После четырех десятилетий конфликта с турецким государством запрещенная Рабочая партия Курдистана (РПК) провела церемонию, ознаменовавшую символический первый шаг в сложении оружия.
Приблизительно 30 бойцов, как мужчин, так и женщин, поместили свое оружие в котел, начав процесс разоружения, который, как ожидается, продлится в течение летних месяцев.
Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган охарактеризовал эту церемонию как «важный шаг к нашей цели — Турции без террора».
С момента начала конфликта, по оценкам, погибло 40 000 человек, и РПК признана террористической организацией Турцией, Соединенными Штатами, Европейским Союзом и Соединенным Королевством. Ожидается, что ее разоружение будет иметь последствия не только в Турции, но и в Ираке, Сирии и Иране.
Колонна, состоящая из репортеров и политиков, включая представителей прокурдской оппозиционной ДЕМ-партии Турции, была доставлена на видное туристическое место, в пещеру Джасана, расположенную в 50 км (30 милях) к северо-западу от города Сулеймания в Иракском Курдистане, чтобы стать свидетелем церемонии.
Бойцы РПК, в том числе четыре высокопоставленных чиновника, выстроились в очередь, чтобы поместить свое оружие в котел, где оно впоследствии было сожжено.
«Мы добровольно уничтожаем наше оружие в вашем присутствии в качестве шага доброй воли и решимости», — заявила группа, назвав этот акт исторической и демократической мерой.
Ранее на этой неделе давно находящийся в заключении лидер РПК Абдулла Оджалан заявил, что это «добровольный переход от фазы вооруженного конфликта к фазе демократической политики и закона».
Оджалан находится в одиночном заключении на острове Имралы, к юго-западу от Стамбула, с момента его захвата в 1999 году.
По данным BBC Turkish, процесс разоружения продолжится в течение ближайших месяцев на специально отведенных площадках с участием турецкого, иракского и курдского региональных правительств.
Хотя это не первая попытка установления мира между Турцией и РПК, эта инициатива представляет собой самую сильную на сегодняшний день надежду на прекращение вооруженной борьбы, начавшейся в 1984 году.
Первоначально марксистская группа, РПК начала свою вооруженную кампанию, выступая за независимое государство в составе Турции.
В 1990-х годах их требования сместились в сторону большей автономии для курдов, которые составляют примерно 20% населения Турции.
Оджалан объявил о прекращении огня в 2013 году и призвал силы РПК вывести войска из Турции. Долмабахчинское соглашение 2015 года было направлено на установление демократических и языковых прав для курдов, но хрупкое перемирие рухнуло на фоне широкомасштабного насилия, особенно в городах с преобладающим курдским населением на юго-востоке, включая Диярбакыр.
ВВС Турции нанесли удары по базам РПК в горах на севере Ирака, и несколько военных кампаний также были направлены против курдских сил в Сирии.
Правительство в Анкаре оговорило, что дальнейшие переговоры не состоятся до тех пор, пока РПК не сложит оружие, процесс, который теперь начался.
В октябре 2024 года Девлет Бахчели, видный лидер националистов и ключевой союзник Эрдогана, инициировал процесс, описанный правительством как «Турция без террора». Он призвал находящегося в заключении лидера РПК призвать к роспуску группы, предположив, что это может проложить путь к его возможному освобождению с острова Имралы.
Турецкое правительство вело переговоры с Оджаланом через прокурдскую ДЕМ-партию, и в феврале он обратился с историческим призывом к РПК распуститься, который был зачитан двумя депутатами ДЕМ, недавно посетившими его на тюремном острове.
«Все группы должны сложить оружие, а РПК должна самораспуститься», — говорилось в письме Оджалана.
Он пояснил, что РПК была сформирована в основном потому, что «каналы демократической политики были закрыты», но что положительные сигналы от Девлета Бахчели и Эрдогана создали благоприятную обстановку.
РПК последовала примеру Оджалана, объявив о прекращении огня, а позже заявив, что «завершила свою историческую миссию», утверждая, что курдский вопрос теперь может «быть решен посредством демократической политики».
Президент Эрдоган приветствовал это как «возможность сделать исторический шаг к разрушению стены террора» и встретился с прокурдскими политиками в апреле.
Как основатель РПК, Оджалан остается противоречивой фигурой среди многих турок, даже после 26 лет одиночного заключения.
Однако он продолжает оказывать значительное влияние в глазах многих курдов.
«Я думаю, что у него действительно есть этот авторитет; он является главным символом для многих курдов, но не для всех», — говорит Йост Йонгерден, специалист по 41-летнему конфликту в Вагенингенском университете в Нидерландах.
За два дня до того, как РПК должна была начать разоружение, Оджалан впервые после суда более 20 лет назад появился на видео.
Выступая в течение семи минут, он обратился к запрещенной группе: «Я верю в силу политики и социального мира, а не в оружие. И я призываю вас претворить этот принцип в жизнь».
На Оджалане была бежевая футболка-поло Lacoste, и в подтверждение его непреходящей актуальности эта футболка быстро стала вирусной сенсацией, а на веб-сайтах, продающих ее, закончились запасы.
Теперь внимание переключается на турецкий парламент в Анкаре, где будет создана комиссия для принятия решений относительно дальнейших шагов правительства.
В связи с приближением летних каникул конкретных решений не ожидается в течение нескольких месяцев, до тех пор, пока депутаты не проголосуют по рекомендациям комиссии, а президент Эрдоган не примет окончательное решение.
Будущее Абдуллы Оджалана остается неопределенным. Правительство дало понять, что его условия в тюрьме могут быть пересмотрены по мере развития процесса, но любое потенциальное освобождение будет рассмотрено на более поздних этапах.
Партия Эрдогана ПСР инициировала усилия по внесению поправок в конституцию, что привело к спекуляциям о том, что это может позволить Эрдогану баллотироваться на пост президента снова, когда его последний срок закончится в 2028 году.
ПСР и прокурдская ДЕМ-партия отрицают какую-либо связь между мирным процессом и конституционной реформой, но если Эрдоган заручится поддержкой ДЕМ, он значительно увеличит свои шансы на принятие изменений.
Рейтинги одобрения Эрдогана снизились в последних опросах, в то время как его главный оппозиционный соперник, мэр Стамбула Экрем Имамоглу, в настоящее время находится в тюрьме по обвинению в коррупции, которое он отрицает. Кроме того, несколько оппозиционных мэров были арестованы в рамках репрессий на прошлой неделе.
Операция по аресту знаменует собой пятый случай, когда Турция заключает в тюрьму мэра Стамбула и ведущего кандидата от оппозиции Экрема Имамоглу.
Эрдоган возглавляет Турцию в течение 22 лет и занимал пост президента в течение последних 11 лет, но не имеет права баллотироваться снова без внесения поправок в правила.
Мэр Стамбула Экрем Имамоглу использовал социальные сети для поддержания связи со сторонниками из тюрьмы.
Студенты и журналисты входят в число 189 человек, находящихся под судом в Стамбуле после протестов в прошлом месяце.
Мэр Стамбула был заключен в тюрьму по обвинению в коррупции и терроризме, что вызвало массовые протесты.