«Бирмингем Сити» завоевал титул победителя Лиги Один, что ознаменовало их немедленное возвращение в Чемпионшип.
«Под руководством этого владельца я уверен, что этот клуб достигнет Премьер-лиги», — заявил менеджер «Бирмингема» Крис Дэвис.
«Эти амбиции служат вдохновением, однако предыдущий опыт высветил потенциальные ловушки».
«Хотя амбиции значительны, есть четкое понимание связанных с этим проблем».
Всего год назад «синие» готовились к своему первому сезону в третьем дивизионе за три десятилетия после обескураживающего вылета из Чемпионшипа.
Однако любые опасения быстро рассеялись, поскольку «Бирмингем» доминировал в Лиге Один, набрав рекордные для EFL 111 очков.
В связи с приближающимся стартовым матчем Чемпионшипа против «Ипсвича» этот успех порождает повышенные ожидания.
Хотя результаты будут определять общее настроение, председатель и владелец Том Вагнер еще в июне предположил, что последовательное повышение в классе вполне достижимо, а финиш в середине таблицы будет считаться разочарованием.
Новые подписания были ознакомлены с амбициями клуба в этом сезоне: побороться за повышение в классе и повторить достижения «Норвича», «Саутгемптона» и «Ипсвича», перейдя из Лиги Один в Премьер-лигу в последовательных сезонах.
Эти ожидания быстро укоренились в «Бирмингеме», и, поскольку клуб отмечает свое 150-летие, предвкушение борьбы за повышение в классе ощутимо.
Это видео невозможно воспроизвести
Владелец «Бирмингем Сити»: «Мое видение — стадион на 62 000 мест, не похожий на многие другие в мире»
Путь «Бирмингема» в высший дивизион, когда бы это ни произошло, начался с обхода через Лигу Один.
Вылет и пять постоянных смен менеджеров в первый сезон владения Knighthead не входили в первоначальный план, когда они приобрели клуб в июле 2023 года.
Преждевременное увольнение Джона Юстаса, который держал «Бирмингем» на шестой позиции в Чемпионшипе в октябре того же года, сменилось неубедительным пребыванием Уэйна Руни.
83-дневное пребывание бывшего капитана сборной Англии привело к падению «синих» с зоны плей-офф на 20-е место, что послужило ценным уроком.
«Бирмингем» всегда планировал перемены, но признал, что они произошли преждевременно.
Даже в то время у миноритарного владельца и семикратного победителя Супербоула Тома Брэди были оговорки по поводу Руни.
В новой документальной серии «Бирмингема» на Amazon Prime икона НФЛ прокомментировала: «Я немного беспокоюсь о трудовой этике нашего главного тренера. Я имею в виду, я не знаю, у меня нет хорошей интуиции по этому поводу».
Назначение Тони Моубрея было прервано его диагнозом рака кишечника в марте 2024 года. Помощник Марк Венус попытался стабилизировать команду, прежде чем вернулся бывший босс Гэри Роуэтт, но в конечном итоге не смог обеспечить выживание.
Прошлым летом был назначен бывший помощник тренера «Лестера» Дэвис, что стало его первой руководящей ролью в старшей команде. Хотя он и его штаб организовали впечатляющий поворот на поле, были заложены основы для немедленного возвращения в Чемпионшип.
До официального поглощения Knighthead они предоставили необходимое финансирование для открытия нижних ярусов трибун Kop и Tilton Stands, которые были закрыты более двух лет из-за опасений по поводу асбеста.
Ветхие террасы на «Сент-Эндрюс» символизировали состояние клуба.
В начале правления Knighthead лампы для роста, используемые для поддержания газона, перегрузили систему электроснабжения стадиона, вызвав отключения интернета и компьютеров, что выявило ранее неизвестную проблему с электричеством.
С тех пор в стадион было инвестировано от 20 до 25 миллионов фунтов стерлингов — и это еще до того, как клуб переедет на новую площадку в рамках проекта по восстановлению нового спортивного квартала в городе стоимостью 3 миллиарда фунтов стерлингов.
Этот шаг стал ближе в июне, когда правительство выделило средства в рамках инвестиций в размере 2,4 миллиарда фунтов стерлингов в Уэст-Мидлендс для создания трамвайной линии от центра до нового стадиона на 62 000 мест, который Вагнер хочет открыть через пять лет.
Всегда было признание, особенно внутри клуба, что проект направлен на возрождение части города — некоторых из наиболее неблагополучных районов — через клуб, это более широкая картина, чем просто восстановление самих «синих».
Обещания были подкреплены, что означает, что доверие, уважение и вера были построены.
«Действия говорят громче слов, и действия всегда были на месте. Люди готовы поверить в это и довериться этому», — сказал один источник.
