Большинство журналистов, освещающих деятельность президента, редко видят весь интерьер самолета Air Force One. Пресс-зона расположена в хвостовой части, доступ к ней осуществляется по отдельной лестнице, и она отделена от президентского люкса сотрудниками Секретной службы.
Во время недавней поездки президента Трампа на Ближний Восток ведущий Fox News Шон Хэннити получил привилегированный доступ, проведя интервью в полете. Остальные представители пресс-пула оставались в своей отведенной зоне.
Трехдневная поездка в три страны была описана президентом как «испытание на выносливость», что подтвердили и его сотрудники, и сопровождающая пресса.
Несмотря на это, пресс-кабина предлагает комфортабельные сиденья, сравнимые с первым классом, туалет, закуски (включая эксклюзивные M&Ms Air Force One) и телевизионные мониторы, обычно настроенные на предпочитаемый президентом новостной канал (CNN при Байдене, Fox News при Трампе).
Во время более длительных полетов подаются обеды, для более коротких — более простые варианты. Однако будущее самолета неопределенно, возможно, потребуется значительная реконструкция, если президент Трамп примет предложение Катара о новом самолете — значительном дипломатическом подарке.
Хотя «Air Force One» технически относится к любому самолету ВВС, перевозящему президента, наиболее узнаваемой версией является культовый Boeing 747-200B с его характерной цветовой схемой, выбранной Жаклин Кеннеди. В настоящее время в эксплуатации находятся два таких 747, но их возраст и расходы на техническое обслуживание вызывают серьезные опасения.
Президент Трамп, который до президентства владел частным самолетом и авиакомпанией, выразил недовольство стареющим самолетом. Ранее он выступал за новый президентский самолет производства Boeing, но задержки и перерасход средств (оцениваемый в 4 миллиарда долларов) значительно отодвинули дату его поставки, вероятно, за пределы его нынешнего срока.
Это привело к его заинтересованности в предложении Катара о 747-8 за 400 миллионов долларов. Хотя этот подарок вызвал юридические и этические опасения, его переоборудование для президентского использования представляет значительные технические проблемы, включая установку коммуникационных и охранных систем (включая защиту от электромагнитных импульсов) и, потенциально, обширную модернизацию интерьера.
По оценкам экспертов в области авиации, необходимые модификации могут обойтись более чем в 1 миллиард долларов и занять несколько лет. В первоначальной конструкции самолета, вероятно, отсутствует отдельная пресс-кабина.
Выведение из эксплуатации нынешних 747 ознаменует собой конец эпохи, ведь эти самолеты служили шести президентам и были свидетелями значительных исторических событий, включая выступление президента Буша после 11 сентября с борта Air Force One.
Президент Трамп использовал Air Force One как инструмент для проведения предвыборной кампании, приземляясь рядом с местами проведения митингов и используя самолет в качестве впечатляющего фона. Недавно его сопровождали военные самолеты из Саудовской Аравии, Катара и ОАЭ.
Несмотря на свой возраст, Air Force One остается мощным символом президентской власти Америки. Однако, как отмечает аналитик Ричард Абулафия, «он создан не для роскоши, а для того, чтобы быть летающим командным пунктом».
Дополнительная информация предоставлена Максом Маца
Примечание: Несвязанные абзацы в конце исходного текста были опущены, поскольку они не имели отношения к основной теме Air Force One.