партнером Мэтью Смитом, 61 год, и Джеймсом Джейкобсоном, 72 года, который, как утверждается, выступал в качестве их посредника. Все трое отрицают обвинения.
Согласно судебным документам, Джеффрис был освобожден из FMC Butner, федерального исправительного учреждения в Северной Каролине, специализирующегося на заключенных с особыми потребностями в области здравоохранения, в конце ноября.
В письме к судье Нусрат Чоудхури прокуроры заявили, что тюремные власти пришли к выводу, что Джеффрис «способен понимать характер и последствия разбирательства против него и надлежащим образом помогать в своей собственной защите».
Помощник прокурора США Меган Фаррелл отметила во время судебного заседания в четверг, что эта оценка основана на оценках нейропсихолога и психолога.
В суде было заслушано, что окончательное слушание по вопросу о дееспособности запланировано на начало 2026 года, при этом прокуроры запросили дату суда в октябре того же года.
Одна из предполагаемых жертв, пожелавшая остаться анонимной из-за продолжающихся бесед с ФБР в рамках уголовного расследования, выразила шок и облегчение по поводу пересмотренного мнения относительно дееспособности Джеффриса предстать перед судом.
«Впервые кажется, что мы движемся к будущему, где он должен ответить за то, что произошло, и за то, что так много из нас пережили».
«Это означает, что правда, наконец, может быть услышана в зале суда, и для выживших этот момент подотчетности наступал очень долго».
«Я надеюсь, что система, наконец, потребует от него встать и принять на себя тяжесть всего, чего он избегал годами».
Бывшему руководителю модной индустрии и двум его сообщникам предъявлены обвинения в организации международной операции по торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации и проституции, которая продолжалась как минимум с 2008 по 2015 год.
Все трое заявили о своей невиновности по предъявленным обвинениям, которые влекут за собой максимальное наказание в виде пожизненного заключения.
Федеральные прокуроры утверждают, что они использовали свое богатство и влияние, чтобы охотиться на уязвимых мужчин для сексуального удовлетворения, применяя силу, обман и принуждение, чтобы заставить начинающих моделей к «жестоким и эксплуататорским» сексуальным актам.
Их аресты последовали за документальным фильмом BBC 2023 года и продолжающейся серией подкастов, в которых подробно описывается предполагаемое участие трио в сложной схеме вербовки молодых людей для секса по всему миру во время пребывания Джеффриса на посту генерального директора Abercrombie & Fitch.
В марте суд обязал Abercrombie & Fitch покрыть расходы Джеффриса на уголовную защиту, сумму, которую юристы оценивают в миллионы, на основании соглашения о возмещении ущерба, которое он подписал после своего ухода в 2014 году.
Впоследствии, в мае, Брайан Бибер, адвокат Джеффриса по уголовным делам, заявил, что у его клиента диагностированы болезнь Альцгеймера, болезнь телец Леви и остаточные явления черепно-мозговой травмы, требующие круглосуточного ухода, что подтверждено двумя медицинскими экспертами.
В дополнение к уголовным обвинениям, Джеффрис, его партнер Мэтью Смит и Abercrombie & Fitch защищаются от многочисленных гражданских исков, поданных предполагаемыми жертвами.
Ранее в этом году BBC сообщила, что более 40 мужчин представили гражданские обвинения в изнасиловании, сексуальном насилии или применении наркотиков, обвинения, которые Джеффрис и Смит «категорически отрицают».
Abercrombie & Fitch не ответила на запросы о комментариях, но ранее заявляла, что ей ничего не было известно о предполагаемых сексуальных домогательствах или торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации, добавив, что «до момента публикации репортажа BBC в октябре 2023 года ничего не было известно об обвинениях против Джеффриса».
Компания заявила, что новое руководство с тех пор преобразовало организацию, в которой теперь «нулевая терпимость к злоупотреблениям, преследованиям или дискриминации любого рода».