Генеральный директор Джереми Дейл разливал пинты на последней домашней игре против «Мэнсфилда» в апреле, а директор Эндрю Шанахан встал за барную стойку, чтобы помочь нехватке персонала в начале сезона.
Брэди покупал напитки в отеле Royal George рядом со стадионом, а Вагнер несколько раз оставлял свою карту за барной стойкой.
Но дело не только в том, чтобы получить свою порцию.
В субботу в победном матче против «Ноттингем Форест» со счетом 1:0 в Мемориальном матче Тревора Фрэнсиса клуб принимал семью 16-летнего фаната Даниэля Друитта, который утонул в озере в Саттон-парке в июле, и стадион встал, чтобы почтить его память на 16-й минуте.
Они хотели поддержать семью, и важность заботы, видимости и доступности была основой.
Демарай Грей 78 раз выступал за «Бирмингем», прежде чем уйти в 2016 году
Переход Чубы Акпома из «Аякса», который то происходил, то срывался, закончился разочарованием, поскольку нападающий предпочел перейти в «Ипсвич», который также вернулся во второй дивизион после вылета из Премьер-лиги.
Бывший нападающий «Арсенала» и «Мидлсбро» был в Бирмингеме и должен был пройти медицинское обследование, но вместо этого он решил поехать в Саффолк, чтобы завершить сделку, что стало редким ударом в лето амбициозных приобретений.
Вингер Демарай Грей, победитель Премьер-лиги в составе «Лестера», вернулся на «Сент-Эндрюс» после ухода в «лисы» в 2016 году.
Последовали периоды в «Байере» и «Эвертоне», а 29-летний игрок вернулся в «Бирмингем» после почти двух лет в Саудовской Аравии в составе «Аль-Иттифака».
Вратарь сборной Англии до 21 года Джеймс Бидл, который помог «молодым львам» выиграть Евро-2025 в Словакии этим летом, также перешел в аренду из «Брайтона» за крупную шестизначную сумму.
Аренда полузащитника Томми Дойла из «Вулверхэмптона» превратится в постоянную сделку на 10 миллионов фунтов стерлингов при повышении в классе, а бывший нападающий «Селтика» Киого Фурухаши прибыл из «Ренна» за 10 миллионов фунтов стерлингов.
Эти шаги последовали за расходами в размере 15 миллионов фунтов стерлингов на нападающего Джея Стэнсфилда прошлым летом, и нападающий забил 23 гола во всех соревнованиях.
Это была самая большая часть расходов в размере 25 миллионов фунтов стерлингов, которые привели к тому, что «Бирмингем» финишировал на 19 очков впереди занявшего второе место «Рексхэма».
Они намеренно обеспечили выполнение большей части работы в начале этого года, подписывая по одному игроку в день в первую неделю трансферного окна, включая бесплатный переход защитника Фила Нойманна из «Ганновера».
Это позволило болельщикам расслабиться и доверять процессу набора персонала, особенно улучшению со времен провальных дней Руни.
Признается, что за последние два года все произошло очень быстро.
Хотя было мало времени для передышки и ничто никогда не гарантируется, уверенность на «Сент-Эндрюс» остается высокой.
Тогда давление возрастает? Уровень ожиданий, естественно, меняется, и в клубе признают, что в Чемпионшипе, скорее всего, будут моменты проверки реальности.
Гордость приходит перед падением, но, когда это было предложено старшему источнику, ответ был таков, что это происходит только тогда, когда падает темп работы. Однако не было никаких признаков этого, поскольку трудовая этика для достижения успеха только возрастала — Вагнер и правление требуют результатов, а председателя называют «всегда спешащим».
Когда он и новое правление прибыли, слово «невероятно» использовалось на первых совещаниях руководящей группы. Это произошло из-за шокирующей победы в Кубке лиги в 2011 году — гол Обафеми Мартинса на последней минуте принес победу над «Арсеналом» со счетом 2:1 на «Уэмбли».
«Бирмингем» был огромным аутсайдером — в конце той кампании он тоже вылетел, — но слово «невероятно» было услышано, почти повторно, от ошеломленных, но восторженных фанатов.
Это была высшая точка эпохи, когда произошел вылет, а затем владельца Карсона Юнга обвинили в отмывании денег в 2011 году — в конце концов его посадили в тюрьму — и еще одно уклончивое и вызывающее разногласия владение Trillion Trophy Asia, которое привело к огромным разногласиям внутри клуба, а также между ними и фанатами.
Тем не менее, эйфория их триумфа на «Уэмбли» не была забыта, и это чувство было использовано теми, кто в настоящее время наблюдает за их возрождением.
Провал, кажется, не вариант, и «Бирмингем» хочет создать больше «невероятных» моментов. В знаковый 150-й год у них есть прекрасная возможность сделать это.
Невозможно загрузить комментарии
Чтобы загрузить комментарии, необходимо включить JavaScript в вашем браузере